Capítulo 121: Ofensiva e Defensiva no Acampamento de Wei

"Relatório!"

Eram cerca de sete horas da manhã quando um grito urgente de aviso, vindo de fora da tenda do comando, despertou os guardas pessoais Shen Yu e Zhang Ao.

Shen Yu era o capitão dos guardas de Zhao Hongrun, enquanto Zhang Ao era o capitão emprestado pelo irmão mais novo do príncipe, Zhao Hongxuan. Enquanto os outros dezoito guardas permaneciam no acampamento para treinamento, esses dois assumiam a responsabilidade pela segurança de Sua Alteza, o Príncipe Su.

Ao ouvir o chamado, Zhang Ao, que dormia vestido em outro catre, moveu-se instintivamente para se levantar, mas Shen Yu, que estava de vigia, fez um sinal com a mão e caminhou até a entrada.

Com a mão direita sobre o cabo da espada, Shen Yu levantou levemente a cortina da tenda e espiou para fora. Na verdade, ele não precisava de tanta cautela, já que o General Baili Ba havia destacado soldados Wei para a guarda externa. No entanto, o general exigia que os guardas pessoais permanecessem alertas em todos os momentos, pois protegiam os príncipes do Grande Wei, e qualquer descuido era inadmissível.

"O que houve?", perguntou Shen Yu ao soldado que estava ajoelhado do lado de fora.

O soldado, mantendo as mãos em concha, respondeu: "Relatando ao senhor, o exército de Chu nos atacou. Eles estão se reunindo fora da muralha sul do acampamento. O General Gong Yuan ordenou que eu informasse imediatamente o Príncipe Su e o General Baili Ba."

"Entendido. Vá informar o general."

"Sim!"

Assim que o soldado partiu, Shen Yu voltou-se para o catre de Zhao Hongrun.

"O exército de Chu atacou?", perguntou Zhang Ao, surpreso, do outro lado.

"Sim", respondeu Shen Yu, balançando suavemente Zhao Hongrun, que ainda estava atordoado pelo sono.

"Hm?", Zhao Hongrun abriu os olhos sonolentos e se enrolou mais no cobertor, perguntando com a voz arrastada: "Shen Yu? O que houve?"

"Vossa Alteza, um mensageiro acabou de informar que o exército de Chu iniciou um ataque ao nosso acampamento."

Ao ouvir isso, Zhao Hongrun soltou alguns resmungos, sem reagir de imediato. Após alguns segundos, ele finalmente despertou, franziu a testa e perguntou: "Shen Yu, você disse que o exército de Chu está atacando nosso acampamento?"

"Sim."

"..." Zhao Hongrun sentou-se de um solavanco e esfregou o rosto preguiçosamente. "Traga um pouco de água fria."

"Sim." Shen Yu retirou-se, enquanto Zhang Ao já estava de pé, ajustando sua espada à cintura.

Pouco depois, Shen Yu retornou com um balde de água gelada. Ele embebeu um pano e entregou ao príncipe, que o usou para lavar o rosto, espantando finalmente o sono antes de se vestir.

"Maldito Xiong Tuo, tinha que atacar tão cedo?", resmungou Zhao Hongrun. Ele raramente acordava a essa hora, especialmente no rigoroso inverno. "Shen Yu, descanse. Zhang Ao, venha comigo."

"Sim."

Shen Yu hesitou. "Vossa Alteza, permita-me acompanhá-lo também."

"Não é necessário", disse Zhao Hongrun com um gesto desinteressado. "O exército de Chu não conseguirá romper este acampamento. Vou apenas ver o que eles pretendem. Você ficou de vigia a noite toda, descanse."

Shen Yu ainda queria insistir, mas Zhang Ao aproximou-se, deu um tapinha em seu ombro e sorriu. "Deixe o Príncipe Su sob meus cuidados. É hora de trocar o turno."

"Muito bem..."

Enquanto Shen Yu se retirava para dormir, Zhao Hongrun e seu guarda Zhang Ao saíram da tenda em direção à muralha sul. Pelo caminho, os alarmes soavam incessantemente. Soldados Wei saíam de suas tendas, vestindo suas armaduras com pressa. O que impressionou Zhang Ao foi a disciplina: não havia pânico, apenas movimentos rápidos e organizados. Em pouco tempo, as tropas estavam em formação, aguardando ordens ou ocupando seus postos na muralha.

"A velocidade de reforço é impressionante...", comentou Zhang Ao.

Zhao Hongrun sorriu levemente. "É o Acampamento Junshui!"

"Vossa Alteza!"

Como os soldados reconheciam Zhao Hongrun, abriram caminho imediatamente, permitindo que ele e Zhang Ao passassem sem impedimentos. Ao chegarem à muralha sul, encontraram o General Baili Ba conversando em voz baixa com o comandante local, Gong Yuan. Ao avistarem o príncipe, eles se aproximaram.

"Vossa Alteza."

"General, General Gong Yuan."

Após as cortesias, Zhao Hongrun olhou para fora. A cerca de um quilômetro de distância, dezenas de milhares de soldados de Chu formavam suas fileiras.

"Quantos são?", perguntou o príncipe.

"Receio que passem de cinquenta mil...", respondeu Baili Ba.

"Cinquenta mil... atacar nosso acampamento hoje é uma surpresa. Achei que esperariam mais alguns dias."

Baili Ba respondeu em voz baixa: "Já ordenei prontidão total e que transportassem uma grande quantidade de flechas para a muralha sul."

"Não se apresse ainda", disse Zhao Hongrun. "Não podemos ter certeza de que é um ataque real. Talvez eles estejam planejando outra troca de prisioneiros..."

Mal terminou de falar, os tambores de guerra de Chu começaram a soar, elevando o moral do inimigo.

Zhao Hongrun deu de ombros. "Muito bem, agora temos certeza. Preparem o acampamento para a defesa!"

"Sim!"

Com a ordem de Gong Yuan, a guarda original da muralha foi substituída pelos arqueiros e soldados com escudos da unidade de elite de Junshui.

Enquanto isso, o general de Chu responsável pelo ataque, Zaifu Gen, observava a formidável muralha do acampamento Wei com um suspiro.

"Vanguarda... Avançar!"

Seguindo as instruções de Xiong Tuo, o Príncipe de Yangcheng, Zaifu Gen não perdeu tempo com provocações e ordenou o ataque direto. Cinco mil soldados da vanguarda de Chu começaram a marchar em direção ao acampamento Wei.

"Cinco mil soldados na primeira onda? Parece que não estão apenas testando nossa força", observou Zhao Hongrun, ordenando a Gong Yuan: "General, assuma o comando."

"Às ordens."

Enquanto Gong Yuan coordenava a defesa, Zhao Hongrun e Baili Ba observavam. Quando os soldados de Chu chegaram ao alcance dos arcos, os generais inimigos ordenaram a investida.

"Arqueiros, preparar... Disparar!"

Uma chuva de mil flechas atingiu os soldados que corriam em direção à muralha.

"Ataque de flechas! Levantem os escudos!"

A vanguarda de Chu, composta por soldados com espadas e escudos, obedeceu rapidamente. Mas, para seu horror, os escudos de madeira e couro não foram páreos para as flechas Wei. Na primeira salva, muitos escudos já estavam rachados.

O comandante da vanguarda de Chu, Xi Meng, gritou, rangendo os dentes: "Não parem! Avancem!"

Os soldados continuaram a investir sob uma segunda salva de flechas. Desta vez, os escudos de madeira foram completamente destruídos, tornando-se apenas fragmentos inúteis.

"A diferença de equipamento...", murmurou Zhao Hongrun. Os escudos do exército de Chu eram inferiores aos de ferro usados pelas tropas de Junshui. Era óbvio que, sem proteção, aqueles soldados não sobreviveriam a uma terceira salva.

Como esperado, na terceira salva, os soldados de Chu caíram aos montes, como trigo sendo ceifado.

"Vossa Alteza, a formação de Chu está avançando", avisou Zhang Ao.

Zhao Hongrun olhou para longe. O exército de Chu mudou sua formação de uma coluna fechada para uma formação de "asa de garça".

"Algo está errado", notou o príncipe. As "asas" dessa formação não eram compostas por infantaria de choque, mas por arqueiros de arco longo. "Eles estão muito perto... não têm medo de que disparemos contra eles?"

"Hoje o vento sopra do norte, certo?", perguntou Zhao Hongrun de repente.

Baili Ba e Zhang Ao confirmaram. O rosto de Zhao Hongrun tornou-se solene. "Avise o General Gong Yuan! O exército de Chu pode estar preparando uma salva de flechas em massa!"

"Impossível", argumentou Baili Ba. "Ainda há quatro mil soldados deles lá na frente..."

"Você não conhece o estilo de guerra de Chu", disse Zhao Hongrun, lembrando-se de batalhas passadas onde os generais de Chu não hesitavam em disparar contra seus próprios homens para atingir o inimigo.

Naquele momento, os arqueiros de Chu ergueram seus arcos longos simultaneamente.

"Defesa contra flechas! Arqueiros, parem de atirar e protejam-se! Escudeiros, subam para proteger os arqueiros!", gritou Zhao Hongrun.

Gong Yuan viu, horrorizado, uma nuvem negra de dez mil flechas subir aos céus, cobrindo o sol e descendo como uma tempestade sobre a muralha sul do acampamento Wei.