Capítulo Oitenta e Oito: Avó

Depois que Xu Yourong se curvou e disse: “Por favor, me ensine”, Sun Lien entendeu que seu comportamento havia sido um pouco exagerado. Manter-se discreto não era impossível, mas isso significava ignorar as verdadeiras causas da doença do paciente — ou pelo menos desprezar pistas importantes sobre o quadro clínico. Este tipo de conduta, Sun Lien jamais conseguiria adotar.

Por que alguém se torna médico? Para usar o conhecimento adquirido e ajudar os pacientes a se libertarem do sofrimento. Para resgatar vidas das mãos da morte, dando-lhes a chance de sorrir outra vez com suas famílias. Para prolongar suas existências, devolvendo-lhes infinitas possibilidades, em vez de vê-las sucumbir à morte. Embora Sun Lien pudesse parecer um tanto irresponsável no dia a dia, sua escolha pela medicina era uma decisão da qual jamais vacilara.

No máximo, poderia atribuir tudo ao próprio talento. Com uma determinação quase teimosa, Sun Lien ajustou a expressão no rosto e deu o último ponto no ferimento do paciente. Observou satisfeito a sutura perfeitamente alinhada. A pele da mão do paciente estava bem unida, os tecidos se encontravam adequadamente, e a tensão da linha era suficiente. Quando a ferida estivesse completamente cicatrizada, a cicatriz não deveria ser especialmente feia.

Depois de se despedir do paciente, que o agradeceu inúmeras vezes, Sun Lien sentou-se atrás do balcão da enfermaria e ficou a divagar. Talvez pelo grande fluxo de pacientes no dia anterior, o Quarto Centro Hospitalar estava surpreendentemente calmo naquele dia. Quase ninguém era levado à sala de emergência. Os poucos pacientes eram idosos que, no inverno, apresentavam sintomas de falta de ar.

No inverno, os idosos são sempre mais frágeis do que de costume. O ar seco e frio já é um desafio para o sistema respiratório de adultos, quanto mais para aqueles cuja saúde já havia declinado consideravelmente. Naquela manhã, chegaram ao hospital, um após o outro, seis idosos trazidos por ambulâncias devido a palpitações e falta de ar. Entre eles, a que mais chamava a atenção era Zhou Xiufang, uma senhora de mais de noventa anos.

Zhou Xiufang era avó de Zhou Jun, médico assistente da emergência. Ela sofria de hipertensão, diabetes, colesterol alto e tinha um histórico prolongado de doença coronariana. Quando a idosa foi levada ao hospital, Zhou Jun ainda acompanhava Liu Tangchun nas visitas aos quartos. Só ao voltar à sala de emergência, Zhou Jun percebeu que sua avó estava deitada em uma das camas.

Zhou Xiufang também fora médica e, anos atrás, havia lecionado na Faculdade de Medicina de Ningyuan. Embora próxima dos cem anos, mantinha os hábitos desenvolvidos na juventude. Todas as manhãs, caminhava ao redor do lago artificial no campus. Antes, conseguia dar várias voltas; agora, só conseguia, apoiada na bengala, completar uma única volta lentamente.

Naquela manhã, durante a caminhada, de repente sentiu as pernas perderem as forças. Sentou-se à beira do lago, tentando recuperar as energias com o descanso.

Em dezembro, depois da grande nevasca, as temperaturas em Ningyuan já estavam bem abaixo de zero. As poucas forças da idosa esvaíam-se pouco a pouco no vento gelado. O frio agravava ainda mais o desgaste, e embora estivesse sentada no banco, não dava sinais de melhora.

Se não fosse por dois estudantes de medicina que, ao correrem por meia hora e perceberem que a senhora ainda estava ali, decidiram abordá-la preocupados com o frio, talvez Zhou Xiufang ainda estivesse sentada à mercê do vento gelado. Ao perceberem que algo estava errado, rapidamente a levaram ao hospital.

O quadro de Zhou Xiufang era complexo. Ela apresentava sintomas de hipotermia ao ser internada, além de respiração curta, taquicardia e fraqueza nos membros — sinais típicos de problemas circulatórios. Sua consciência tornou-se intermitente: ao dar entrada, ainda conseguia dizer seu nome com clareza, mas vinte minutos depois, já não reconhecia sequer o próprio neto, Zhou Jun.

— Esta é sua avó? — perguntou Liu Tangchun ao saber que a familiar de um de seus melhores médicos estava na emergência. Tomou uma decisão imediata: — Ligue para sua família, eles devem estar desesperados. Deixe que Sun Lien e os outros assumam o caso.

Zhou Jun olhou para a avó, que já não o reconhecia, e assentiu.

O ditado “médico não cuida de si mesmo” não significa que médicos são incapazes de tratar a si próprios, mas sim que não devem tratar parentes próximos. Médicos não são santos; é impossível manter a objetividade quando um ente querido sofre. Ao cuidar de familiares, é grande o risco de excesso de procedimentos por preocupação, ou de subestimar a gravidade do quadro, comprometendo o diagnóstico e o tratamento.

Tanto para o médico quanto para a família do paciente, o risco é enorme. Por isso, Liu Tangchun decidiu imediatamente que Sun Lien e Xu Yourong ficariam responsáveis por Zhou Xiufang, e que Zhou Jun deveria deixar a sala para se acalmar.

A escolha de Sun Lien para cuidar da paciente não se devia a uma confiança especial em sua capacidade diagnóstica. O quadro da idosa era relativamente claro: um típico caso de insuficiência cardíaca esquerda em idosos. O estetoscópio revelava o galope ventricular no início da diástole, e havia sibilos nos dois pulmões. O responsável pela súbita fraqueza era o coração. Qualquer médico poderia conduzir o caso. A escolha de Sun Lien, além de tranquilizar Zhou Jun, visava fortalecer ainda mais a parceria entre Sun Lien e Xu Yourong — Liu Tangchun ainda pensava nos dois doutores em medicina interessados em se juntar à sua equipe.

— Então, doutor Sun, por onde começamos? — Perguntou Xu Yourong, de posse dos exames iniciais de Zhou Xiufang, olhando para a idosa deitada na cama. — Há algum outro exame que queira pedir?

Sun Lien ficou um pouco atônito diante da paciente. — Zhou Xiufang, mulher, 88 anos, hemoglobina baixa, IgG elevado.

Hemoglobina baixa indica anemia. E o aumento de IgG... Sun Lien engoliu em seco. Será que novamente pisara em uma mina?

— Vamos começar com um hemograma completo. Acho que a senhora pode estar anêmica — decidiu Sun Lien, partindo da aparência: Zhou Xiufang tinha o rosto amarelado, os lábios pálidos. — E, sendo insuficiência cardíaca em idoso, é provável que haja algum fator desencadeante, como uma infecção. Identificar o fator ajuda no próximo passo do tratamento.

Xu Yourong arqueou as sobrancelhas: — Procedimento padrão.

— E o que mais poderia ser? — respondeu Sun Lien, sem rodeios. — Você queria pedir uma ressonância magnética do crânio para uma paciente com insuficiência cardíaca? Se o professor Zhou souber, vai me esfolar.

Enfim, era melhor seguir o protocolo. Sun Lien franziu a testa. Para uma idosa com mais de oitenta anos, qualquer doença pode ser um obstáculo intransponível, ainda mais uma insuficiência cardíaca, uma grave enfermidade orgânica.

— Acho que deveríamos incluir um ecocardiograma — sugeriu Xu Yourong. — Diante dos sintomas de insuficiência cardíaca, é bom definir o tipo.

— Faremos como sugeriu — concordou Sun Lien, sem objeções, embora distraído. O índice de acerto do painel era de cem por cento, sempre indicando as pistas mais importantes. Mas, afinal, o que significava a dica dessa vez?