Capítulo Cento e Trinta e Nove: Substituição do Áxis (1)

Exibir afeto em público é sempre uma tortura para quem está solteiro. E o namoro à distância é um dos sintomas mais clássicos da síndrome da solteirice irreversível temporária. Da manhã até o meio-dia, Raquel ficou de vela por seis ou sete horas e ainda foi obrigada por Sun Lien e Hu Jia a engolir quilos de “ração para solteiro”. Já estava se sentindo tão injustiçada que queria descontar gastando compulsivamente para aliviar a raiva. Quando finalmente sua namorada oficial chegou, ela não perdeu tempo em revidar para se vingar um pouco.

Hu Jia mal conseguia conter o riso, tapava a boca e não dizia nada. Sun Lien olhou para Xu Yourong, sentindo-se um tanto constrangido. Xu Yourong, por sua vez, estava com o olhar perdido, alternando entre Sun Lien e Hu Jia. Depois de um momento de hesitação, conseguiu soltar uma frase: “Vocês estão juntos agora?”

“Estamos, estamos!” Hu Jia assentiu animadamente. Ao ver que Xu Yourong parecia querer perguntar mais alguma coisa — e pela forma dos lábios, parecia ser algo do tipo “e então?” — rapidamente soltou o braço de Sun Lien, correu até Xu Yourong e colocou a mão sobre sua boca, dizendo: “Irmã, ainda não abri o presente que você me deu! Deixa para abrir quando voltarmos, está bem?!”

Raquel ria tanto que chegou a sentir dor na barriga. Xu Yourong, sorrindo, afagou carinhosamente a cabeça de Hu Jia e não disse mais nada. Ao longe, o professor Pascal acabava de se despedir da família e também se juntou ao grupo. Assim, essa pequena cena se deu por encerrada. Sun Lien e os demais seguiram para a sala de emergência, onde cumprimentaram o professor Zhu.

“Vocês do Quarto Hospital Central tiveram mesmo muitos convites para essa visita”, comentou o professor Zhu, apertando as mãos de todos com um sorriso. Virando-se para Sun Lien, acrescentou: “Alguns dos nossos mestrandos queriam vir assistir, mas o diretor Wang não deixou. Só médicos com, no mínimo, título intermediário, podem participar.”

Sun Lien ficou um pouco envergonhado. Embora o doutor Pascal fosse renomado, não possuía títulos médicos na China; Raquel estava ali apenas pelo projeto internacional de cooperação e também não tinha título algum. Xu Yourong era apenas médica assistente, com título intermediário — sua promoção para título superior ainda não havia sido aprovada. Quanto a Sun Lien, este sequer tinha um título — nem sequer havia feito o exame para obter a licença de médico, então, tecnicamente, nem médico era.

“Sempre tive curiosidade sobre esse sistema de títulos”, comentou o doutor Pascal com um sorriso gentil. “Já vim tantas vezes à China, mas ainda não entendi exatamente o que são esses títulos. Sei que é um sistema próprio de avaliação dos médicos, mas nunca consegui compreender completamente as regras.”

O professor Zhu pensou um pouco: “É mais ou menos como professor, professor adjunto, palestrante e assistente nas universidades. Os critérios são bastante complexos, mas, em geral, dependem do conhecimento, técnica e experiência médica do profissional.”

Enquanto Zhu e Pascal conversavam à frente, Sun Lien e os outros seguiam atrás, como estagiários acompanhando seus professores em uma visita técnica, comportados e silenciosos. Até Xu Yourong pouco falava, apenas lançando olhares ocasionais a Raquel — parecia ter entrado no modo de economia de energia. Sun Lien observou melhor e percebeu que as duas estavam de mãos dadas; talvez, então, fosse modo de recarga.

O Hospital Tongxie investiu pesado na cirurgia de Song Hualin. A tecnologia de prótese metálica impressa em 3D ainda estava na segunda fase de testes clínicos e o tratamento era totalmente gratuito. Para instalar a prótese e permitir que mais médicos assistissem ao procedimento, a direção do hospital marcou a cirurgia na maior sala de operações demonstrativa. Assim como no Quarto Hospital Central de Ningyuan, a sala demonstrativa do Tongxie era composta por dois andares, sendo o superior separado da sala de cirurgia por janelas de vidro espesso do chão ao teto. Na sala de observação, seis imensas televisões de 75 polegadas transmitiam em tempo real as imagens das câmeras do centro cirúrgico: a primeira mostrava a visão da câmera presa à cabeça do cirurgião principal, a segunda exibia o vídeo do endoscópio e as demais transmitiam informações dos monitores de anestesia, a bandeja de instrumentos da enfermeira, além de três ângulos diferentes do leito cirúrgico.

Diferente dos demais médicos visitantes, Sun Lien e seu grupo não foram encaminhados ao segundo andar para assistir, mas levados diretamente pelo professor Zhu ao vestiário cirúrgico para se prepararem.

“Se quiserem levar o celular, basta colocá-lo na bolsa estéril. Podem fotografar durante o procedimento, mas nunca o rosto do paciente”, reforçou o professor Zhu, “e nenhuma foto ou vídeo feito durante a cirurgia pode ser divulgado. Sem autorização do grupo de pesquisa clínica, é proibido compartilhar essas imagens em qualquer circunstância.” Olhou sério para todos e perguntou: “Está claro?”

“Pode ficar tranquilo”, respondeu Sun Lien, assentindo. “Estamos acostumados com essas regras.”

“No Tongxie, nunca depositamos nossas esperanças nos outros”, comentou Zhu enigmaticamente. “Muito bem, troquem de roupa. O vestiário feminino é à esquerda. Quando estiverem prontos, espero vocês lá dentro.”

Sun Lien vestiu o uniforme de lavagem das mãos — dessa vez, não precisava usar a roupa cirúrgica completa, já que não ajudaria na cirurgia. Os uniformes do Tongxie estavam um pouco gastos, sentia-se como se estivesse vestindo uma armadura, e não um pijama como no Quarto Central. Ao sair do vestiário, encontrou Hu Jia já esperando.

“Fica quieto”, disse Hu Jia, pedindo que ele parasse para que pudesse verificar se o uniforme estava bem vestido. “Esses uniformes são velhos, não têm elástico e as faixas da cintura estão gastas. Cuidado para não deixar muito largo nem apertar demais.”

Sun Lien corou e assentiu. Logo depois, Xu Yourong e Hu Jia também saíram. O doutor Pascal não era habituado ao ambiente cirúrgico e demorou mais para se trocar. Quando terminou, apalpava o uniforme e balançava a cabeça: “Esse tecido é ótimo para causar alergias.”

No caminho para a sala de cirurgia, grupos de jovens cirurgiões se amontoavam na entrada, prontos para entrar em turnos para assistir à operação — era dia de cirurgia ortopédica e plástica, e muitos haviam acabado de terminar um dia exaustivo de trabalho. Ao saber que haveria uma cirurgia tão especial, ficaram indecisos: queriam assistir, mas estavam tão cansados que mal conseguiam ficar de pé. Tomar banho e ir para casa descansar era tentador, mas perder a chance de assistir a um procedimento tão complexo era uma pena.

“Querem um café?” Zhu Minhui, guiando o grupo pelos corredores, ofereceu enquanto passavam pela sala de descanso do centro cirúrgico. “Se precisarem…”, olhou para a fila de mais de dez médicos esperando para usar a máquina de café, “depois, quando esvaziar, podem tomar um pouco.”

Médicos, especialmente de emergência e cirurgia, sobrevivem à base de café. O Tongxie, fundado com apoio americano, manteve o hábito de café forte — sem açúcar, sem leite, aroma intenso e sabor mais amargo que um preparado de ervas.

Acionando o interruptor ao lado da porta automática, ela deslizou silenciosamente para os lados e o grupo finalmente entrou na sala de cirurgia. Song Hualin havia acabado de ser transferido e estava cercado por médicos e enfermeiros, que faziam as últimas conferências.

“Olá, sou seu cirurgião principal, Wang Yifei, e esta é nossa chefe de enfermagem circulante, Qian Li. Qual é o seu nome?”, perguntou o professor Wang, seguindo o protocolo, prancheta em mãos. “Quantos anos você tem? Sabe qual procedimento será realizado?”

“Meu nome é Song Hualin, tenho 49 anos e vou operar… pescoço, costas e coluna lombar”, respondeu Song, “Wang, você me conhece, nos vimos há poucas horas, e foi você mesmo quem explicou a cirurgia.”

“É o protocolo”, esclareceu Wang com um sorriso. “Perguntamos tudo para garantir que está claro para todos. Assim, você fica tranquilo e nós também.”

“Você já assinou o termo de consentimento cirúrgico e o de anestesia?”, prosseguiu Wang. “Quando foi a última vez que bebeu água?”

“Não assinei, não consigo mexer as mãos, pus só a digital”, respondeu Song, sério. “A última vez que bebi água foi uns dez minutos antes de quebrar meu pescoço. Ou seja, há seis horas.”

“Conferência concluída”, disse Wang, trocando olhares com a chefe de enfermagem, que confirmou com a cabeça. Então, guardou a prancheta. “Vamos começar a anestesia. Senhor Song, por favor, siga as orientações do anestesista.” Em seguida, deu um passo atrás, abrindo espaço para o anestesista.

“Essa máscara contém gás anestésico. Respire fundo e devagar três vezes”, orientou o anestesista, mostrando a máscara para Song. “Está pronto?”

Song suspirou, “Agora não posso mais mexer a cabeça, e o doutor Wang já disse que depois da cirurgia também não poderei. Mas não há outra opção se quero sobreviver.” Suspirou novamente. “Estou pronto, pode começar.”

A máscara foi encaixada sobre boca e nariz de Song Hualin. Após três respirações profundas e lentas, ele fechou os olhos. No mesmo momento, o anestesista sinalizou ao auxiliar para ligar a bomba de anestesia. Propofol leitoso, misturado a fentanil, midazolam e brometo de vecurônio, foi injetado na veia de Song.

Dois minutos depois, o anestesista fez um sinal para Wang Yifei: “Anestesia concluída, podemos iniciar.”

Sentado no banco, fingindo cochilar, Wang Yifei levantou-se e caminhou decidido até o lado de Song. Cruzou os braços e observou o paciente adormecido — na cabeça de Song, estava fixado o arco de tração craniana, instalado para proteger a coluna. Parafusos de cerca de seis milímetros estavam cravados em seu crânio e ligados ao arco curvado, ao centro do qual pendia uma corda de náilon, que passava por uma roldana e sustentava um peso de cinco quilos.

“Sigam o plano estabelecido”, ordenou Wang aos assistentes. O anestesista inseriu o tubo de ventilação pelo nariz de Song. Após confirmar a posição, fixou o tubo com fita adesiva acima dos lábios, curvando-o em noventa graus para liberar a boca.

Os assistentes, com pinças, molharam algodões em clorexidina e povidona, e limparam com certa força o interior da boca de Song. Em seguida, colocaram um afastador para manter a boca aberta.

A cirurgia, então, começou.