Capítulo cento e vinte e cinco: A batalha de defesa e ataque do acampamento de Wei (cinco)

A ofensiva em larga escala do exército de Chu ocorreu de forma repentina. Embora Zhao Hongrun tivesse previsto o ataque com dois dias de antecedência, a realidade é que o inimigo avançou mais cedo do que ele esperava.

Zhao Hongrun acreditava que, devido às formidáveis instalações defensivas externas do acampamento de Wei, o exército de Chu não ousaria um ataque direto. Contudo, os fatos provaram que ele estava enganado.

Ele havia cogitado a possibilidade de que Xiong Tuo, o Lorde de Yangcheng, ao receber os trinta mil soldados da antiga Guarda do Urso, tentasse matar dois coelhos com uma cajadada só: enfraquecer as forças de Wei em um ataque direto e, simultaneamente, reduzir o efetivo dentro de seu próprio acampamento para aliviar o fardo do suprimento de grãos.

O problema era que se tratavam de trinta mil vidas. Zhao Hongrun supôs que o Lorde de Yangcheng hesitaria, recorrendo a essa estratégia apenas em último caso, para reduzir o consumo diário de rações. Ele não imaginou que a determinação de Xiong Tuo superaria tanto as suas expectativas.

Aquele nobre de Chu, visando o panorama geral, não hesitou em lançar trinta mil soldados ao abismo. Tal resolução, ou melhor, tal crueldade, deixou Zhao Hongrun atônito.

Diante da investida massiva, a única esperança de Zhao Hongrun residia nas duas torres de cerco, as "torres de vigia móveis", que ainda estavam em construção dentro do acampamento.

Ele não exigia muito, apenas que o topo daquelas estruturas de dez metros de altura oferecesse espaço para que mais arqueiros pudessem se posicionar no alto, disparando com eficácia contra as hordas de soldados de Chu que, lá fora, se assemelhavam a um formigueiro. Naquele momento, algumas centenas de arqueiros extras em posição elevada seriam de enorme valia.

Zhao Hongrun não confiava na tática de "disparo cego" dos arqueiros de Wei que, do solo, lançavam flechas sobre as paliçadas.

"Estrondo..."
"Estrondo..."

Uma série de ruídos estranhos ecoou do acampamento central em direção ao sul. O general Gong Yuan, que coordenava a defesa na muralha sul, virou-se ao ouvir o barulho e, para sua surpresa, viu duas colossais torres de cerco sendo empurradas lentamente pelos soldados de Yanling até aquele trecho da fortificação.

"Abram caminho!"
"Senhores, por favor, deem passagem!"

Sob os gritos dos soldados de Yanling, as tropas de Junshui abriram caminho para que as duas estruturas gigantescas passassem. Seriam aquelas as máquinas que o vice-ministro do Ministério das Obras, Meng Wei, vinha construindo freneticamente nos últimos dias?

Gong Yuan observou, comovido, as enormes torres. "Que tamanho...", murmurou.

Ao seu lado, os guardas pessoais Wei Jiao e Lu Mu perguntaram, atônitos: "O que... que tipo de coisa é essa?"

"Não reconhecem uma torre de cerco?", provocou Gong Yuan, aproveitando uma pausa.

"Nós reconhecemos, General, mas esta... ela é grande demais."

Assim que terminou de falar, uma voz respondeu com um tom bem-humorado: "Seguindo as ordens de Sua Alteza, o Príncipe Su... grande! Ainda maior!"

Todos se viraram, surpresos, e viram o Príncipe Su, Zhao Hongrun, acompanhado pelo vice-ministro Meng Wei, subindo com esforço a muralha.

Wei Jiao e Lu Mu correram para ajudá-los. "Alteza, Lorde Meng Wei, por que vieram até aqui?", perguntou Wei Jiao, alarmado. Meng Wei era um civil e não deveria estar ali, e o Príncipe Su, sendo de linhagem real, deveria estar longe da linha de frente.

Com a ajuda deles, Meng Wei subiu, limpou a lama dos joelhos e disse com um sorriso: "O Príncipe Su ordenou que eu supervisionasse a construção das torres. Agora que elas foram trazidas para a frente de batalha, o pessoal do Ministério das Obras não tinha mais o que fazer lá atrás."

Gong Yuan olhou para Zhao Hongrun, ainda sem entender o propósito de trazer máquinas inacabadas.

Zhao Hongrun explicou com um sorriso amargo: "A ofensiva de Chu é feroz demais, e o espaço nas muralhas para nossos soldados é insuficiente. Não tive escolha a não ser usar estas torres incompletas. Neste momento, cada arqueiro a mais conta."

"Compreendo", disse Gong Yuan, assentindo. Ele compartilhava da mesma angústia; a falta de espaço nas muralhas era, de fato, seu maior problema.

"No entanto, estas torres... elas parecem um pouco precárias", observou Gong Yuan.

Meng Wei sentiu-se constrangido. "Não é por falta de dedicação, General. Se tivéssemos mais três dias, teríamos entregado as duas torres perfeitamente concluídas."

"Todos nós entendemos", interrompeu Zhao Hongrun. "Mas diga-me, Lorde Meng, as torres possuem apenas a base e a estrutura. Se os soldados subirem ao topo, elas não colapsarão?"

"Quanto a isso, Alteza, pode ficar tranquilo. As plataformas têm a espessura de uma palma da mão e vigas de suporte robustas. Garanto com o meu cargo que elas não cederão", assegurou Meng Wei, batendo no peito.

Enquanto conversavam, as torres foram encostadas na muralha e os soldados de Yanling usaram madeiras dispersas para travar as rodas gigantescas. Os arqueiros de Junshui, percebendo a utilidade daquelas estruturas, subiram pelas escadas até o topo das torres de dez metros.

Zhao Hongrun ficou surpreso ao ver seus guardas, Gao Kuo e Mu Qing, entre eles, carregando bestas e flechas. Em instantes, o topo das torres estava lotado, demonstrando o fervor combativo das tropas de Junshui.

Vendo isso, Meng Wei demonstrou preocupação. Ele estimava trezentos a quatrocentos homens por torre; embora o projeto final suportasse tal peso, a estrutura atual, ainda sendo apenas um esqueleto de madeira em setenta por cento, poderia não resistir.

"Alteza... General Gong, não há gente demais aqui?", perguntou Meng Wei.

"Para mim, ainda é pouco", retrucou Gong Yuan. Zhao Hongrun apenas deu um sorriso forçado. Ele sabia do perigo, mas a pressão dos dez mil arqueiros de Chu era tão intensa que os soldados de Wei mal conseguiam erguer a cabeça para disparar, sendo forçados a agachar-se constantemente para recarregar sob a proteção de escudos.

Zhao Hongrun refletia sobre a situação quando Meng Wei o tocou e sussurrou: "Alteza, eles chegaram."

Zhao Hongrun olhou para o interior do acampamento e viu muitos soldados de Yanling carregando peças de madeira pré-moldadas, seguidos por oficiais e artesãos do Ministério das Obras. Eles ocuparam um espaço vazio próximo à muralha sul, sob o olhar confuso dos soldados de Junshui.

Gong Yuan perguntou, perplexo: "Alteza, o que é isso?"

Zhao Hongrun e Meng Wei apenas sorriram e desceram da muralha em direção aos artesãos.

Gong Yuan viu, então, oito soldados de Yanling carregando uma tábua espessa até a base da torre, enquanto dois artesãos, vestindo armaduras e martelos em mãos, começaram a fixar a estrutura sob a supervisão do grupo.

O general, entendendo o plano, ordenou imediatamente que duzentos soldados com escudos protegessem os artesãos dos projéteis inimigos.

Era uma estratégia arriscada e audaciosa: fabricar as peças na segurança do interior, transportá-las e montá-las no local, sob o fogo inimigo. Isso permitia que, a cada novo andar concluído, mais arqueiros pudessem subir e reforçar o combate contra os dez mil arqueiros de Chu. Além disso, Zhao Hongrun ordenou a montagem urgente de catapultas para intimidar o inimigo.

Ele não desejava expor seus homens a tal risco, mas era um sacrifício necessário naquele momento crítico.

"Estrondo!"

A primeira catapulta foi finalizada. Blocos de terra congelada foram lançados contra o inimigo com um estrondo ensurdecedor. Um soldado de Yanling subiu na muralha, espiou o resultado e gritou, radiante: "Acertamos! Acertamos!"

Ao ouvir o grito, os artesãos e soldados de Yanling vibraram. "Uhuuu!"

Vendo o sucesso, muitos soldados de Junshui, antes confusos, aproximaram-se e perguntaram: "Ei, irmãos, precisam de ajuda?"

Quando um exército se une com um único propósito, torna-se invencível.