Capítulo Cento e Quatorze: Subversão

“Isso é realmente... interessante.” Zhao Hongrun observava o senhor de Pingyu, Xiong Hu, com um olhar surpreso.

Anteriormente, Xiong Hu havia sido enganado por Zhao Hongrun, o que resultou na perda de sessenta mil soldados de elite de Chu. Por isso, Zhao Hongrun não esperava que esse sujeito pudesse rebater com tamanha astúcia.

Não se pode negar que a confiança de Zhao Hongrun nos quatro generais desertores Qu Chen, Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji baseava-se no fato de que ele havia cortado suas rotas de fuga. Ele não acreditava que, após matarem os generais de Chu que se recusavam a se render e ferirem Xiong Hu sob sua coerção, esses quatro pudessem permanecer tranquilamente no reino de Chu.

Sem um lugar para se firmar em Chu, só lhes restava seguir obedientemente as ordens de Zhao Hongrun.

No entanto, agora Xiong Hu garantia pessoalmente que poderia perdoar os crimes desses quatro, incluindo as ações que tiveram que cometer contra ele sob coação.

Sem considerar se essa promessa poderia despertar algum pensamento diferente neles, era previsível que a confiança de Zhao Hongrun nesses quatro desertores diminuiria significativamente.

Diante disso, Zhao Hongrun, o príncipe Su do Wei, ainda confiaria em Qu Chen, Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji para retornarem ao exército do senhor de Yangcheng, Xiong Tuo, atuando como aliados internos? Ele não temeria que, após serem perdoados por Xiong Hu, eles traíssem novamente?

Provavelmente, essa era a verdadeira razão pela qual os quatro desertores ficaram tão alarmados ao ouvirem essas palavras.

Ao ver que Zhao Hongrun mantinha um leve sorriso no rosto, mas permanecia em silêncio, os generais desertores Guliang Wei e Wuma Jiao também começaram a ficar inquietos.

Felizmente, Zhao Hongrun finalmente falou.

“Interessante...” Ele olhou para Xiong Hu, revelando surpresa e admiração.

Não se podia negar que a sagacidade de Xiong Hu ultrapassava as expectativas de Zhao Hongrun.

“O quê? Foi descoberto o truque e agora vai me torturar de novo?” Xiong Hu perguntou com calma, embora no fundo temesse, pois não queria sentir novamente a dor aguda causada pelo sal nas feridas.

“Não, não, não...” Zhao Hongrun levantou um dedo, balançando a cabeça calmamente. “Isso seria perda de dignidade... Eu sou um homem que segue as regras. Enquanto você estiver dentro das regras, não vou agir fora delas...”

Regras?

Xiong Hu olhou para Zhao Hongrun sem entender exatamente a que regras ele se referia, supondo que era uma espécie de insulto velado do adversário.

“Então quer dizer que você não mandará ninguém jogar mais sal nas minhas feridas?”

Zhao Hongrun balançou a cabeça e sorriu levemente: “Claro que não... Se eu fizesse isso, estaria provando que você me derrotou completamente. Não, não farei isso. Mas vou jogar sal no seu coração...”

Quem diria, esse cara ainda era alguém de muitos princípios...

Xiong Hu olhou para Zhao Hongrun com curiosidade: “O que significa jogar sal no meu coração?”

“Espere um pouco.” Zhao Hongrun sorriu levemente e voltou seu olhar para Qu Chen, Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji.

Xiong Hu não entendeu, mas não se apressou a falar. Queria ver o que o príncipe Su do Wei pretendia fazer.

Zhao Hongrun fitou profundamente os quatro desertores e então dirigiu a atenção a Qu Chen, sorrindo: “Qu Chen, na verdade eu não pretendia desmascarar você tão cedo... Por que você fingiu se render a mim?”

Qu Chen ficou surpreso, com uma expressão confusa, e logo exclamou apressadamente: “Príncipe Su... eu... como poderia fingir rendição?”

“Hehehe.” Zhao Hongrun riu e apontou dois dedos para seus próprios olhos, dizendo calmamente: “Você sabe, Qu Chen, eu tenho uma memória muito boa, mesmo um olhar rápido não se perde... Por isso lembro claramente que, quando entrei na tenda com meus homens, você estava sentado ao lado de Xiong Hu, certo?”

“...” Qu Chen abriu a boca, mas não conseguiu dizer uma palavra.

“Na minha impressão, Chu é um país com uma hierarquia muito rígida, e os Chu sempre se atentam à sua posição...” Zhao Hongrun apontou para Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji. “Guliang e Wuma estavam sentados muito mais longe de você, e Wu Ji só podia ficar na periferia, pois é um comandante de mil homens. Mas você... estava ao lado do senhor de Pingyu, Xiong Hu. Por quê?”

“Eu... eu sou um comandante de três mil homens...” Qu Chen respondeu com um sorriso amargo.

“Boa resposta. Mas o problema é que você mesmo disse que Xiong Hu não o valorizava, e mesmo assim você estava ao lado dele...”

“Eu...”

“Não precisa se apressar para se explicar.” Zhao Hongrun interrompeu Qu Chen e apontou para dois corpos dentro da tenda: “Guliang Wei e Wuma Jiao, que postos ocupavam?”

Eles olharam para trás e responderam com respeito: “Príncipe Su, ambos eram generais.”

“E como eles se comparam a Wugan e Shenkang?”

“São equivalentes, ambos os favoritos de Xiong Hu.”

“Como esperado.” Zhao Hongrun sorriu e voltou a olhar para Qu Chen, perguntando: “Explique então, por que você, que afirma não ser valorizado pelo senhor de Xiangcheng, Xiong Ren, conseguiu sentar-se junto aos dois favoritos de Xiong Hu? Não negue, minha memória não falha!”

“...” Qu Chen ficou sem palavras.

Ao ver isso, as expressões de Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji mudaram, e instintivamente se afastaram de Qu Chen.

Ao mesmo tempo, mais de dez bestas de guerra atrás de Zhao Hongrun foram rapidamente apontadas para Qu Chen.

Ao presenciar essa cena, um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Qu Chen; ele franziu a testa, talvez para agir.

Mas Zhao Hongrun ergueu a mão de repente, ordenando que todos, inclusive Qu Chen, parassem.

“Não se mexa! Qu Chen, não aja precipitadamente. Na verdade, eu tenho uma boa impressão de você e não quero que você morra aqui sem motivo.”

...

Qu Chen olhou para os mais de dez arqueiros armados com bestas de guerra apontados para ele, depois para Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji, que se afastaram, e finalmente encarou Zhao Hongrun com um olhar sério.

“Eu... não entendo o que o senhor quer dizer...”

“Não admite? Tudo bem.” Zhao Hongrun sorriu: “Sabe onde você escorregou? Porque você foi meticuloso demais, entendeu? Para ganhar minha confiança, você me contou detalhadamente sobre o rancor entre as famílias Mi e Qu, ambas descendentes do clã Xiong, e mencionou que foi um subordinado do senhor de Xiangcheng, Xiong Ren, que não se dava bem com Xiong Tuo e Xiong Hu. Suas palavras justificaram sua rendição para mim... Por que explicar tudo com tanto detalhe? Porque você queria ganhar ainda mais minha confiança!”

“Desculpe... não posso aceitar isso.” Qu Chen balançou a cabeça, franzindo a testa: “Já que decidi me render ao príncipe Su, naturalmente espero ganhar mais confiança dele...”

“Então explique essa reação chocada de Xiong Hu quando você o traiu. Não foi porque ele confiava em você?” Zhao Hongrun lançou um olhar ambíguo para Xiong Hu, que observava Qu Chen silenciosamente, com uma expressão complexa.

“Isso... não prova nada.” Qu Chen sorriu amargamente. “Senhor, eu matei meus antigos companheiros e, conforme disse, feri Xiong Hu. Isso não é prova suficiente de que me rendi sinceramente?”

“Claro que não prova. Porque você só queria proteger Xiong Hu, não é? Para isso, você não hesitou em feri-lo. Quando sugeri usar Xiong Hu para ameaçá-lo, você pareceu realmente surpreso, mas, na verdade, já devia desconfiar, certo?”

“Eu... não entendo o que o senhor quer dizer.”

“Você pode negar, inclusive a promessa de perdão que Xiong Hu fez a você e aos outros. Para mim, você ficou surpreso não porque isso minaria minha confiança em vocês, mas porque isso tornaria sua falsa rendição inútil, não é?”

“Eu...” Qu Chen sorriu amargamente, balançou a cabeça e tentou explicar, mas foi interrompido por Zhao Hongrun.

“Não precisa se explicar. Na verdade, não importa se você admite ou não, porque tenho uma boa impressão de você. Não vou matá-lo, vou liberá-lo conforme o combinado e deixá-lo voltar ao exército de Xiong Tuo...”

...

Ao ouvir isso, Qu Chen finalmente mostrou um leve desânimo.

Parecia que Zhao Hongrun havia lido sua mente, pois falou com voz grave: “Qu Chen, o coração humano é algo muito complexo... Suponha que você tenha sucesso hoje, e eu permita que você volte ao exército de Xiong Tuo, para denunciar Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji, conspirar com Xiong Tuo contra mim e até derrotar-me... Naquela época, eu guardaria rancor, e certamente libertaria Xiong Hu. Você poderia tentar se justificar e talvez conseguir o perdão dele. Mas já pensou no futuro? Já pensou se Xiong Hu sempre lembraria da sua mão salvadora?”

“...”

“Dez, vinte anos depois, a gratidão que ele sente por você pode diminuir, mas a cicatriz na perna esquerda que você deixou nele permanecerá... Sempre que ele olhar para essa cicatriz, lembrará de você e da humilhação que sofreu ao ser capturado por mim, uma humilhação inesquecível... O que você acha que ele fará?”

“...”

“Ele escolherá matá-lo! Porque, depois que você eliminar Guliang Wei, Wuma Jiao e Wu Ji, você será o único sobrevivente que testemunhou como ele foi humilhado pelos meus soldados.” Zhao Hongrun declarou com firmeza.

“...” Qu Chen abriu a boca, mas seu olhar já não era tão firme quanto antes. (Continua.)