Capítulo cento e trinta: Duas peças de quebra-cabeça

O plano do exército Chu de atacar a frota de guerra e realizar um ataque surpresa a Daliang estava sendo executado de maneira ordenada, enquanto no acampamento principal do exército Wei em Yanshui, os soldados Wei também se ocupavam com suas atividades diárias.

No entanto, os oficiais Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu, um pouco insatisfeitos, tinham algumas queixas. Embora fossem queixas mais como desabafos contra certas situações e arranjos.

Por exemplo, antes que os soldados Wei do acampamento de Junshui chegassem a Yanling, os três e as tropas de Yanling que comandavam enfrentavam diretamente a força principal do exército Chu. Especialmente quando foram obrigados pelo príncipe Su Zhao Hongrun a obedecer suas ordens, conseguiram derrotar de uma vez o exército avançado de sessenta mil soldados Chu liderado pelo senhor de Pingyu, Xiong Hu, matando trinta mil e forçando a rendição de outros trinta mil—um feito brilhante que lhes bastaria para vangloriar-se por toda a vida.

Mas a sorte não durou muito. Quando o general Bai Li Ba liderou as tropas Wei do acampamento de Junshui e assumiu o acampamento de Yanshui, as tropas de Yanling comandadas por Chen Shi foram naturalmente afastadas da linha de frente. Afinal, os soldados Wei de Junshui eram tropas de elite, com poder de combate muito superior às tropas de Yanling. Um soldado Wei de Junshui, armado e equipado, poderia combater sozinho contra dois ou três soldados de Yanling — que conceito era esse?

Assim, as tropas Wei de Junshui tomaram o lugar de força principal, enquanto metade das dez mil tropas de Yanling foram relegadas a soldados engenheiros, auxiliando oficiais e artesãos na fabricação de equipamentos militares. Em vez de armas, manejavam martelos; em vez de inimigos, batiam na madeira, cortando a casca de troncos com plainas e depois polindo-os até obter tábuas retangulares.

Na verdade, esses cinco mil soldados Yanling eram até sortudos. Os outros cinco mil haviam sido designados para logística, encarregados quase exclusivamente da cozinha diária.

Para alguns, isso era sorte, pois ficavam longe da linha de frente, protegidos. Mas para aqueles homens que desejavam lutar, conquistar glória e defender a pátria, essa divisão em soldados engenheiros e de logística significava o fim da esperança.

Nem mesmo os comandantes temporários Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu, que haviam liderado tropas contra Xiong Hu, tinham algo para fazer nos últimos dias.

Embora comandassem as dez mil tropas Yanling, tinham autoridade militar, mas, se pudessem, prefeririam abrir mão do poder e se juntar ao acampamento de Junshui para entrar em combate, mesmo que fosse como comandantes de cem homens.

No entanto, o acampamento de Junshui era um exército regular com um sistema de comando rigoroso; era impossível aceitar estranhos que nunca haviam cooperado durante a guerra.

Embora dezoito membros da guarda Zongwei, como Wei Jiao e Lü Mu, tenham sido temporariamente integrados ao acampamento de Junshui e nomeados para cargos de comando secundários por Bai Li Ba, isso aconteceu apenas porque ele valorizava a guarda Zongwei e queria cultivar esses jovens, e também em consideração ao príncipe Su Zhao Hongrun.

Para outros, era impossível.

Enquanto Wei Jiao e Lü Mu auxiliavam o comandante Gong Yuan no comando, e Mu Qing e Gao Kuo conduziam os soldados Wei do acampamento de Junshui para suprimir dez mil arqueiros Chu fora do acampamento, Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu, os antigos generais da linha de frente, não tinham nada a fazer, apenas permaneciam parados nos muros do acampamento, ansiosos para participar da batalha, mas impedidos.

A razão fundamental era que Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu não eram originários da guarda Zongwei, e portanto não recebiam tratamento especial de Bai Li Ba. Não era falta de capacidade.

“Isso não pode continuar assim,” disse Wang Shu em uma manhã, enquanto seus soldados Yanling começavam a preparar o almoço. Insistente, chamou Chen Shi e Ma Zhang para conversar em particular nos fundos do acampamento.

“Chen Shi, por que você não vai lembrar o príncipe Su disso? Acho que ele deve valorizar você.”

“É... é assim mesmo?” Chen Shi hesitou, sem muita confiança.

Ele não sabia se Zhao Hongrun o valorizava; só sabia que, quando julgou pela aparência e recusou entregar o comando por achar Zhao muito jovem, foi precipitado.

Quando Zhao Hongrun provou sua capacidade com uma estratégia brilhante, Chen Shi pediu desculpas sinceras, mas ainda assim não tinha muita certeza.

Pensando, hesitou: “Wang Shu, talvez você vá? Dizem que o príncipe Su gosta de homens diretos e impulsivos...”

“Eu? Acho que não sou adequado.” Wang Shu encolheu os ombros.

Ele lembrava que, quando lutaram perto de Yanshui contra Xiong Hu, Zhao Hongrun ordenou que sua guarda Zongwei fingisse fugir para atrair Xiong Hu, e Wang Shu, sem saber disso, o xingou de bastardo, só para perceber que Zhao, trajado com a armadura Zongwei, estava atrás dele, olhando friamente.

Se Zhao Hongrun tivesse repreendido Wang Shu depois da batalha, ele poderia aceitar, mas depois o príncipe Su fingiu esquecer, o que o deixou desconfortável até hoje.

“Ma Zhang, você deveria ir. Você costumava obedecer o príncipe Su, ele não deve se importar com você.”

Após discussão, decidiram que Ma Zhang deveria ir.

Ma Zhang revirou os olhos e resmungou: “Mesmo que seja assim, por que eu sozinho? Se for, vamos juntos! Se insistirem que eu vá, direi a ele que quero ser transferido para a vanguarda. Aí as tropas Yanling ficarão sob vocês dois.”

“Seu...”

“Que traição!” Chen Shi e Wang Shu reclamaram, frustrados.

Enquanto discutiam, um grupo de soldados Yanling correu apressado até eles.

Surpresos, perguntaram: “E a água? Os baldes?”

Os soldados, ofegantes, se aproximaram como se tivessem encontrado um líder e disseram: “Senhores generais, algo ruim...”

“O que houve? Falem devagar. Encontraram soldados Chu? Querem atravessar o rio Yanshui?” Chen Shi franziu o cenho.

“Não, não foi isso,” respondeu um soldado, ainda ofegante. “Enquanto buscávamos água no Yanshui, vimos uma frota de navios subindo contra a corrente do rio Cai... as bandeiras eram do senhor de Yangcheng, Xiong Tuo!”

“Navios de guerra Chu? Quantos?”

“Incontáveis, pelo menos perto de cem,” respondeu outro, não muito certo.

Chen Shi, Ma Zhang e Wang Shu se entreolharam preocupados.

Cem navios Chu subindo o rio Cai? O que eles pretendem?

De repente, Chen Shi pensou em algo, mudou a expressão e disse alarmado: “Isso é ruim! O rio Cai leva direto a Daliang... os Chu querem usar os barcos para um ataque surpresa!”

Wang Shu e Ma Zhang também ficaram pálidos.

“Isso é péssimo...” Ma Zhang repetiu três vezes. “O acampamento de Junshui está aqui, mas a defesa da capital Daliang está fraca...”

“E agora, o que faremos?” Wang Shu desesperadamente segurava a cabeça, girando.

Chen Shi, então, teve uma ideia: “Vamos avisar o príncipe Su imediatamente!”

Os três, sentindo-se encorajados, apressaram-se para a tenda do comandante.

Pouco depois, chegaram e, após o relato, o guarda Zongwei Zhang Ao ergueu a cortina da tenda e olhou para fora.

“São vocês três...” reconheceu.

Saindo da tenda, fez o sinal para silêncio e sussurrou: “O príncipe Su ainda está descansando. Se não for urgente, não o incomodem. Quando o acordam, ele fica menos amável que o normal.”

Chen Shi baixou a voz: “Senhor Zhang Ao, acabamos de receber informações importantes.” Aproximou-se e falou em seu ouvido.

“O exército Chu quer atacar Daliang?” Zhang Ao mudou de expressão e, após pensar um pouco, rapidamente abriu a cortina: “Entrem.”

Os três entraram e viram Shen Yu deitado, que os olhou com dúvida.

“É uma emergência militar,” explicou Zhang Ao brevemente, e se aproximou da cama onde Zhao Hongrun dormia, chamando-o suavemente: “Príncipe Su? Senhor?”

Como Zhang Ao dissera, Zhao Hongrun acordou mal-humorado, lançando um olhar frio para Zhang Ao.

Mas depois de esfregar os olhos e bater no rosto para se despertar, sua expressão suavizou.

“Os Chu estão atacando nosso acampamento de novo?”

“Não, senhor,” Zhang Ao negou, e sussurrou algo no ouvido do príncipe.

Zhao Hongrun ficou pensativo, e após alguns instantes, pulou da cama com alegria.

“Ahá! Finalmente chegou a penúltima peça do quebra-cabeça! O senhor de Yangcheng, Xiong Tuo... sua derrota está selada!”

Com o rosto corado, Zhao Hongrun pulou da cama sem calçar as botas e disse a Chen Shi, Wang Shu e Ma Zhang: “Ótimo! A melhor notícia dos últimos dias! Recompensa, vocês terão! Digam o que querem, eu concederei!”

Os três se olharam, confusos. Como algo tão grave poderia deixar o príncipe Su tão alegre e confiante sobre a derrota de Xiong Tuo? E o que seria essa tal penúltima peça do quebra-cabeça?

Mas uma coisa era certa: Zhao Hongrun estava de ótimo humor.

Eles trocaram olhares e, em uníssono, pediram: “Senhor, nós três pedimos ser enviados à vanguarda, mesmo que seja como soldados simples...”

“Concedido!” Zhao Hongrun respondeu antes que terminassem, surpreendendo e alegrando os três.

“Chamem o general Baili para a tenda, e mandem o ministro Meng Kui do Departamento de Obras parar de fabricar armas como torres de assalto e catapultas. Em vez disso, mandem construir carruagens fortes para transporte... Em breve, precisarei de muitas carruagens para transportar suprimentos, façam-nas robustas.”

“Sim, senhor!”

Agora só faltava a última peça do quebra-cabeça...

Descalço sobre o chão frio, Zhao Hongrun sentia o coração em chamas.

(Continua.)