Capítulo 160: Extraindo o Poder de Nove Vidas (Parte 2)

Na alta do altar, Tang Yiyi jazia prostrada em silêncio, enquanto a energia de seu corpo esvaía-se em um fluxo contínuo e inexorável.

— Yiyi... — murmurou Bai Ziqian em profunda angústia, com os olhos inundados de dor e apreensão.

Bai Ziqian precipitou-se em direção ao altar, impulsionado por um único pensamento que lhe dominava a mente: era imperativo resgatar Tang Yiyi daquele lugar perigoso.

Nesse exato instante, uma barreira de negrume espesso materializou-se do nada, envolvendo firmemente Tang Yiyi e o líder da Seita da Sombra.

A barreira emanava uma aura arrepiante, semelhante às forças tenebrosas vindas dos abismos do inferno, ondulando incessantemente e infundindo um pavor gélido na alma.

Runas sinistras cintilavam sobre a superfície da barreira, e, enquanto se moviam, irradiavam ondas de imensa energia.

Ao ver a barreira negra erguer-se para separá-lo de Tang Yiyi, Bai Ziqian sentiu o coração arder em brasa.

Com fúria, gritou para o líder da Seita da Sombra:

— Maldito bandido, solte a Yiyi!

O líder da Seita da Sombra soltou apenas uma risada sepulcral, cujo eco reverberou pelo ar como o pio de uma coruja noturna, gelando o sangue de quem a ouvisse.

— Bai Ziqian, acaso supões que lograrás teu intento com a mesma facilidade de antes? Hoje, o ritual do altar há de cumprir-se até o fim; Tang Yiyi é a chave de tudo, e ninguém poderá detê-lo! — declarou o líder com jactância, o olhar faiscante de insolência.

Bai Ziqian fuzilou-o com o olhar, cerrando os punhos em volta de sua alabarda, a qual irradiava um brilho ardente, como se compartilhasse da cólera do dono.

Aquela arma o acompanhara por longos anos, atravessando incontáveis batalhas e descarregando uma força formidável nos momentos mais cruciais.

— Não permitirei que faças mal algum a Yiyi, ainda que para isso deva sacrificar a minha própria vida! — exclamou Bai Ziqian entre dentes, com a voz impregnada de inabalável firmeza.

Dito isto, investiu com a alabarda contra a barreira sombria, desferindo um golpe feroz.

No momento em que a ponta da arma chocou-se contra a barreira, irrompeu um clarão ofuscante. O violento impacto gerou um silvo agudo no ar circundante.

As runas na barreira pestanejaram desvairadas, tentando repelir o ataque impetuoso.

Contudo, Bai Ziqian não se deu por vencido com o revés do primeiro golpe.

Tornado após tornado, investiu com a alabarda, cada investida carregada de sua imensa desdela por Tang Yiyi e de seu ódio pelo tirano da seita.

Sua figura oscilava veloz diante da barreira escura, traçando arcos luminosos com a arma como se fora uma fera enraivecida disposta a romper o obstáculo à sua frente.

Ao testemunhar a fúria dos ataques de Bai Ziqian, o líder da Seita da Sombra não pôde deixar de sentir certo assombro.

Não esperava que, após uma contenda tão extenuante, Bai Ziqian ainda conservasse tal vigor e tamanha firmeza de propósito.

Ainda assim, não tencionava ceder; manteve a barreira e, simultaneamente, entoou encantamentos para reforçar-lhe a resistência.

Enclausurada na barreira, Tang Yiyi contemplava o esforço desesperado de Bai Ziqian por ela, sentindo as entranhas retorcerem-se de dor.

— Ziqian, vai-te embora... — suplicava ela, já banhada em lágrimas do outro lado do feitiço.

— Não hei de ir! Ainda que houvesse de partir, levar-te-ia comigo! — bramiu Bai Ziqian, desferindo novos golpes encarniçados contra a barreira com a sua alabarda celestial.

— Racha, de uma vez! — rugiu ele, brandindo a arma num novo bote contra o muro negro.

Esta investida continha toda a sua força e todas as suas esperanças; a alabarda resplandeceu com um fulgor jamais visto, como se quisesse dissipar a treva por completo.

Sob o peso daquele golpe formidável, a barreira negra finalmente fendeu-se.

Uma teia de fissuras alastrou-se velozmente, igual a uma teia de aranha. Diante disso, o semblante do líder da Seita da Sombra alterou-se drasticamente, e ele canalizou mais energia mística na tentativa de recompor o feitiço.

Porém, Bai Ziqian não lhe concederia tal trégua.

Aproveitando-se da fenda recém-aberta, desferiu outro ataque.

Desta vez, a acometida foi ainda mais violenta; a barreira já não resistiu e estilhaçou-se com um estrondo ensurdecedor.

No exato momento da ruptura, uma torrente de energia irradiou-se, fendendo o solo ao redor em profundas fendas.

Bai Ziqian penetrou diretamente no coração do altar.

Mal cruzou o limbral, uma sensação insólita invadiu-lhe todo o corpo.

Teve a impressão de submergir num oceano tépido e sereno, onde cada poro de sua pele se distendia com alívio, e seu íntimo inundava-se de uma paz inesgotável.

Era a exata sensação de um navio à deriva que finalmente aportava num refúgio tranquilo, permitindo que sua alma exausta encontrasse um consolo sem par.

Mais espantoso ainda foi notar que, naquele mesmo instante, suas feridas começavam a sarar a olhos vistos.

As cicatrizes legadas por infindáveis combates, fossem cortes profundos de espada ou marcas aterradoras de lâminas, fechavam-se rapidamente.

A carne outrora lacerada recuperava a lisura, e os meridianos rotos soldavam-se de novo, como se o tempo houvesse retrocedido para apagar todas as suas dores.

Em meio a uma névoa luminosa, viu-se uma esfera de luz desprender-se do corpo de Tang Yiyi. Em meio a cintilações, o poder das nove gerações cindiu-se em duas porções, transformando-se em sendas resplandecentes que dispararam em rumos opostos.

Um dos feixes de luz, qual ágil dragão serpentearte, penetrou velozmente no interior do corpo de Bai Ziqian.

Ao ver-se percorrido por tal energia, ele sentiu um calor suave propagar-se por seus canais vitais; por onde passava, os meridianos expandiam-se e seu sangue corria com redobrado vigor.

Notava claramente seu poder elevar-se sem cessar, como se o injetassem de vitalidade infinita.

A outra centelha de luz, semelhante a um relâmpago, fustigou o corpo do líder da Seita da Sombra.

No rosto antes ensombrecido pela destruição do altar, estampou-se agora uma feição onde se mesclavam a surpresa e a cobiça.

Ao absorver o poder das nove gerações, o líder sentiu despontar em si uma força sem precedentes.

Aquela energia rugia em suas entranhas, fustigando seus canais vitais na ânsia de fundir-se com a sua própria essência maligna.

Ele desandou a canalizar suas artes sombrias ao máximo, buscando subjugar o poder ancestral para fins próprios.

Contudo, a herança das nove gerações era demasiado pura e colossal, entrando em violento conflito com a maldade que já habitava seu ser.

Por instantes, a luz em seu redor oscilava desordenadamente; ora brilhava como o meio-dia, ora mergulhava em trevas espessas.

O semblante do líder contorcia-se em espasmos de dor.

Seu corpo estremecia sob o suor que brotava em gotas grossas na testa.

Apesar disso, a cobiça impele-o a não desistir de tal dádiva, aferrando-se à tentativa com os dentes apertados.

Sabia que, se lograsse assimilar tal poder, converter-se-ia em um ser indestrutível.

Com o passar do tempo, Bai Ziqian conseguiu harmonizar perfeitamente a energia herdada com sua própria força interior.

Sentia nitidamente a torrente de poder em seu organismo.

Nesse ponto, não só suas feridas haviam desaparecido por completo, como sua destreza marcial aumentara exponencialmente, irradiando uma aura de confiança e pujança.

Do lado do líder da Seita da Sombra, contudo, a situação tornava-se cada vez mais periclitante.

O choque entre o poder milenar e sua natureza maligna atingira o paroxismo.

Fissuras começaram a rasgar-lhe a pele, por onde escorriam filetes de sangue.

Nos olhos antes arrogantes, via-se agora um vislumbre de pavor, sobrepujado por uma obstinada relutância em render-se.

Em meio ao tormento, um pensamento tresloucado acudiu à mente do chefe da seita.

Decidiu arriscar tudo, tentando devorar à força o poder das nove gerações, custasse o que custasse.

Reunindo as últimas parcelas de suas energias malignas, desferiu um assalto final contra a força ancestral.

Sob os olhos de Bai Ziqian, a compleição física do líder sectário começou a transmutar-se.

De sua testa brotou um par de chifres de um vermelho escuro, cuja coloração densa e misteriosa parecia albergar uma força incomensurável.

Escamas rubras cobriram-lhe o corpo de maneira compacta e ordenada, reluzindo com um brilho singular como se fossem uma armadura forjada por artífices divinos.

A cada movimento, as escamas roçavam-se mutuamente, emitindo um sussurro seco.

Mais singular ainda era a cauda que lhe pendia das costas, balançando-se com leveza e destreza, oscilando no ritmo de seus passos, enquanto a ponta exibia um tom de vermelho mais profundo que riscava o ar como brasa viva.

Erguendo vagarosamente a cabeça, revelou olhos de profundezas abissais, cujas pupilas continham o reflexo de chamas fatuosas que infundiam calafrios.

O chefe da seita pôs-se a caminhar para fora do altar, cada passada firme e pesada, fazendo o solo gemer sob o seu peso e deixando marcas fundas na terra.

A própria atmosfera ao redor parecia vergar-se sob o fardo daquela presença insólita.