Capítulo Cento e Dezessete: Recompensa

Com a ajuda de Li Ping e outros antigos alunos, Zhou Xiufang foi vestida com um traje ao qual estava habituada — as calças cinzentas que costumava usar nas aulas e um casaco de lã azul-claro. Os parentes da família Zhou não eram muitos; vieram apenas alguns idosos. Já os que aguardavam em silêncio fora da enfermaria de cuidados paliativos eram, na maioria, ex-alunos de Zhou Xiufang. Alguns já estavam aposentados, outros pediram licença às pressas, vindos de Ningyuan e de hospitais das redondezas.

Zhou Jun, com trinta e cinco anos, apesar da idade ainda não se casara. Sua namorada, Xia Yanran, com quem mantinha um relacionamento de nove anos, também viera de Xangai e o acompanhava, conversando baixinho ao seu lado. Quando Sun Lien e Liu Tangchun chegaram, viram Xia Yanran aninhada no peito de Zhou Jun, enxugando as lágrimas.

“Olá, cunhada.” Durante os cinco anos de faculdade, Sun Lien aprendeu que uma palavra doce abre portas. Xia Yanran estivera em Ningyuan apenas um mês antes. Ao saber que Sun Lien era o residente orientado por Zhou Jun, fez questão de convidá-lo para jantar. “Zhou Jun, apesar das palavras duras, tem um bom coração. Tenha paciência com ele, Xiao Sun.”

Como residente, Sun Lien jamais ousaria protestar, mas a rigidez do treinamento o deixava às vezes desanimado. O gesto de Xia Yanran dissipou boa parte do desconforto que sentia. As emoções humanas são, por vezes, surpreendentes; não fosse aquele jantar, talvez Sun Lien tivesse desistido.

“Xiao Sun, você chegou?” Xia Yanran apressou-se a se afastar do abraço de Zhou Jun, enxugou as lágrimas, um tanto constrangida. “Soube pelo Zhou Jun que foi você quem atendeu a vovó...” Ela hesitou, percebendo que talvez não fosse o momento de tocar no assunto, mas, já que as palavras haviam escapado, só pôde continuar. “Obrigada pelo esforço.”

Embora se diga que vida e morte não estão sob nosso controle, especialmente considerando a evolução veloz da doença de Zhou Xiufang e sua recusa em aceitar tratamentos ou medidas de ressuscitação, ver o semblante apático de Zhou Jun e Xia Yanran chorando era doloroso para Sun Lien.

As últimas palavras que Zhou Xiufang dirigiu a Sun Lien foram: “Vá fazer o seu trabalho. Quando terminar, venha contar para esta velha o que descobriu.” Quando Sun Lien finalmente voltou para relatar que Gao Yan sofrera de intoxicação aguda por metanfetamina, a idosa já estava em morte cerebral. Pensar nisso fazia um aperto tomar-lhe o peito. Ainda não tive tempo de contar-lhe minha descoberta, e já partiu?

“Lien, em que está pensando?” Liu Tangchun, já de certa idade, caminhava um pouco mais devagar que Sun Lien. Após cumprimentar discretamente Long Xinsheng, o secretário responsável por receber os familiares, aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Sun Lien. “Fique por aqui. O secretário Long disse que o secretário Chen está a caminho.”

Ao saber que uma grande multidão se reunira espontaneamente em frente ao Quarto Hospital Central para dar adeus à senhora Zhou, o secretário Chen não hesitou: também iria ao hospital. Zhou Xiufang, como veterana do partido, tomara uma decisão repentina e comovente; era impossível para o secretário Chen não comparecer. Além disso, a multidão aglomerada precisava ser dispersada rapidamente para evitar acidentes como pisoteamentos. Essa era uma responsabilidade do secretário Chen, que deveria orientar o público pessoalmente.

A equipe de controle de tumultos, prevista para assegurar a ordem, permaneceu de prontidão nos ônibus próximos, apenas aguardando ordens, enquanto patrulheiros tentavam persuadir a multidão e controlar a aglomeração para não bloquear o trânsito. Havia também o esforço de convencer os idosos mais frágeis a regressarem para casa — afinal, mesmo com o hospital logo ali, o frio intenso poderia ser perigoso.

O secretário Chen chegou tarde, não por formalismo, mas pelo trânsito caótico. O carro oficial ficou preso no engarrafamento do início da noite por quase vinte minutos, e só então o prédio de emergência do hospital ficou visível — ainda a uns oitocentos metros de distância. O secretário Chen pediu ao motorista que encostasse, desceu do carro e, acompanhado de alguns vice-prefeitos, seguiu apressado a pé até o hospital.

“Desculpem o atraso, o trânsito estava terrível.” Sun Lien tentava consolar Zhou Jun quando ouviu a voz do secretário Chen. A temperatura estava abaixo de zero, mas o secretário, de porte robusto, chegara suando, acompanhado de sua equipe.

O diretor do hospital, Zang Fusheng, aproximou-se para murmurar algumas palavras ao ouvido do secretário Chen, que, após recuperar o fôlego, enxugou o suor e apertou a mão de Zhou Jun. “Meus pêsames.”

Zhou Jun estendeu a mão, sem dizer palavra.

O velho camarada Zhou reagia melhor, ao menos ainda chorava. O secretário Chen expressou algumas palavras de consolo: uma vida longa é motivo de alegria, e agora, pelo menos, não há mais sofrimento. Então, notou Sun Lien ao lado deles.

“Doutor Sun.” O secretário Chen hesitou um instante, cumprimentando-o. “Você também conhecia a professora Zhou?”

“Quando ela foi internada... eu era o médico que a recebeu.” Sun Lien respondeu, algo constrangido, e explicou: “O doutor Zhou Jun é meu orientador e neto da professora Zhou.”

“Então você também foi, de certo modo, aluno dela.” O secretário Chen logo percebeu a ligação entre Sun Lien e Zhou Xiufang. Chamou-o de lado e, junto com Zang Fusheng, perguntou: “O relatório por telefone foi breve. O que aconteceu com a professora Zhou?”

Sun Lien suspirou: “A professora Zhou foi trazida à emergência com insuficiência cardíaca. Após exames, descobrimos que ela sofria de leucemia aguda. Ela mesma era especialista em tal doença e, ao ser informada do diagnóstico, recusou qualquer medida de salvamento ou tratamento. Depois, decidiu doar seu corpo e todas as anotações de casos médicos feitas ao longo de décadas para a Faculdade de Medicina de Ningyuan.”

O secretário Chen se comoveu e exclamou: “Os antigos membros do partido tinham um espírito grandioso, o que nos faz sentir vergonha como sucessores.”

Sun Lien hesitou, mas decidiu acrescentar: “O presidente do conselho da farmacêutica Takeda também veio a Ningyuan. Disse que quer doar uma estátua de bronze da professora Zhou para a faculdade e nomear um centro de diagnóstico integrado em sua homenagem.”

“Como?” O diretor Qiao, das Relações Exteriores, informara apenas que Kobayashi tinha vindo visitar a paciente. Quanto à doação, não tivera tempo de relatar aos superiores, e o secretário Chen escutava isso pela primeira vez. Após breve reflexão, instruiu seu secretário: “Entre em contato com o diretor Qiao. Se o senhor Kobayashi concordar, convide-o para o banquete de recepção desta noite. Convide também o vice-cônsul. Seria descortês chamar apenas um.”

Concluídas as providências, o secretário Chen voltou-se para Sun Lien e, de repente, disse: “A Faculdade de Medicina de Ningyuan pretende recomendar você para o mestrado por mérito, sem provas. Está sabendo?”

Sun Lien assentiu. O camarada Liu lhe contara isso há pouco.

“Essa premiação é da faculdade. Do lado do governo, infelizmente, nosso reconhecimento é limitado.” O secretário Chen suspirou, demonstrando resignação. “Por ora, pretendemos propor um prêmio por ato de bravura e conversar com as fundações responsáveis para cobrir integralmente seus estudos de pós-graduação.”