Capítulo 148: Xiong Hu Propõe a Paz

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Não muito tempo depois, o Senhor de Panyu, Xiong Hu, ainda não completamente recuperado dos ferimentos, foi “convidado” por Zhao Hongrun a comparecer ao local junto ao enorme fosso.

Era evidente que aquele nobre do Estado de Chu, que certa vez fora insolente com Zhao Hongrun, se tornara muito mais obediente depois da lição que recebera dele. Assim, quando quatro soldados de Wei o carregaram numa maca até perto de Zhao Hongrun, com as pernas ainda por sarar, ele apenas permaneceu sentado, contemplando sem expressão os cinquenta mil prisioneiros do exército de Chu do outro lado.

O Senhor Xiong Tuo… também foi derrotado?

O Senhor de Panyu, Xiong Hu, suspirou tristemente em seu íntimo. Houve um tempo em que o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, fora seu maior apoio.

Naquela época, ele imaginava que, mesmo que Zhao Hongrun o atacasse com toda a crueldade, o Senhor de Yangcheng certamente mataria aquele jovem para vingar sua humilhação.

Mas jamais imaginara que não apenas ele seria derrotado: até mesmo o Senhor de Yangcheng Xiong Tuo acabaria vencido pelas mãos daquele jovem príncipe de Wei.

Quanto ao resultado da batalha, bastava olhar para os mais de cinquenta mil soldados de Chu feitos prisioneiros para que Xiong Hu compreendesse que se tratara de uma derrota terrível.

Evidentemente, a situação do Senhor de Yangcheng era apenas um pouco melhor que a sua: em ambos os casos, os exércitos haviam sido completamente destruídos. A única diferença era que Xiong Hu tivera o azar de ser capturado pelo exército de Wei, enquanto o Senhor de Yangcheng escapara por sorte.

— O que pretende fazer? — perguntou Xiong Hu, virando a cabeça para Zhao Hongrun, com expressão serena.

Zhao Hongrun ficou bastante surpreso. Esperava que Xiong Hu voltasse a gritar e a incitar os cinquenta mil prisioneiros de Chu, mas, inesperadamente, dessa vez ele se mostrava extremamente dócil.

— Que surpresa… — murmurou Zhao Hongrun, examinando Xiong Hu de cima a baixo, com uma expressão perplexa.

Era evidente que, depois de permanecer preso por tantos dias, o estado de espírito de Xiong Hu também melhorara bastante. Ele fitou Zhao Hongrun e disse calmamente:

— Até mesmo o Senhor Xiong Hu foi derrotado por você. Em que mais eu poderia confiar?

Ao dizer isso, lançou um olhar aos cinquenta mil prisioneiros de Chu e perguntou, curioso:

— Pretende convencer esses soldados a se renderem?

— Por quê? Vai tentar impedir? — perguntou Zhao Hongrun, com um sorriso que não chegava aos olhos.

Xiong Hu balançou a cabeça e suspirou:

— Com essa sua língua, você conseguiu convencer até Qu Cheng a se render. Quanto mais esses soldados, que não demonstram grande lealdade nem ao Senhor Xiong Tuo nem a mim… Você pretende atacar o meu Estado de Chu?

Zhao Hongrun franziu levemente a testa. Embora soubesse que não conseguiria esconder aquilo de Xiong Hu, ainda assim se sentia desconfortável por ver um homem de Chu, tão claramente pertencente ao lado inimigo, revelar seus planos em voz alta.

— Tem algum conselho a dar? — perguntou, num tom muito mais frio.

Ao ouvir isso, Xiong Hu refletiu por um instante e então perguntou:

— O que você quer?

Zhao Hongrun também ficou surpreso. Havia um significado diferente nas palavras de Xiong Hu.

— O que quer dizer?

Xiong Hu olhou para os dois lados e falou com seriedade:

— Todos aqui são homens seus. Portanto, falemos sem rodeios. Acredito que você esteja se dirigindo ao território do Senhor Xiong Tuo. O que você quer?

Zhao Hongrun examinou-o de cima a baixo e sondou-o com um sorriso enigmático:

— Pelo seu tom, parece até que você tem autoridade para decidir isso.

Xiong Hu respondeu com indiferença:

— Eu e o Senhor Xiong Tuo somos amigos de infância. Crescemos juntos. Eu confio nele, e ele confia em mim. Se eu fizer uma promessa, o Senhor Xiong Tuo não se oporá.

— Não se oporá, qualquer que seja a promessa? — Zhao Hongrun sorriu de lado. Então sua voz se tornou grave: — Este príncipe quer todo o Distrito de Ying.

Ora, ora… Que apetite enorme o do Príncipe Su…

Ao lado, o capitão Chen Shi, Wang Shu, Ma Zhang e os demais se assustaram ao ouvir aquilo. Até mesmo Baili Ba, o grande general do Acampamento do Rio Jun, não pôde deixar de lançar um olhar de surpresa.

Era preciso saber que todo o Distrito de Ying incluía tanto a parte norte, ocupada por Wei, quanto a parte sul, ocupada por Chu. E o Distrito Sul de Ying abrangia noventa por cento dos domínios do Senhor de Panyu, Xiong Hu, e pelo menos metade dos territórios do Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo.

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Portanto, aquela única frase de Zhao Hongrun equivalia a exigir mais de vinte cidades do Estado de Chu.

Para espanto de todos, porém, o Senhor de Panyu, Xiong Hu, apenas demonstrou surpresa por um instante. Logo seu rosto voltou à serenidade, e ele fitou Zhao Hongrun com solenidade:

— Pode ser.

O quê? Era sério?

Não apenas todos os presentes ficaram atônitos; até mesmo Zhao Hongrun permaneceu imóvel por alguns instantes.

Mas então o Senhor de Panyu acrescentou calmamente:

— O Distrito de Ying pode ser cedido… Nós podemos entregá-lo. Contudo, Príncipe Su, talvez nem você, nem mesmo o seu país, tenham coragem de aceitá-lo.

Zhao Hongrun franziu a testa.

Xiong Hu o advertia calmamente: o Senhor de Yangcheng Xiong Tuo e ele poderiam ceder mais de vinte cidades, grandes e pequenas. Mas Wei teria coragem de recebê-las? Teria coragem de aceitar aquele generoso presente, correndo o risco de despertar a fúria de todo o Estado de Chu?

— Está zombando de mim? — perguntou Zhao Hongrun, descontente.

Percebendo que Zhao Hongrun começava a se irritar, Xiong Hu balançou depressa a cabeça e explicou:

— Não tenho a menor intenção de zombar do Príncipe Su. Estou apenas expondo um fato. Se Vossa Alteza quiser ouro, prata, joias, ágatas ou jade, basta pedir. Mas, se pretende engolir o território do meu Estado de Chu, mesmo que o Senhor Xiong Tuo e eu concordemos, o Estado de Chu por trás de nós jamais aceitará.

Zhao Hongrun observou-o sem expressão. O semblante sincero de Xiong Hu não indicava que estivesse tentando enganá-lo. Assim, conteve sua irritação e perguntou, perplexo:

— Está implorando pela própria vida?

— Pode considerar dessa forma.

Xiong Hu assentiu sem se importar e logo acrescentou:

— Além disso, espero que esta guerra termine aqui.

— Termine aqui?

Zhao Hongrun quase riu de indignação. Apontando para Xiong Hu, disse aos homens ao redor:

— Esse sujeito enlouqueceu? Ele realmente está dizendo que espera que esta guerra termine aqui?

Os homens de Wei ao redor lançaram olhares frios para Xiong Hu.

Quando invadiram o território de Wei e massacraram seu povo, não pensaram em pôr fim à guerra. Agora que a situação se invertera, pediam que tudo terminasse? Que absurdo!

Xiong Hu olhou ao redor sem se importar com a frieza dos homens de Wei e declarou com seriedade:

— Na verdade, é uma proposta vantajosa para ambos os lados. Posso prometer, em nome do Senhor Xiong Tuo, que os soldados de Chu deixarão o território de seu país. Quanto às perdas que Wei sofreu nesta guerra, também posso pedir ao Senhor Xiong Tuo que ofereça uma compensação. Podemos até mesmo firmar em segredo um tratado com o seu país, restaurando a paz na fronteira entre Wei e Chu junto ao Rio Ying.

Zhao Hongrun franziu a testa ao encará-lo. Naquele momento, já não acreditava que Xiong Hu pudesse estar tramando algum ardil. Ainda assim, simplesmente desistir e encerrar tudo não combinava com seu temperamento.

Afinal, mais do que ouro, prata, joias, ágatas e jade, Zhao Hongrun precisava da população de Chu. Essa era a verdadeira razão pela qual decidira contra-atacar o Estado de Chu.

Xiong Hu não estava errado: Zhao Hongrun não ousava de fato ocupar o território de Chu. Portanto, mesmo que no futuro conquistasse os domínios do Senhor de Yangcheng, não se atreveria a mantê-los. Caso contrário, Wei inevitavelmente sofreria uma poderosa retaliação de Chu, o que seria prejudicial ao Grande Wei.

Antes de retirar suas tropas, porém, ele levaria consigo todos os habitantes de Chu que viviam nos territórios conquistados. A terra era imóvel, mas as pessoas podiam partir. Para o Grande Wei daquele momento, aumentar a população por esse meio tinha muito mais valor do que expandir o território.

É claro que Zhao Hongrun também não devolveria gratuitamente as terras conquistadas a Chu. Usaria a diplomacia para fazer com que o Estado de Chu pagasse uma grande quantia a fim de recuperá-las.

Desse modo, o Grande Wei obteria tanto riquezas quanto população, lucrando enormemente sem provocar uma reação de Chu por causa de disputas territoriais. Incontestavelmente, era a melhor escolha.

Mas ele não podia dizer isso a Xiong Hu.

Como poderia explicar?

“Quero todos os habitantes de Chu que vivem nos territórios de vocês dois.”

Xiong Hu talvez aceitasse para salvar a própria vida, mas o Senhor de Yangcheng Xiong Tuo concordaria?

Sem os habitantes em suas terras, não haveria impostos sobre as cidades. Queria que Xiong Tuo passasse fome?

De qualquer maneira, as palavras de Xiong Hu haviam despertado bastante o interesse de Zhao Hongrun.

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— Depois do que você disse, este príncipe já não consegue matá-lo…

Xiong Hu mudou ligeiramente de expressão, mas fingiu estar calmo:

— Manter-me vivo será muito mais vantajoso para o Príncipe Su do que me matar. Pelo menos para convencer o Senhor Xiong Tuo, ninguém seria mais adequado do que eu.

Zhao Hongrun permaneceu pensativo por alguns instantes. Originalmente, planejara repetir o método anterior e usar Xiong Hu para forçar a rendição dos capitães de quinhentos e mil homens entre os soldados de Chu. Mas, agora que Xiong Hu apresentara aquela suposta proposta vantajosa para ambos os lados, Zhao Hongrun realmente não se sentia à vontade para continuar a puni-lo.

— Deixe este príncipe pensar. Volte primeiro e cuide dos seus ferimentos.

Zhao Hongrun lançou um olhar aos quatro soldados de Wei que carregavam a maca.

Os quatro compreenderam a ordem, ergueram a maca e se prepararam para levar Xiong Hu embora.

— Esperem!

— O que foi? — perguntou Zhao Hongrun, olhando para Xiong Hu com perplexidade.

Xiong Hu falou, um tanto constrangido:

— Príncipe Su, seria possível melhorar um pouco a alimentação do clã Xiong? Não pedimos muito. Bastariam algumas folhas de verdura e um pouco de carne.

Zhao Hongrun lançou um olhar divertido aos quatro soldados de Wei, cujos rostos haviam ficado um tanto desagradáveis, mas não comentou nada. Apenas assentiu:

— Está bem. Já que você ainda pode ser útil, acrescentem algumas folhas de verdura a cada refeição e também uma fatia de carne.

— Agradeço.

Xiong Hu juntou as mãos em saudação e então disse solenemente:

— Nesse caso, Príncipe Su, pense com calma. Acredito que minha proposta não causará prejuízo nem a Vossa Alteza nem ao Grande Wei.

Depois que terminou de falar, os quatro soldados de Wei o carregaram para longe.

Observando Xiong Hu se afastar, o capitão Chen Shi cruzou os braços e perguntou, desconfiado:

— Alteza, as palavras desse homem são confiáveis?

— Hum.

Zhao Hongrun assentiu:

— A esta altura, duvido que ele ainda consiga inventar algum truque.

Ao ouvir isso, o capitão Ma Zhang perguntou, curioso:

— E o que Vossa Alteza pensa sobre a proposta dele de cessar as hostilidades e restaurar a paz?

Zhao Hongrun virou-se para os prisioneiros de Chu, que ainda escolhiam de que lado ficar, e assentiu:

— Embora eu não queira admitir, falando com franqueza, nosso exército realmente não tem como destruir Chu. E não é apenas porque nossas tropas seriam incapazes; mesmo reunindo toda a força militar, humana e material do Grande Wei, conquistar e destruir Chu seria extremamente difícil. Quer queiramos ou não, mais cedo ou mais tarde teremos de nos encontrar com Chu à mesa de negociações. Mas ainda não é hora de cessar as hostilidades e fazer as pazes com o Senhor de Yangcheng, Xiong Tuo.

Por que ainda não era hora de cessar as hostilidades e fazer as pazes com o Senhor de Yangcheng?

Era simples: Zhao Hongrun ainda não obtivera benefícios verdadeiros nem havia espremido de Chu tudo o que podia. Como poderia fazer as pazes com Xiong Tuo?

Quanto às compensações mencionadas por Xiong Hu, comparadas ao restante, não passavam de um pequeno adicional.

É claro que, mesmo sendo apenas um adicional, Zhao Hongrun não o deixaria escapar.

— Quinceng já terminou o trabalho? Assim que terminar, mande-o vir imediatamente falar com este príncipe.

— Sim!

Continua.