Capítulo cento e vinte e quatro: A Batalha de Defesa e Ataque do Acampamento Wei (quatro)

Erro de projeto. Se eu soubesse, não deveria ter bloqueado os portões do acampamento com carroças de lâminas... pensou Zhao Hongrun com amargura.

À medida que o combate se intensificava, o comandante do exército de Chu, Zaifu Gen, já havia enviado mais de quinze mil soldados de infantaria. Descontando os cinco mil homens que morreram na primeira onda devido ao fogo amigo dos arqueiros de longo alcance de Chu, Zaifu Gen lançou cinco mil soldados tanto na segunda quanto na terceira investida.

Dos dez mil soldados de infantaria de Chu restantes, mais de sete mil foram abatidos pelos besteiros do exército de Wei até agora, tombando para sempre nesta terra estrangeira como almas perdidas longe de casa.

Quanto às baixas dos soldados de Junshui, elas somavam pouco mais de seiscentos homens até o momento, incluindo aqueles que pereceram na primeira onda de ataques, quando os dez mil arqueiros de Chu dispararam suas flechas simultaneamente. Em outras palavras, desde a segunda investida, quando o comandante Zaifu Gen abandonou os estratagemas, as baixas de Wei não passaram de quatrocentos soldados.

Trocar quatrocentos homens por mais de dez vezes esse número em baixas do exército de Chu era o resultado da insistência de Zhao Hongrun em reforçar a defesa do acampamento, uma estratégia de eficiência notável.

No entanto, essa vantagem começou a desaparecer com o avanço do exército de Chu e a reintrodução dos dez mil arqueiros no campo de batalha.

É preciso admitir que a sugestão de Baili Ba — liderar uma força de elite para atacar a falange de arqueiros de Chu — seria eficaz, mas o problema era que Zhao Hongrun, para reforçar as defesas, havia obstruído as saídas do acampamento com as pesadas carroças de lâminas.

Se não fosse por isso, o general Baili Ba poderia ter liderado sua cavalaria de oitocentos homens pelos portões leste ou oeste, contornando o inimigo para um ataque surpresa pela retaguarda. Como os arqueiros de Chu estavam imprudentemente posicionados na linha de frente, focados nas muralhas do acampamento de Wei, a cavalaria de Baili Ba teria uma grande chance de desorganizar a formação e impedir que os arqueiros continuassem a suprimir as tropas nas muralhas.

Infelizmente, devido ao erro de projeto de Zhao Hongrun, as carroças de lâminas, embora aumentassem a defesa, impediam a passagem da cavalaria.

Enviar a infantaria para atacar os arqueiros seria um suicídio.

— Desmontem! — ordenou Zhao Hongrun após um momento de reflexão. — General Baili, por qual lado, leste ou oeste, você pretende atacar?

Baili Ba pensou um pouco e respondeu:
— Pelo lado oeste. O ataque a partir do oeste permitirá aproveitar melhor a força dos cavalos.

Zhao Hongrun assentiu, compreendendo perfeitamente. Atacando pelo oeste, a posição de Baili Ba estaria a noroeste do exército de Chu, permitindo que a cavalaria aproveitasse os ventos dominantes de noroeste do inverno, reduzindo a resistência do ar.

— Sendo assim, conto com o senhor, general.

— É uma honra — respondeu Baili Ba, fazendo uma reverência. Ele hesitou por um instante antes de acrescentar: — Mas, após removermos as carroças do portão oeste, devemos ficar atentos aos movimentos de Chu...

— Enviarei os artesãos do Ministério das Obras para restaurar as defesas imediatamente — prometeu Zhao Hongrun, acrescentando: — No entanto, após sair do acampamento, peço que não ataque o exército de Chu imediatamente. Vou preparar uma contra medida contra a falange de arqueiros; quando eu sinalizar, o senhor avançará.

Baili Ba olhou para Zhao Hongrun com surpresa e assentiu lentamente.

Após o acordo, Baili Ba despediu-se e dirigiu-se ao interior do acampamento para organizar a cavalaria. Como os oitocentos cavalos eram usados para puxar carroças e não possuíam selas, ele precisava de tempo para improvisar substitutos, além de reunir os cavaleiros.

Zhao Hongrun, por sua vez, deixou as muralhas com Zhang Ao e seguiu para o acampamento central.

Lá, Meng Wei, vice-ministro do Ministério das Obras, junto com seus subordinados e artesãos, comandava os soldados de Yanling na construção acelerada das torres de cerco solicitadas por Zhao Hongrun.

Meng Wei ouvia o som da batalha vindo do acampamento sul, mas, sendo um não combatente, sua única contribuição era incentivar os artesãos a acelerarem a construção das duas torres. O vice-ministro e seus oficiais estavam pessoalmente envolvidos, martelando e esculpindo ao lado dos soldados de Yanling.

Ao ser avisado da chegada do Príncipe Su, Meng Wei limpou o suor da testa e correu para encontrá-lo.

— Vossa Alteza, Príncipe Su.

Zhao Hongrun retribuiu a saudação e perguntou com um sorriso:
— Como vai o progresso das duas torres?

Na verdade, ele já as vira. Eram estruturas colossais de quase dez metros de altura.

— Já ordenei que trabalhem em ritmo acelerado, mas ainda levará dois ou três dias para ficarem prontas — explicou Meng Wei, confuso com a presença do príncipe ali.

Zhao Hongrun sorriu amargamente.
— A situação no acampamento sul está crítica. Estou pensando se é possível colocar essas torres em uso emergencial agora mesmo.

Meng Wei empalideceu e olhou para as estruturas inacabadas. Uma torre de dez metros de altura era uma obra monumental, projetada para ser operada por duzentos e cinquenta soldados. Como poderiam estar prontas em um ou dois dias? Atualmente, apenas a base e a estrutura primária estavam montadas; faltavam painéis, plataformas e escadas internas.

— Vossa Alteza... o trabalho ainda está na fase inicial — gaguejou Meng Wei.

Zhao Hongrun o interrompeu com um gesto.
— Eu entendo, mas os soldados nas muralhas não conseguem dar conta tanto da infantaria inimiga quanto dos arqueiros distantes. Não peço a estrutura completa. Apenas preciso de um lugar no topo onde meus besteiros possam se posicionar. Se conseguirmos elevar cem ou duzentos homens, já fará toda a diferença.

— No topo? — Meng Wei repetiu, então gritou para os artesãos: — Rápido! Priorizem as plataformas do topo!

Os oficiais e artesãos, ouvindo a urgência, mudaram o foco do trabalho.

— Mas, Alteza — interveio um oficial —, não há escadas internas. Mesmo com a plataforma pronta, os soldados não conseguirão subir.

Meng Wei parecia desesperado, mas Zhao Hongrun sugeriu:
— Que tal improvisarmos escadas longas fixadas pelo lado de fora da torre?

— Excelente ideia! Façam isso agora! — exclamou Meng Wei, aliviado.

Em pouco tempo, as plataformas superiores foram fixadas e as escadas externas, instaladas. Embora a aparência fosse rudimentar, atendia ao propósito. Meng Wei, acostumado com a perfeição exigida pelo Ministério das Obras, sentia-se inquieto com aquela solução improvisada, mas Zhao Hongrun não se importava com a estética; para ele, o que importava era a funcionalidade.

Sob as ordens de Meng Wei, os soldados de Yanling empurraram as torres rumo ao acampamento sul. Como as estruturas estavam apenas setenta por cento concluídas, o peso era menor, permitindo que quarenta ou cinquenta homens por torre realizassem a tarefa facilmente.

Observando os artesãos parados e a madeira restante, Zhao Hongrun acariciou o queixo, uma ideia audaciosa começando a tomar forma em sua mente.