Capítulo Trinta e Quatro: Preparando-se para o Tratamento

A doença de Chen Wen é a síndrome de Cushing, mas ao mesmo tempo não é a síndrome de Cushing.

Sun Lien olhava para Shen Qingmei, que chorava, com o coração repleto de sentimentos contraditórios. Do ponto de vista médico, ele preferia que a doença de Chen Wen fosse apenas uma simples síndrome de Cushing. Assim, bastaria remover o tumor próximo à glândula pituitária para obter a cura completa.

Mas a equinococose não permitia isso.

A equinococose é provavelmente uma das doenças parasitárias mais complicadas do mundo. Ela pode causar danos graves ao paciente, até mesmo levar à morte. Mas também pode ser tão leve que nunca apresenta sintomas. Às vezes, só é descoberta quando o paciente se submete a uma cirurgia por outros motivos, ou pode passar despercebida até a morte natural, sem que ninguém perceba sua presença. Os sintomas, gravidade, progresso e duração da equinococose dependem de três fatores cruciais: em qual órgão os ovos acabaram, o tamanho que atingem e o número de cistos presentes.

Os ovos da equinococose se comportam como um câncer, espalhando-se pelo sangue e sistema linfático. Se chegam ao cérebro, é chamada de equinococose cerebral. Se atingem os pulmões, tornam-se equinococose pulmonar. Os casos mais comuns acontecem quando os ovos passam pelo trato digestivo e, em seguida, entram diretamente no fígado via corrente sanguínea. Equinococose hepática, também conhecida como “câncer das regiões pastoris”.

Diferente das doenças parasitárias tradicionais, em que um tratamento medicamentoso resolve, não existe nenhum medicamento atualmente capaz de curar a equinococose. Apenas a cirurgia, para remover o máximo possível dos cistos, pode tratar essa doença.

E a localização daqueles vinte e sete cistos... Sun Lien sentia-se desesperado só de pensar. Os ovos percorrem os vasos sanguíneos dentro do tecido cerebral, instalando-se nas regiões profundas, onde se desenvolvem lentamente em cistos.

Ter cistos nas profundezas do cérebro é como ter ervilhas incrustadas num bloco de tofu. Retirar as ervilhas sem danificar o tofu é quase impossível. Usar instrumentos cirúrgicos para extrair as ervilhas do tofu significa, inevitavelmente, causar danos cirúrgicos. O funcionamento exato do cérebro humano ainda é um mistério para a medicina moderna. Embora seja possível planejar uma abordagem cirúrgica que minimize os danos ao cérebro, conforme a localização dos ovos, isso não elimina o risco de afetar as funções cerebrais de Chen Wen. O mais assustador é que ninguém sabe que tipo de sequela ela pode sofrer: pode ser apenas daltonismo, confusão entre direita e esquerda, mas também pode ser distúrbios de personalidade, perda de memória ou até mesmo entrar em estado vegetativo.

“Se for equinococose, o processo de recuperação dela será longo. E pode haver recaídas.” Sun Lien respirou fundo várias vezes, continuando a explicar à quase desmoronada Shen Qingmei. A biópsia que ele mencionara anteriormente tinha o nome completo de “biópsia estereotáxica de lesão intracerebral”. Segundo os padrões atuais, é um procedimento cirúrgico de terceiro grau, requerendo relatório ao chefe do departamento e execução por um médico assistente sênior ou vice-chefe médico.

“A cirurgia será conduzida por Xu Yourong, a mais jovem vice-chefe médica da neurocirurgia.” Sun Lien aprovou antecipadamente a promoção de Xu Yourong. “Ela é doutora em medicina formada pela Universidade Johns Hopkins, cuja neurocirurgia é considerada a melhor do mundo.”

Shen Qingmei assinou o consentimento.

O quadro de Chen Wen não estabilizou após o diagnóstico de equinococose cerebral. A gangrena em seu peito persistia e continuava a se agravar. Com a intervenção do vice-diretor Liu, as equipes de neurocirurgia e cirurgia geral do hospital rapidamente formaram um grupo cirúrgico especializado. Na neurocirurgia, Xu Yourong comandava, contando com o mesmo assistente que a auxiliara na cirurgia de Lin Lan pela manhã. Pela cirurgia geral, foi designada a professora Zhao Saijuan, conhecida como “a melhor cirurgiã de mama de Ningyuan”.

A professora Zhao Saijuan é colega do professor Li, da hematologia, mas também sua veterana. Aos 79 anos, foi recontratada como especialista pelo Instituto Médico de Ningyuan. Com quase 60 anos de carreira, realizou milhares de cirurgias de mama. Encontrar no país alguém com sua experiência é quase impossível.

Devido à abordagem cirúrgica necessária, Chen Wen só podia ficar sentada na mesa de cirurgia. Sua cabeça era firmemente presa pelo fixador, enquanto Xu Yourong se sentava diante dela, guiando a agulha de biópsia através da cavidade nasal até o interior do crânio.

Durante esse processo, a octogenária professora Zhao Saijuan, junto com seus alunos e assistentes, monitorava o avanço da gangrena no peito de Chen Wen. Caso julgassem que a gangrena ultrapassaria a parede abdominal, a cirurgia cerebral seria imediatamente interrompida para realizar uma mastectomia. O coração de Chen Wen já fora afetado por um infarto pela manhã; seu estado físico era extremamente frágil. Se desenvolvesse fasceíte necrosante, o risco seria muito superior ao de um paciente comum.

Não havia nada de extraordinário nessa cirurgia. Embora Sun Lien tivesse sido nomeado “médico responsável” pelo diretor Liu, não tinha tempo de acompanhar o procedimento no centro cirúrgico — ainda havia três pacientes sob seus cuidados. Quanto à necessidade ou momento da mastectomia, Sun Lien confiava que a professora Zhao Saijuan saberia muito melhor do que ele.

Além de não poder ajudar, havia outro motivo para Sun Lien permanecer na sala de emergência: os resultados do exame do líquido cefalorraquidiano de Zheng Xiaoyu haviam chegado.

“O exame revelou grande quantidade de espiroquetas pálidas.” A chefe de enfermagem Hu Jing entregou o relatório a Sun Lien. “O resultado da biópsia hepática ainda não saiu, mas deve estar próximo.”

“Inicie o tratamento para neurossífilis. Administre prednisona.” Sun Lien largou o relatório. Neurossífilis significa que a sífilis já está em estágio avançado. Se a penicilina for usada precipitadamente, a morte em massa das espiroquetas pálidas liberará no corpo grandes quantidades de toxinas e resíduos, desencadeando uma reação imunológica sistêmica. Essa reação, chamada de “reação de Herxheimer”, pode causar dor de cabeça, febre, mialgia, dispneia e até coagulação difusa nos pulmões, levando o paciente à morte. O uso de corticoides antes do tratamento com antibióticos pode suprimir efetivamente a atividade do sistema imunológico, reduzindo ou evitando completamente a reação de Herxheimer.

Por outro lado, notícias preocupantes chegavam do médico Jiang Lun, com seu sotaque típico de Sichuan. A mulher de meia-idade, conhecida por paquerar homens, e um grande grupo de jovens que a acompanhavam há tempos, tiveram resultado positivo para sífilis nos exames de sangue. Ela estava agora ligando para outros jovens que a acompanhavam há menos tempo, provavelmente cerca de sessenta ou setenta pessoas.

Com quase cem resultados positivos para sífilis, os funcionários do Centro de Controle de Doenças de Ningyuan quase se engasgaram ao receber a ligação do Quarto Hospital Central.