Capítulo cento e trinta e nove: O motim no acampamento de Chu

«Relatório! Há vários focos de incêndio no acampamento e as chamas estão incontroláveis.»

«Relatório! Houve um confronto entre os soldados de Xiong Hu e os nossos; já houve disparos de lâminas e o General Lian Bi está tentando conter a situação.»

«Relatório...»

Os mensageiros no acampamento de Chu entravam e saíam incessantemente da tenda do comando, transmitindo as notícias mais recentes ao Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo.

No entanto, Xiong Tuo não dava a mínima para tais informações. Ele só se importava com uma coisa: a movimentação das tropas de Wei, estacionadas às margens do rio Yanshui. Ele queria saber se o exército inimigo aproveitaria o caos em seu acampamento para lançar um ataque noturno.

Nesse momento, esse era o único interesse de Xiong Tuo. Quanto ao restante — mesmo que a briga entre seus homens e os soldados remanescentes de Xiong Hu se tornasse uma rebelião real e sangrenta —, ele não se importava.

Afinal, em sua visão, se aquela armadilha para os soldados de Wei falhasse, restaria apenas retirar-se para as cidades como Zhaoling, que ele já havia conquistado, e esperar pacientemente pela primavera seguinte para retomar a guerra. Sendo assim, o número de baixas entre seus subordinados não era um problema.

Sem exagero, quando a primavera chegasse, bastaria pagar uma quantia em dinheiro para recrutar um novo exército de dezenas de milhares de homens em seus domínios no Estado de Chu. Por isso, mesmo que perdesse muitos soldados esta noite, Xiong Tuo não sentiria remorso.

O que o deixava cada vez mais irritado era que o acampamento de Wei, às margens do rio Yanshui, permanecia imóvel até aquele momento, algo que ele achava incompreensível.

*Será que o fogo no nosso acampamento não está forte o suficiente? Será que os soldados de Wei não notaram?*

Xiong Tuo caminhou de um lado para o outro na tenda e, em seguida, ordenou que seus guardas pessoais fossem verificar a situação dos incêndios.

Pouco tempo depois, os guardas retornaram e admitiram que o acampamento estava em chamas em vários pontos, com labaredas que alcançavam o céu e se espalhavam rapidamente. Um dos guardas ainda transmitiu uma mensagem do General Lian Bi: se o fogo não fosse controlado imediatamente, logo seria impossível contê-lo, mesmo que tentassem.

Ao ouvir isso, Xiong Tuo pensou por um momento e ordenou que o guarda transmitisse uma resposta a Lian Bi: «Não importa!»

A implicação era clara: Xiong Tuo já havia desistido daquele acampamento; de qualquer forma, mesmo com ele intacto, ele não conseguiria subjugar o acampamento de Wei no rio Yanshui.

Após dar a ordem de deixar o fogo se alastrar, Xiong Tuo continuou a caminhar pela tenda, praguejando mentalmente.

*Malditos homens de Wei... Será que são todos cegos? O fogo está tão alto e eles simplesmente ignoram? Será que aquele pirralho, Ji Run, percebeu a armadilha? Não deveria... já que ele soltou aqueles trinta mil prisioneiros, obviamente ele pretendia semear a discórdia em nossas fileiras. Pela lógica, ele deveria esperar por um motim interno. Mas... por que ele não cai na armadilha?*

Dominado pela frustração, Xiong Tuo andava de um lado para o outro com as mãos nas costas, remoendo o assunto. Por fim, concluiu que o exército de Wei devia estar apenas observando. Pensando bem, nem mesmo ele, se estivesse no comando, ordenaria um ataque imediato ao ver o acampamento inimigo em chamas; a prudência exigiria cautela, pois poderia ser um estratagema.

Ao pensar nisso, Xiong Tuo soltou um longo suspiro, convencendo-se a manter a calma e aguardar a chegada dos soldados de Wei.

Enquanto Xiong Tuo esperava, a confusão no acampamento de Chu escalou. Após as primeiras mortes, o conflito entre as tropas de Xiong Tuo e as de Xiong Hu se intensificou. Embora o General Lian Bi tivesse agido prontamente para selar o setor central, impedindo a entrada ou saída dos soldados dos quatro acampamentos laterais, ele não conseguiu conter o caos no centro.

Naquele setor, cerca de sete mil soldados estavam envolvidos no tumulto, sendo quatro mil das forças de Xiong Tuo e três mil dos homens de Xiong Hu. Era difícil imaginar que, embora fossem todos do exército de Chu, estivessem se matando como inimigos mortais.

...

Qu Cheng observava friamente as duas facções de soldados de Chu que lutavam com fúria cega. Com um leve movimento, disse ao General Lian Bi: «General, vamos apenas assistir a esse massacre mútuo?»

«E o que mais poderíamos fazer?» respondeu Lian Bi com frieza. «Desde a antiguidade, motins são difíceis de conter. Devemos apenas garantir que os outros quatro acampamentos não sejam afetados. Quanto a este centro... deixe que lutem; servirá como isca para o exército de Wei.»

*Tsc!*

Ao ver que Lian Bi estava irredutível, Qu Cheng fez uma careta de desapontamento. Na verdade, ele preferiria que Lian Bi enviasse soldados para intervir, o que faria com que seus próprios homens fossem atingidos pela fúria daqueles que já tinham perdido a razão.

Infelizmente, Lian Bi era um general decidido. Vendo que a situação era incontrolável, ele desistiu dos sete mil soldados no centro e ordenou que suas tropas guardassem as rotas de acesso aos outros acampamentos, confinando o caos. Isso anulou as pequenas manobras de Qu Cheng para expandir a desordem.

O combate durou mais de uma hora. Quando a confusão começou a diminuir, Lian Bi e Qu Cheng ficaram surpresos: os três mil soldados de Xiong Hu haviam derrotado os quatro mil de Xiong Tuo. A razão para esse resultado inesperado era o jovem capitão, Wu Ji.

*Um jovem oficial formidável...*

O General Lian Bi sentiu um frio na espinha. Como Wu Ji foi o responsável por incitar os soldados e arruinar seu plano, causando a morte de milhares de homens, Lian Bi o observava com atenção especial.

Não por vingança, mas porque, na visão de Lian Bi, mesmo que o motim fosse controlado, a vantagem numérica do exército de Chu sobre o acampamento de Wei no rio Yanshui ainda não era suficiente para a vitória. Ele apenas admirava a coragem e a obstinação daquele jovem.

No entanto, não era o momento para promoções. Sua prioridade era o que fazer a seguir. Agora que os quatro mil soldados de Xiong Tuo haviam sido derrotados, o motim terminaria. O que eles usariam para atrair o exército de Wei?

Iriam desistir? Transformar essa emboscada em uma farsa? Se a notícia se espalhasse, o mundo inteiro riria de Chu: um exército que se destruiu mutuamente para atrair o inimigo, apenas para encerrar a batalha antes mesmo de o inimigo agir.

«Isso é um problema...» murmurou Lian Bi.

Qu Cheng, ouvindo isso, lançou um olhar para Lian Bi e sorriu internamente. Ele compreendia a preocupação do general, que era a mesma que o intrigava: por que, afinal, os soldados de Wei não aproveitaram a chance para atacar?

«General Lian Bi, talvez...» Qu Cheng sussurrou algo ao ouvido de Lian Bi.

Como o exército de Wei, ou o seu príncipe, provara ser astuto, Qu Cheng sentiu um pouco mais de confiança na vitória contra Xiong Tuo e, por isso, começou a considerar o lado de Wei.

«Ordenar que baixem as armas?» Lian Bi franziu a testa. «Se minhas tropas intervirem agora para desarmá-los, é provável que eles se voltem contra nós... Você quer que eu sacrifique meus homens?»

A expressão de Lian Bi tornou-se desagradável. Ignorando o descontentamento do general, Qu Cheng disse com um sorriso amargo: «General, é a única saída... a menos que abandonemos o plano.»

Lian Bi hesitou. Como Qu Cheng sugerira, para manter a ilusão de «caos contínuo», ele precisaria intervir. Mas isso custaria a vida de seus próprios soldados e poderia espalhar a rebelião para o resto do acampamento.

«Preciso consultar o Príncipe...»

Após uma longa reflexão, Lian Bi enviou um mensageiro à tenda de Xiong Tuo. Pouco depois, a resposta chegou. Eram apenas quatro palavras, mas demonstravam que a determinação de Xiong Tuo superava a de Lian Bi: «Não importa o custo!»

«Não importa o custo...» Lian Bi repetiu as palavras e, cerrando os dentes, tomou a decisão de ordenar a intervenção.

Como previsto, quando os soldados de Lian Bi tentaram desarmar os homens de Xiong Hu, que mal haviam vencido a batalha anterior, estes pensaram que estavam sendo executados. O conflito recomeçou, ainda mais violento do que antes.

Enquanto observava a cena, Qu Cheng estava confuso. Ele fizera tudo o que podia para ajudar o exército de Wei, mas o que estava fazendo o Príncipe de Wei?

Ao mesmo tempo, Zhao Hongrun estava no topo da muralha do acampamento de Wei, observando calmamente as chamas que iluminavam o horizonte. No portão oeste, o General Baili Ba liderava um destacamento de soldados de Wei, desaparecendo silenciosamente na escuridão da noite.

O exército de Wei, enfim, havia entrado em ação. Mas a direção para onde Baili Ba seguia não era o acampamento de Chu.