Capítulo Cento e Dois: O Surgimento dos Cabelos Brancos (Parte Dois)

A neve voltou a cair em Ningyuan. Não era intensa, e os flocos desciam devagar, com extrema suavidade. Lembrava-se das aulas de física do ensino fundamental, onde se dizia que, quando neva, o ambiente ao redor se torna silencioso. Sun Lien estava de pé na porta do hall de emergência, sentindo como se não houvesse um único som entre o céu e a terra.

Pessoas da faculdade haviam chegado, representantes do departamento médico do hospital também, e até jornalistas do jornal provincial e da emissora de televisão se faziam presentes em quantidade. Por ser uma área crítica, não era permitido circular livremente; sob a orientação de Liu Pingchuan, essas pessoas, cuja ligação com o caso era apenas indireta, foram todas reunidas no grande auditório do hospital.

Vieram todos por causa de Zhou Xiufang.

Uma senhora que pesquisara doenças raras por quase vinte anos falecera devido a uma dessas próprias doenças, decidindo doar seu corpo à instituição para a qual dedicara toda a vida. Havia nisso um tom de fatalidade, mas também uma admirável determinação. Os jornalistas, sempre atentos, perceberam de imediato o valor daquela história. Após receberem um “aviso” de Liu Tangchun, tanto o jornal provincial quanto a emissora enviaram repórteres para obter as primeiras informações.

Ao sair da sala de emergência, Sun Lien apenas avisou o diretor Liu. A enfermeira Xiao Guo se escondia atrás do balcão, distraída com o celular, enquanto Xu Yourong parecia ter recebido duas ligações, mas, devido à má qualidade do sinal, tentava há tempos ouvir o que diziam do outro lado, sem sucesso.

— Por que você saiu? — perguntou Xu Yourong, ainda com o telefone na mão, procurando um ponto com melhor sinal. Caminhando pelo corredor, acabou encontrando-se de novo com Sun Lien. — Vai fumar?

Sun Lien balançou a cabeça. — Não fumo.

Xu Yourong assentiu em silêncio e voltou a levar o telefone ao ouvido. — Alô?

Do outro lado, a voz ainda vinha entrecortada. Para tentar ouvir melhor, Xu Yourong ligou o viva-voz. Mesmo alguns passos distante, Sun Lien conseguia perceber que o aparelho transmitia apenas ruídos, entre os quais, às vezes, surgia a voz de um homem.

Após algumas tentativas frustradas, Xu Yourong desistiu. Guardou o telefone no bolso e Sun Lien, curioso, perguntou: — Estava ligando para um amigo do exterior?

— É o doutor Bruce — respondeu Xu Yourong, sorrindo. — O caso de Gao Yan foi finalmente confirmado, queria avisá-lo. Tentei várias vezes, mas não consegui falar com ele.

— Ele não está viajando de avião? — estranhou Sun Lien. — Dá para telefonar lá de cima?

— Em jatos comerciais, não. — Xu Yourong explicou: — Ele está indo para o Caribe num avião leve, como um Cessna, que voa a apenas algumas centenas de metros de altitude. Ele já comentou que, às vezes, quando o sinal está ruim, o próprio piloto liga para o aeroporto.

Sun Lien só tinha visto aviões Cessna na televisão; ficava surpreso que se pudesse telefonar daquele tipo de aeronave, que sempre lhe parecera pouco confiável, com hélice e tudo o mais. Mas sua curiosidade ficou por aí; não estava com ânimo para prolongar o assunto.

— Começou a nevar de novo — murmurou Xu Yourong, semicerrando os olhos para o céu cor de ferro. De repente, disse: — Já transferiram a professora Zhou para a ala de cuidados paliativos.

— Vamos agora? — suspirou Sun Lien. — A professora Zhou está bem? Neste caso, ele não se referia a Zhou Xiufang, mas ao seu orientador, Zhou Jun.

— O doutor Zhou está por aí, apertando a mão de todos os colegas — respondeu Xu Yourong, balançando a cabeça. — Até a Xiao Guo ficou assustada, me confessou que nunca viu o Zhou Jun tão cordial.

— Esse garoto… — Sun Lien sorriu. — Acho que ele ainda está um pouco abalado pelo caso do paciente anterior.

Xu Yourong deu de ombros. — O doutor Zhou é muito responsável. Com um orientador assim, basta um mês para aprender de verdade. Não entendo por que ele ficaria desconfortável.

— Ele ainda é jovem — ponderou Sun Lien, já no segundo mês de residência, mas falando com um tom involuntariamente maduro. — No começo, sente-se discriminado. Só depois de alguns anos, quando estiver de plantão e repreender um novato, talvez perceba que tudo o que o professor Zhou dizia era para o seu bem.

De repente, Xu Yourong se virou em direção ao hall de emergência. Sun Lien estranhou, achando que talvez tivesse dito algo errado, e perguntou sem pensar: — O que foi?

Sem olhar para trás, Xu Yourong respondeu: — Ando conversando demais com vocês, estou cansada. Vou revisar alguns casos clínicos para descansar. E entrou no hall de emergência.

Conversando demais e vai descansar revisando casos? Sun Lien ficou atônito por um momento, depois riu. A famosa Xu Yourong, que entrava em modo “economia de energia” após as cirurgias, estava quase tagarela nos últimos tempos.

De qualquer forma, a sala de emergência estava logo atrás dele; se algo acontecesse, bastariam segundos para voltar correndo. Sentindo-se abafado por ter passado tanto tempo dentro do hospital, Sun Lien decidiu ficar mais um pouco ao ar livre, refrescando-se antes de voltar.

A neve caía devagar, mas algo começou a lhe parecer estranho.

Do lado de fora da cerca do hospital, as pessoas começavam a se aglomerar.

O Quarto Hospital Central situava-se no novo centro da cidade de Ningyuan. Embora o fluxo de pessoas fosse razoável, não se comparava aos grandes centros comerciais recém-construídos, como o Solarium. Era normal ver transeuntes passando pela cerca, mas, em meio à neve, ver tantos parados ali era estranho.

Curioso, Sun Lien se pôs na ponta dos pés para observar a multidão. Olhou para os lados: os carros passavam lentamente, mas o trânsito seguia normal. Não parecia ser uma emergência que tivesse atraído curiosos — ele mesmo estivera na porta o tempo todo. Sem mais dúvidas, continuou ali por mais um tempo. Quando o frio começou a incomodar, resolveu voltar à sala de emergência; já estava ali do lado de fora havia uns vinte minutos e, se demorasse mais, o diretor Liu poderia achar que estava enrolando.

Quando se virou para entrar, algo lhe chamou novamente a atenção. Olhando com mais atenção, viu que a multidão aumentava. Eram pelo menos umas cem, talvez duzentas pessoas de casaco acolchoado, todas paradas diante da cerca do hospital, observando o interior de forma silenciosa e curiosa.

Seria um protesto médico de grande escala? Sun Lien, que só vira manifestações assim nas redes e nos noticiários, sentiu um calafrio. Num tumulto desses, mesmo com a fechadura eletrônica da sala de emergência, seria fácil abrir caminho à força. Lembrou-se dos pacientes graves lá dentro e ficou apreensivo. Se algo acontecesse, vidas estariam em risco! Imediatamente, voltou ao hall de emergência e puxou o segurança Liang para explicar o que vira.

O segurança Liang compreendeu a gravidade do ocorrido, acionou o rádio e pediu reforços. Mandou também que chamassem o velho Wu, que tomava chá na sala de controle, e, caso necessário, solicitassem apoio das autoridades superiores. Além disso, ordenou que um segurança ágil subisse ao auditório avisar o vice-diretor Liu, que organizava as entrevistas — um incidente desses durante a recepção de jornalistas só poderia ser resolvido com a decisão da diretoria.

Os seguranças, munidos de escudos e bastões, cercaram primeiro a porta da sala de emergência e bloquearam os guichês de registro e pagamento do hall, por precaução. Liu Pingchuan, que estava no auditório, desceu às pressas, empurrando os seguranças à sua frente e saindo diretamente para o hall de emergência. Queria conversar diretamente com os manifestantes; se conseguisse resolver o conflito, mesmo que fosse necessária uma investigação do conselho de saúde, ainda seria melhor do que um tumulto.

Quando os seguranças se mobilizaram, a multidão do lado de fora começou a se agitar. Quando Liu Pingchuan saiu, um burburinho tomou conta do local. Preparava-se para pedir calma e sugerir que todos conversassem, quando percebeu que não havia gritos, insultos, nem ovos podres ou tomates congelados voando.

Parte das pessoas ali presentes tirou jalecos brancos de suas mochilas e os vestiu. Outros acenderam velas, tiradas do bolso. Alguns seguravam crisântemos brancos, sabe-se lá de onde, segurando-os com reverência nas mãos.

Levantaram uma faixa.

“Doutora Zhou Xiufang, descanse em paz.”

Eram ex-alunos de Zhou Xiufang, colegas de trabalho, amigos próximos, antigos pacientes, familiares de pacientes e até filhos destes. Somavam-se ainda inúmeros desconhecidos que, ao verem sua breve história circulando nas redes sociais, vieram prestar homenagem.

Enfrentando a neve, naquele inverno rigoroso, reuniram-se espontaneamente diante da cerca do Quarto Hospital Central, em silêncio, para se despedir de uma senhora que, para muitos, era íntima e calorosa; para outros, apenas uma desconhecida. O grupo era silencioso, mas os sentimentos, intensamente calorosos.

Uma lufada de vento gelado soprou. Liu Pingchuan, parado à porta do hall de emergência, teve os cabelos grisalhos revoltos. Por trás dos óculos de aros dourados, os olhos encheram-se de lágrimas.

Ele curvou-se profundamente em direção à multidão do lado de fora.

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