Capítulo Dezenove: A Rotina da Academia Imperial

Zhao Hongrun: Um capítulo extra dedicado ao terceiro líder de timão deste livro, “ireland353”. Além disso, explicando em nome do autor: não é uma regra que todo líder de timão ganhe um extra, mas é que o autor acha que, ao receber uma recompensa, não demonstrar gratidão seria injusto. Por isso, o autor decidiu acrescentar um capítulo para cada categoria, em sinal de agradecimento. Não é fácil manter capítulos acumulados, então, por favor, não o pressionem tanto. No momento, os três capítulos prometidos aos líderes de timão já foram entregues, então, por ora, o melhor é continuar votando. Este livro precisa de muitos, muitos votos, e o autor conta com o apoio intenso de todos os leitores.

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Dois dias depois, o oitavo príncipe, Zhao Hongrun, apareceu de forma bastante rara para assistir às aulas na Academia Imperial.

Academia Imperial: como o próprio nome sugere, era um espaço construído dentro do palácio, especialmente destinado ao ensino dos príncipes e princesas. Com exceção do príncipe herdeiro, que tinha instrutores próprios, todos os demais filhos e filhas do imperador, enquanto não fossem emancipados, eram obrigados a comparecer diariamente às lições da academia.

Porém, com o passar dos anos, à medida que os príncipes mais velhos atingiam a maioridade e recebiam residências próprias, sobravam poucos frequentadores: além do célebre “Filho de Qilin”, Zhao Hongzhao, só restavam Zhao Hongrun e seu irmão Zhao Hongxuan.

Havia ainda algumas princesas, que mal apareciam uma ou duas vezes ao ano.

Diferente da personalidade arredia de Zhao Hongrun, o nono príncipe, Zhao Hongxuan, era dócil e obediente, nunca faltando às aulas. Embora não possuísse o mesmo talento que Zhao Hongzhao, era admirado pelos instrutores como um príncipe dedicado e estudioso.

Completamente diferente de Zhao Hongrun.

—Irmão, por que veio hoje? —aproveitando que o instrutor ainda não começara a aula, Zhao Hongxuan perguntou baixinho ao irmão, um ano mais velho.

Ambos eram filhos da consorte Shen, mas desde que completaram oito anos e deixaram o Palácio de Perfume Fino, cada um passou a viver em um pavilhão diferente: um no Pavilhão da Cultura e outro no Pavilhão da Brisa. Se não combinassem antes, era raro se encontrarem.

Afinal, Zhao Hongrun raramente aparecia na academia.

—Não tive escolha. Ontem, o pai contou à mãe o que fiz, e ela me chamou para dar uma bronca daquelas... —Zhao Hongrun revirou os olhos, indignado por o poderoso Imperador de Wei ser tão mesquinho, levando fofocas à consorte Shen e exagerando tudo o que acontecera no Palácio das Violetas. Isso fez com que, logo pela manhã, a criada Xiao Tao o chamasse ao Palácio de Perfume Fino, onde levou uma bela repreensão, estragando todos os seus planos para o dia. E ele que queria escolher algumas concubinas favoritas do imperador, bem arrogantes, só para continuar irritando o pai...

—Ouvi Xiao Tao comentar sobre isso —disse Zhao Hongxuan, de apenas treze anos, levantando discretamente um polegar e cochichando com admiração: —Irmão, você é incrível! Mandou bem!

—Claro! —Zhao Hongrun riu satisfeito e recomendou com sinceridade: —Aliás, hoje no almoço, vá ver nossa mãe, diga umas palavras boas por mim. Ela ainda está furiosa e, nos próximos dias, acho melhor eu não aparecer por lá.

—Pode deixar comigo! —Zhao Hongxuan respondeu, garantindo total confiança.

Se fosse comigo, mesmo sabendo que nossa mãe está chateada, não teria coragem de ir ao Palácio das Violetas para defendê-la...

Olhando para o rosto familiar do irmão, Zhao Hongxuan sentiu-se um pouco desanimado.

Mas logo se animou de novo, pois percebeu como era bom ter um irmão assim, alguém confiável e capaz.

—Irmão, é tão bom ter você por perto...

—...Xuan, você está bem? Que coisa estranha de se dizer... —Zhao Hongrun olhou assustado para o irmão mais novo e se afastou um pouco.

—Ah! —Zhao Hongxuan ficou furioso.

Sim, era ótimo ter um irmão assim, tirando quando ele aproveitava para fazer piada.

Ao lado, o sexto príncipe Zhao Hongzhao, conhecido como o “Filho de Qilin”, olhava com certa inveja para os dois irmãos brincando. Embora todos os príncipes fossem irmãos de sangue, na verdade, o laço entre eles era frágil, especialmente diante da tentação do trono.

Eles... esses sim eram irmãos de verdade.

Zhao Hongzhao observava, pensativo.

Sobre o nono irmão, Zhao Hongxuan, Zhao Hongzhao tinha uma boa impressão: era um príncipe aplicado, talvez sem tanto talento quanto ele, mas certamente promissor, alguém que poderia se tornar um pilar do Império Wei.

Já em relação ao oitavo irmão, Zhao Hongrun, sua impressão sempre foi a mesma: um rapaz brincalhão, entusiasmado com qualquer tipo de diversão, mas completamente desinteressado nos estudos, passando os dias na academia apenas para marcar presença, dormindo sob o olhar dos instrutores.

Por um irmão assim, acomodado e preguiçoso, Zhao Hongzhao nunca fez questão de criar laços.

Afinal, mesmo entre irmãos, os sentimentos eram tênues; depois de emancipados, cada um partia para sua própria residência, recebendo títulos, e só se viam em datas específicas, raramente mais de uma vez ao ano.

Assim era a vida de todos os príncipes ao longo das gerações, sempre ocupados em buscar o posto de herdeiro, sempre sonhando em se tornar o próximo Imperador de Wei.

Nessas circunstâncias, mesmo quando havia contato entre irmãos, geralmente era por interesse.

Zhao Hongzhao não apreciava isso.

No entanto, depois do exame imperial no Salão da Virtude, Zhao Hongzhao ficou surpreso ao perceber que esse oitavo irmão talvez fosse tão talentoso quanto ele. Mais ainda: ficou feliz ao notar que Zhao Hongrun também não tinha interesse no trono, a ponto de escrever deliberadamente uma sátira, “O Canto do Caos”, deixando claro ao pai que só queria ser um príncipe desocupado em tempos de paz.

Um irmão igualmente talentoso e igualmente desinteressado pelo trono: para Zhao Hongzhao, era simplesmente um presente dos céus, um parceiro ideal. Por isso, no Salão da Virtude, ele interveio para ajudar Zhao Hongrun, evitando que o irmão fosse punido e, ao contrário, fazendo com que ganhasse mais atenção.

O problema é que o oitavo irmão não pareceu se importar ou agradecer.

Mas Zhao Hongzhao não se preocupou; só queria, se possível, tornar-se mais próximo daquele irmão, discutir assuntos de estudo. Afinal, ouvira dizer que o conhecimento do oitavo irmão era tal que até os três grandes ministros do Salão da Contemplação o respeitavam.

Nos últimos quinze dias, porém, Zhao Hongrun estava ocupado em um embate com o pai, Zhao Yuansi, e Zhao Hongzhao não quis forçar aproximação.

Mas encontrá-lo na academia naquele dia era uma oportunidade que não podia perder.

—Vocês parecem mesmo ter uma ótima relação —comentou Zhao Hongzhao, sem resistir.

Porém, contrariamente ao que esperava, sua tentativa de aproximação teve efeito oposto.

Zhao Hongxuan, achando ter incomodado o irmão mais velho, apressou-se em pedir desculpas: —Desculpe, sexto irmão, vamos ficar calados.

—Hein? —Zhao Hongzhao ficou confuso.

Não percebia que, por sempre ter sido o filho favorito do Imperador Zhao Yuansi, todos os outros príncipes, exceto o príncipe herdeiro, tinham certo receio dele.

Com exceção de Zhao Hongrun, claro, que sempre ignorava o irmão predileto do pai.

Zhao Hongrun, aliás, lançou um olhar de desagrado para Zhao Hongzhao.

Esse oitavo irmão... parece não gostar nada de mim.

Zhao Hongzhao ficou perplexo.

Na verdade, era fácil de entender: assim como alunos menos favorecidos na escola costumam sentir hostilidade pelos alunos exemplares, Zhao Hongrun, sendo um dos príncipes menos notados pelo Imperador, inevitavelmente rejeitava o sexto irmão, sempre tão querido pelo pai.

—Hongrun, afinal, no Salão da Virtude, acabei ajudando você, não? Por que esse olhar? —perguntou Zhao Hongzhao, forçando um sorriso.

Zhao Hongrun olhou para o irmão como quem diz “nós somos íntimos?”, e respondeu friamente:

—Ajudar? Você só atrapalhou, isso sim.

—Como assim? —indagou Zhao Hongzhao, surpreso.

—Com sua inteligência, sexto irmão, não percebeu ainda?

Zhao Hongzhao, intrigado com a aparente mágoa do oitavo irmão, franziu as sobrancelhas e ficou pensativo.

De repente, entendeu.

Que desastre... Pelos versos de “O Canto do Caos”, é claro que ele não queria ser notado pelo pai. Ou seja, se o Imperador tivesse apenas o repreendido e perdido as esperanças nele, era exatamente isso que Zhao Hongrun queria. E eu, achando que o ajudava, acabei dando-lhe destaque aos olhos do pai — o oposto do que ele desejava!

—Ah... —Zhao Hongzhao sorriu, sem saber se ria ou chorava.

—Parece que sexto irmão entendeu —Zhao Hongrun lançou um olhar pouco amigável ao “culpado”.

—Perdoe-me pela lentidão; só agora compreendi o sentido profundo de tudo —Zhao Hongzhao desculpou-se, sem saber se ria ou chorava.

Ver o sempre respeitado sexto irmão sendo tão cordial surpreendeu Zhao Hongrun, e Zhao Hongxuan arregalou os olhos de espanto.

—Como dizem, não se pode culpar quem não sabia. Hongrun, peço desculpas; não guarde mágoa, sim?

Zhao Hongrun olhou Zhao Hongzhao de cima a baixo, desconfiado:

—O que você está tramando?

—Só quero me aproximar de você, oitavo irmão.

Zhao Hongrun arregalou os olhos para o irmão, e de repente mudou de lugar, afastando-se um assento.

Zhao Hongzhao ficou confuso, prestes a perguntar o motivo, quando Zhao Hongxuan apontou discretamente para a própria manga, perguntando baixinho:

—Irmão... é por causa disso?

Manga? Manga da roupa?

Zhao Hongzhao era perspicaz; ao juntar o olhar estranho e cauteloso dos irmãos com a referência à manga, logo entendeu, ficando ruborizado:

—Não, não! Só quero discutir estudos com meu oitavo irmão, nada além disso!

—Ufa... —Zhao Hongrun e Zhao Hongxuan suspiraram, aliviados.

Não era sua intenção pregar peças no sexto irmão, mas, de fato, casos de príncipes imperiais com predileção por outros homens não eram incomuns na corte de Wei.

Faz sentido: bem nutridos, os príncipes amadureciam cedo, e nos dormitórios não havia criadas, apenas belos eunucos jovens servindo-os. Sem vigilância adequada, era fácil imaginar o que poderia acontecer.

Aliás, entre as classes altas, esse tipo de inclinação não era desconhecido, apenas reprovada por contrariar a moralidade vigente.

Apesar do constrangimento, o objetivo de Zhao Hongzhao — estreitar laços com os irmãos Hongrun e Hongxuan — foi alcançado.

Pelo menos Zhao Hongrun deixou de rejeitá-lo, e Zhao Hongxuan perdeu o medo dele.

Nesse momento, o instrutor Zhang, responsável pelas lições da academia, entrou na sala para dar início à aula do dia.

“Com poder, age-se como tirano; com virtude, reina-se como soberano!”

O caminho de Confúcio e Mêncio!