Capítulo Oitenta e Sete: O Primeiro Medalhão Dourado

Capítulo Oitenta e Sete

Na verdade, Zhao Hongrun ainda tinha várias ideias para aprimorar os carros de guerra, como a questão da suspensão. Mas, infelizmente, nem mesmo na Grande Wei, e talvez em todo o mundo, existia algo como borracha, e o Departamento de Metalurgia também não conseguia produzir molas. Por isso, Zhao Hongrun foi obrigado a abandonar esse plano, optando por reduzir a velocidade e a mobilidade dos carros de guerra, para aumentar sua capacidade defensiva, usando-os puramente como fortalezas móveis.

Não precisava de alta velocidade, nem de grande habilidade nas curvas; Zhao Hongrun queria apenas que esses carros servissem para dispersar as tropas de Chu.

Afinal, mesmo estando longe, em Daliang, ele já pensava em como expulsar o exército de Chu do Rio Ying e, pouco a pouco, aperfeiçoava seu plano.

Depois de confiar os esquemas de modificação dos carros ao vice-diretor Wang Fu, Zhao Hongrun partiu com seus guardas pessoais em direção a um pavilhão à beira d’água.

Como ele iria pessoalmente ao campo de batalha em Ying, sem saber quanto tempo levaria para voltar, precisava ao menos informar a senhorita Su, para que ela não ficasse preocupada. Afinal, ela era uma mulher com quem ele já tinha partilhado a intimidade.

O pretexto era simples: Zhao Hongrun apenas disse à senhorita Su que precisava voltar à sua terra natal. Quanto ao local, inventou qualquer um, desde que não fosse em Daliang.

E a senhorita Su, diante dessa desculpa, parecia só se importar com o motivo de Zhao Hongrun voltar para casa.

Quando ouviu da boca dele que era para prestar homenagens aos ancestrais, o traço de preocupação nos olhos dela sumiu imediatamente.

Parecia que ela temia que Zhao Hongrun fosse para casa encontrar-se com uma pretendente…

Depois de passar um momento no pavilhão, Zhao Hongrun retornou ao palácio. Afinal, uma decisão tão importante quanto ir ao campo de batalha exigia que ele fosse ao Palácio Ningxiang informar sua mãe, a concubina Shen Shufei.

Contudo, para sua surpresa, o Imperador de Wei já havia contado tudo a Shen Shufei, e ela também não o impediu.

Afinal, outro filho do Imperador, o quarto príncipe, Rei Yan Hongjiang, já havia partido naquele dia para Nanyan, fato conhecido por toda a corte.

“Não esperava que o Quarto Irmão saísse antes de mim…”

Naquela noite, o Imperador de Wei, Shen Shufei, Zhao Hongrun e Zhao Hongxuan jantaram juntos no Palácio Ningxiang. Quando soube disso pela boca do imperador, Zhao Hongrun ficou surpreso.

Ele realmente não imaginava que aquelas palavras trocadas no acampamento de Junshui dias antes tivessem convencido o Quarto Irmão.

“E não foi só Hongjiang…”

O Imperador de Wei quase revelou que o Sexto Príncipe, Zhao Hongzhao, tinha se oferecido para ser refém no Estado Qi, mas conteve-se a tempo.

“Falo de Hongyu…” O imperador mudou de assunto.

“O Segundo Irmão?” Zhao Hongrun ficou surpreso ao ouvir o nome do Príncipe Yong Hongyu, e perguntou: “O que ele fez?”

O Imperador sorriu e disse: “Ele pediu para entrar temporariamente no Ministério da Fazenda, para ajudá-lo a coordenar o pagamento e suprimento das tropas…”

O Príncipe Yong realmente sabe aproveitar as oportunidades.

Zhao Hongrun não pôde deixar de admirar a “rapidez” do irmão, que, aproveitando a declaração de guerra contra Chu, entrou no Ministério da Fazenda sob o pretexto de apoiar a causa.

“E o pai aprovou?” perguntou Zhao Hongrun, curioso. Afinal, para ele, estava claro que Hongyu queria se envolver formalmente nos assuntos do ministério, e normalmente o imperador não aprovaria.

Mas, para sua surpresa, o Imperador de Wei respondeu com um meio sorriso: “Ninguém se opôs. Por que eu não aprovaria? Quem fica para trás, só pode culpar a si mesmo.”

Alguém… referia-se ao Príncipe Herdeiro?

Zhao Hongrun, sensato, não insistiu no assunto. Desde o Festival Duanyang no Palácio Wende, ele tendia mais para o lado de Hongyu do que do Príncipe Herdeiro. Agora que o imperador consentia que Hongyu se envolvesse nos assuntos do ministério, Zhao Hongrun apenas se alegrava pelo irmão.

“Ah, quase me esqueço. Isto é para você.”

Como se lembrasse de algo, o imperador tirou do peito três medalhões de ouro, do tamanho de um dedo, e entregou a Zhao Hongrun: “Três oportunidades… Se entregar isso aos generais, eu não os responsabilizarei por seus erros.”

Ou seja, Zhao Hongrun teria três chances de ordenar os generais da linha de frente sem restrições. Enquanto seguirem suas ordens e apresentarem o medalhão, o imperador não irá responsabilizá-los por derrotas, servindo como uma espécie de “garantia”.

Recebendo cuidadosamente os três medalhões, Zhao Hongrun os entregou ao guarda Shen Yu para guardar, e comentou, um tanto sem jeito: “O pai já parte do princípio que o filho irá cometer erros?”

O Imperador apenas sorriu.

Em seguida, mudou de assunto: “Baili Ba me contou que você não pediu para que ele marchasse apressadamente até Yanling. Conte-me seus planos.”

Ao entrar no assunto sério, Zhao Hongrun assumiu um semblante grave e explicou: “Pai, penso que o exército de Chu, após conquistar tantas cidades, está em sua máxima força. Enfrentá-los agora seria imprudente. Por isso, pretendo resistir em Yanling por alguns dias, desgastando o ímpeto do inimigo. Assim, mesmo que o Exército de Junshui chegue antes, não teria utilidade. Melhor que venham sem pressa, poupando forças. Quando enfim chegarem, o ânimo dos soldados de Chu já estará abalado, enquanto os nossos estarão em alta…”

“Entendo…” O imperador assentiu, depois franziu o cenho: “Mas quanto tempo Yanling pode resistir?”

“Nisso pode ficar tranquilo, pai. Acredito que Yanling já reuniu os soldados remanescentes da linha de frente. Em número, não será problema, só a moral está baixa. Mas amanhã, quando eu chegar lá, certamente conseguirei elevar o moral das tropas…”

“Amanhã?” O imperador se surpreendeu.

Ao lado, Shen Shufei também ficou surpresa: “Hongrun, você parte já amanhã?”

Respeitoso, Zhao Hongrun respondeu: “Mãe, embora eu já saiba da situação na linha de frente, nada substitui ver com os próprios olhos. É assunto sério, e só em Yanling poderei decidir, depois de avaliar a situação.”

Shen Shufei hesitou por um longo tempo, depois suspirou: “Então… leve roupas quentes.”

Zhao Hongrun assentiu.

Nesse momento, o irmão Zhao Hongxuan disse: “Mano, quer que eu empreste Zhang Ao e Li Meng para você?”

Zhao Hongrun ficou tentado, pois Zhang Ao, Li Meng e outros eram guardas pessoais de seu irmão, treinados rigorosamente pela Casa Imperial, assim como Shen Yu e Wei Jiao. Não só excelentes lutadores, mas também letrados, certamente seriam de grande ajuda.

Os guardas treinados pela Casa Imperial não eram soldados comuns. Veja o caso de Baili Ba, antigo guarda do imperador, claramente um comandante em potencial. Só faltava experiência para a nova geração.

“Você realmente quer?” Zhao Hongrun perguntou.

Zhao Hongxuan sorriu: “Por que não? Aposto que Zhang Ao e Li Meng também querem participar de uma batalha importante assim. Pena…”

Pena que eu não posso ir…

Zhao Hongxuan completou a frase mentalmente, claramente desejando acompanhar o irmão até Yanling, mas isso jamais seria permitido pelo imperador ou por sua mãe, Shen Shufei.

Não era à toa; apesar de terem apenas um ano de diferença, o talento e a maturidade de Zhao Hongrun o faziam parecer já adulto, algo que Zhao Hongxuan só podia admirar.

“Então está combinado.”

Zhao Hongrun, feliz, bagunçou o cabelo do irmão, satisfeito por contar com dez novos talentos.

No dia seguinte, Zhao Hongrun, acompanhado de Shen Yu e outros dez guardas pessoais, além dos dez que pegou emprestado do irmão, foi ao Palácio de Yong visitar seu segundo irmão, Hongyu, e depois partiu de carruagem para Yanling.

Antes de partir, pediu ao imperador mais de duzentos oficiais e artesãos do Ministério das Obras, responsáveis por projetos de irrigação, agricultura e construção, para que partirem com o general Baili Ba do Exército de Junshui, junto com os carros de guerra modificados pelo Departamento de Metalurgia.

O que deixou Baili Ba, o general dos cinco batalhões do Exército de Junshui, perplexo, foi que, mal tinha recebido as três insígnias de ouro especiais do imperador para o Príncipe Su, Zhao Hongrun já lhe enviara uma delas, junto com uma carta e um mapa hidrográfico do Ministério das Obras.

“Isso é mesmo…”

Ao receber a insígnia de ouro, Baili Ba não sabia se ria ou chorava. Já sabia, pela boca do imperador, que Zhao Hongrun teria três chances de ordenar os generais sem restrições, mas não imaginava receber uma dessas insígnias antes mesmo de deixar Daliang.

O que será que aquele rapaz quer que eu faça…

Baili Ba sacudiu a cabeça e abriu a carta de Zhao Hongrun. Nela, os primeiros pedidos já eram conhecidos e aceitos: levar os duzentos carros de guerra modificados para o campo de batalha de Ying, junto dos mais de duzentos oficiais e artesãos do Ministério das Obras, embora Baili Ba ainda não soubesse o que Zhao Hongrun pretendia.

Mas o último pedido o fez franzir a testa.

Zhao Hongrun queria que Baili Ba, ao invés de correr diretamente para Yanling, construísse uma barragem para represar água na confluência do Rio Cai e do Rio Wei, deixando alguns soldados para guardar a barragem e levando o restante das tropas para Yanling.

Agora fazia sentido ele pedir ao imperador mais de duzentos oficiais e artesãos… Construir uma barragem na confluência do Cai e do Wei… Mas o exército de Chu está em Yanling… O que ele pretende?

Baili Ba ficou realmente confuso. Sabendo que a situação em Yanling não era das melhores, ele queria chegar lá o quanto antes, mas Zhao Hongrun insistia para que passasse primeiro na confluência dos rios, o que o fez hesitar.

Hum? Rio Cai…

Baili Ba pareceu ter uma ideia, e examinou cuidadosamente o mapa hidrográfico em suas mãos, refletindo profundamente.

Será que o Príncipe Su teme que o exército de Chu suba o Rio Cai de barco até Daliang?… Mas isso seria uma insensatez, pois estariam isolados. O exército de Chu não ousaria tanto… Mas, se não for isso, com os chuanos atacando Yanling, que sentido faz represar água no Cai?…

“O que será que ele está tramando?”

Baili Ba não conseguia compreender.