Capítulo 168 — Progresso

"Por que esse menino não atende o telefone?" Em uma fábrica nos subúrbios de Changning, na província de Song'an, um casal de meia-idade estava sentado à mesa de jantar. Sobre a mesa, havia apenas mingau de arroz, pães fritos e conservas. O homem não era alto e sua barba estava por fazer, parecendo não se barbear há pelo menos dois dias. Pendurada na cadeira atrás dele, estava uma jaqueta de operário amarela. Ele esfregava o queixo com as mãos calejadas, visivelmente confuso com o fato de o filho não atender às suas ligações.

"Coma logo enquanto a comida está quente", disse a mulher sentada à frente dele, com as sobrancelhas levemente franzidas, demonstrando descontentamento com a atitude do marido. "Lien já tem vinte e cinco anos, você ainda pretende monitorar cada passo dele?"

"Mesmo que ele tivesse cinquenta e dois, ainda seria meu filho!" O homem retrucou, encarando a esposa antes de mergulhar em um breve silêncio. "Antes, mesmo que não atendesse, ele sempre mandava uma mensagem ou algo do tipo. Por que desta vez não deu sinal de vida?"

"Sr. Sun, ainda tomando café da manhã?" Um homem de meia-idade empurrou a porta sem cerimônia, espiando para dentro para cumprimentar Sun Hongbin. Ele acenou para a mulher ao lado: "Cunhada, que cheiro bom é esse?"

Wang Caifeng sorriu com naturalidade. "Apenas uma refeição caseira, Gerente Zhang. Gostaria de se juntar a nós?"

O Gerente Zhang balançou a cabeça. "Já comi em casa." Ele olhou em volta, certificando-se de que não havia mais ninguém, e baixou a voz: "Sr. Sun, se não me engano, seu filho é médico em Ningyuan, não é?"

"Sim." Sun Hongbin respondeu com um aceno vago, sem se comprometer, antes de devolver a pergunta: "Algum problema?"

"Acabei de ouvir de um cliente de Ningyuan que houve um surto de gripe aviária por lá", respondeu o gerente. "A empresa Honglü solicitou a suspensão do pedido de caixas de papelão que tínhamos. O trânsito de aves e ovos está proibido em toda a cidade de Ningyuan por medo de contágio..."

O rosto de Wang Caifeng empalideceu. Com a voz trêmula, ela perguntou: "O quê?"

"É o que dizem..." O gerente baixou ainda mais a voz, fazendo um gesto para que se acalmassem. "Eu me informei. Dois hospitais em Ningyuan estão isolados por causa da gripe: o Segundo Hospital e o Quarto Hospital Central." Ele tirou um maço de cigarros do bolso, acendeu um e perguntou: "Em qual hospital seu filho trabalha?"

"No Quarto Hospital Central." Sun Hongbin, recuperando-se do choque, agarrou o braço do gerente: "Como está a situação em Ningyuan? É grave?"

"Certamente não é nada otimista", suspirou o gerente. "O casal que adoeceu primeiro fazia bicos para a granja da Honglü. Depois que o velho foi levado ao Segundo Hospital, o pronto-socorro de lá foi fechado. Na mesma noite, a idosa também apresentou sintomas e foi enviada ao Quarto Hospital Central..."

Wang Caifeng levantou-se abruptamente. "Não, eu preciso ir para Ningyuan..."

"Sente-se!" Sun Hongbin bateu na mesa. "Para quê? Para atrapalhar o Lien?"

Como uma mãe comum, o único pensamento de Wang Caifeng era correr para o lado do filho e verificar se ele estava bem. Qualquer um que a impedisse era um inimigo, mesmo que fosse seu marido. Ela encarou Sun Hongbin com um olhar feroz: "Dois médicos da família Wang já morreram naquela epidemia, não vou deixar que meu filho seja o próximo!"

***

Sun Hongbin e Wang Caifeng eram os pais de Sun Lien e administravam uma fábrica de caixas de papelão em Changning. Anos atrás, o setor era irrelevante, mas com o crescimento do comércio eletrônico, a demanda explodiu. A situação financeira da família melhorou consideravelmente quando Lien estava no terceiro ano do ensino médio. No entanto, fiéis ao pensamento de que "um emprego público é mais estável", os pais apoiaram o desejo de Lien de estudar medicina em Ningyuan, o que também servia como uma homenagem aos seus dois tios.

Durante a grande epidemia de SARS, o tio mais velho de Lien, que trabalhava no Instituto de Pesquisa Respiratória da Academia Nacional de Ciências, e o terceiro tio, chefe de cirurgia geral no Hospital de Doenças Infecciosas de Changning, morreram em seus postos antes mesmo que a doença fosse levada a sério. Foi isso que plantou em Lien, ainda uma criança, a semente de se tornar médico.

Devido a esse trauma, Wang Caifeng tinha um pavor profundo de surtos. As palavras "isolamento", "prevenção" e "contágio" a transportavam de volta aos anos de terror, quando as pessoas lutavam por termômetros e vinagre nas farmácias. Naquela época, a fábrica quase faliu quando boatos espalharam que os produtos continham vírus, e só foi salva graças à intervenção do governo. A ideia de que seu filho poderia enfrentar o mesmo destino a deixava sem ar.

De qualquer modo, ela precisava ir a Ningyuan.

***

"Sr. Sun, seu celular está tocando." A máscara de Sun Lien já estava perto do limite de oito horas de uso. O uso prolongado causava sintomas de hipóxia. Quem já usou uma máscara N95 sabe quão difícil é respirar; sem a válvula, o acúmulo de dióxido de carbono torna cada inspiração um esforço exaustivo.

"Deixe aí", disse Lien, indicando uma caixa para que Xiao Guo colocasse o aparelho. Ele já havia conectado oxigênio à máscara três vezes nas últimas oito horas, mas era apenas uma medida paliativa. Ele precisava esperar que a zona de amortecimento temporária na entrada fosse montada para poder sair da área contaminada e respirar ar puro. Faltavam cerca de vinte minutos.

"Pode deixar comigo." Hu Jia, que esperava do lado de fora, pegou o celular das mãos de Xiao Guo. Ela olhou para a tela e disse a Lien: "Este... é seu pai, certo?"

Lien olhou através da janela de observação. "Sim, Sun Hongbin."

Hu Jia atendeu. Lien observava, atordoado e exausto demais para processar qualquer coisa.

"Alô? Tio Sun, olá", a voz de Hu Jia era firme. "Olá, eu sou a namorada do Sun Lien, meu nome é Hu Jia."

"Ah, sim", ela ouviu uma pergunta do outro lado e explicou pacientemente: "O hospital fechou o pronto-socorro apenas por segurança. Os boatos lá fora são apenas rumores, não acredite neles... Lien estava de plantão ontem à noite e está dormindo agora. Quer que eu o acorde?"

A explicação de Hu Jia soava natural, como se ela já tivesse falado com Sun Hongbin várias vezes.

"Ele... tem uma marca de nascença no bumbum?" Hu Jia corou de repente. Ela olhou para o namorado, que estava sentado na sala limpa com um olhar vazio, e respondeu com dificuldade: "Eu... eu não reparei. Que tal... eu verificar da próxima vez?"

Sun Hongbin desligou o telefone. Ele estava no viva-voz, então Wang Caifeng tinha ouvido tudo. Após um silêncio, ele perguntou: "Vi, eu não disse que não era um golpe?"

A tensão de Wang Caifeng diminuiu ao saber que o filho tinha uma namorada, embora ela começasse a repreender o marido pela pergunta indiscreta. "Como você pode perguntar algo assim? Vai assustar a menina! Se ela achar que nossa família é louca e não quiser mais namorar o Lien, eu juro que acabo com você!"

Lien levantou-se com dificuldade. Ele precisava verificar o prontuário de Wu Fenmei novamente. O tratamento anticoagulante já durava seis horas, e se a Coagulação Intravascular Disseminada (CID) tivesse melhorado, a heparina deveria ser interrompida para evitar hemorragias internas graves.

"Wu Fenmei, feminina, 58 anos, infecção por gripe aviária H7N9, pneumonia grave, hipoxemia refratária, embolia da artéria coronária esquerda (2/3)."

"Puta que pariu", murmurou Lien, exausto.