Capítulo Vinte e Três: A Equipe Médica de Ajuda à África

O raciocínio de Zhou Jun era bastante realista; afinal, o Quarto Hospital Central focava principalmente em atendimentos de emergência. Embora contasse com a Faculdade de Medicina de Ningyuan como respaldo, sua capacidade em cirurgia cardiotorácica era de fato um pouco inferior à de outros hospitais. Embora o transplante autólogo fosse relativamente mais fácil do que o alogênico, a dificuldade cirúrgica ainda era extremamente elevada. Normalmente, os pacientes optavam por realizar cirurgias eletivas na capital ou em Xangai, em vez de se submeterem ao tratamento em Ningyuan.

Mesmo que decidissem permanecer em Ningyuan para o tratamento, a capacidade em cirurgia cardíaca do Segundo Hospital era visivelmente superior à do Quarto Hospital Central. Caso uma operação fosse necessária, dificilmente seria o departamento de cirurgia cardíaca do Quarto Hospital Central a realizá-la.

Esse era o resultado da falta de tradição e solidez, pensou Sun Li'en suspirando. Embora a Faculdade de Medicina de Ningyuan fosse bastante competente, o Quarto Hospital Central fora fundado havia apenas oito anos e ainda não havia estabelecido completamente seu próprio sistema de formação de talentos e hierarquia de equipes. O atual chefe de cirurgia cardíaca, apesar de sua vasta experiência, concentrava-se principalmente em cirurgias de emergência, como infarto do miocárdio e reparação cardíaca, tendo pouca experiência em procedimentos de alta complexidade e eletivos. Caso uma transposição cardíaca abdominal exigisse cirurgia, o processo não se resumia apenas a retirar o coração do abdômen e colocá-lo no tórax. Era necessário realizar a angioplastia dos grandes vasos, manobras de tração para abrir espaço para o coração, manutenção da circulação após a parada cardíaca e estimulação elétrica após a sutura dos vasos sanguíneos. Em suma, havia margem para tantos problemas surgirem ao longo do procedimento que, para o paciente e sua família, a melhor opção continuava sendo procurar um hospital mais estruturado para uma cirurgia eletiva.

— Vocês três, agachados na porta com essas caras de preocupação, o que estão fazendo? — Uma voz familiar ecoou. Sun Li'en olhou na direção do som e seu rosto iluminou-se instantaneamente. — Diretor Liu! O senhor voltou?

Liu堂春 (Liu Tangchun) vestia suas roupas civis e trazia nas mãos uma sacola de compras de tecido não tecido. A bolsa estava abarrotada e, pelo volume, o conteúdo parecia considerável, embora fosse impossível para Sun Li'en identificar o que era.

O velho acenou com a cabeça para Sun Li'en, colocou a sacola no chão com um gesto casual e aproximou-se sorridente para examinar as chapas que Zhou Jun segurava.

— Ora, ora, um coração ectópico? — Zhou Jun assentiu. Ele também foi pego de surpresa pela aparição repentina de Liu Tangchun. Vendo o velho aproximar-se com aquele ar descontraído para olhar os exames, ficou sem saber se deveria entregar as imagens a ele.

— Nem é toracoabdominal, é puramente abdominal — disse Liu Tangchun, examinando as imagens da tomografia computadorizada e estalando a língua. — Bastou eu me ausentar por alguns dias para aparecer um caso deste porte?

— Professor Liu — Zhou Jun finalmente reagiu. Independentemente de Liu Tangchun ainda ocupar ou não o cargo de vice-diretor do departamento de emergência, ele continuava sendo seu mentor. Não era natural que um aluno recorresse ao professor diante de dúvidas? — O senhor acha que a cirurgia cardíaca do nosso hospital daria conta deste paciente?

— E por que não daria? — A opinião de Liu Tangchun diferia um pouco da de Zhou Jun. — O velho Tong mexe com cirurgia cardíaca há décadas. Se ele não conseguir realizar essa operação, pouquíssimas pessoas em todo o Ningyuan serão capazes.

Tong Chunlai era uma figura veterana na cirurgia cardíaca. Por não pertencer à facção de Ningyuan, as relações entre o departamento de cirurgia cardíaca e os demais setores sempre foram um tanto distantes. No entanto, isso não impedia que Liu Tangchun nutrisse uma profunda admiração por ele. Formado pela Segunda Universidade Médica Militar, Tong tornara-se genro de Ningyuan anos atrás e, após dar baixa no serviço militar, achou o custo de vida em Xangai alto demais, decidindo seguir a esposa para Ningyuan. Embora não lecionasse na faculdade de medicina, os estudantes de cirurgia cardíaca da instituição faziam questão de trabalhar sob sua supervisão. Em comparação com outros especialistas da área, o velho Tong destacava-se por uma característica marcante: sua amabilidade.

Tong possuía o temperamento clássico de uma pessoa benevolente. Evitava ofender quem quer que fosse e não nutria apreço por disputas de ego. Se um aluno demonstrasse aptidão para a cirurgia cardíaca, Tong o mantinha constantemente como seu segundo assistente. Caso percebesse que o estudante não tinha o perfil adequado, Tong jamais recorria a artimanhas para forçá-lo a mudar de especialidade; em vez disso, baseando-se em suas próprias observações, entrava em contato com o chefe do departamento mais compatível com o perfil do aluno e o incentivava a seguir outro caminho.

A simpatia de Liu Tangchun por Tong Chunlai certamente não se devia apenas àquela atitude colaborativa de "quer pescar em meu aquure, vá em frente", ou pelo menos não exclusivamente a isso. Como vice-diretor do departamento de emergência e chefe de fato em termos operacionais, Liu Tangchun mantinha relações estreitas com os diretores de todos os outros departamentos. À exceção de Zheng Guoyou, que era amigo de longa data de Liu, o professor Li da hematologia e o diretor Wang da pediatria também tinham uma boa convivência com ele. Contudo, dentre todos os diretores com quem não mantinha laços estritamente privados, aquele com quem Liu Tangchun possuía a melhor relação era justamente Tong Chunlai.

— Para o velho Tong, fazer essa cirurgia não será um grande problema — reiterou Liu Tangchun. — Vocês já chamaram a cirurgia torácica para uma avaliação conjunta?

Sun Li'en balançou a cabeça negativamente.

— Então nem chamem por enquanto — disse Liu Tangchun, agitando as imagens da tomografia. — A lâmina não atingiu o pulmão. Pelo formato do cabo, deve ser uma faca de frutas. Facas de frutas não têm canaletas de sangue; desde que não se puxe a lâmina de forma precipitada, o pneumotórax não será grave. Mesmo se formos retirá-la, nós mesmos podemos fazer isso, sem precisar incomodar o pessoal da cirurgia torácica.

— Mas e a cirurgia cardíaca… — hesitou Zhou Jun. O médico de plantão na cirurgia cardíaca certamente não teria capacidade de realizar um transplante cardíaco total de imediato, e um médico assistente menos experiente talvez nem conseguisse elaborar o plano cirúrgico. Contudo, convocar o diretor Tong para o hospital naquele momento parecia inadequado, já que não se tratava de uma cirurgia de emergência. Arrancar o chefe do departamento de casa no meio da noite para um procedimento eletivo demonstrava uma falta total de consideração pela autoridade dele.

— Eu falo com o velho Tong — disse Liu Tangchun, fazendo um gesto com a mão. Ele percebia a preocupação de seu discípulo, que costumava ser tão sisudo. — Mas você… — Ele apontou o dedo no ar em direção à testa de Zhou Jun. — Precisa aprender a falar quando for necessário. Ficar hesitando o tempo todo vai acabar prejudicando o doente.

O momento de repreender e o momento de ser repreendido seguiam seu curso natural. Tudo parecia exatamente como antes.

— Vou emprestar este rapaz por um instante — disse Liu Tangchun, agarrando sorridente a gola traseira da bata de Sun Li'en e arrastando-o até uma pequena sala de reuniões desocupada, bem no momento em que Zhou Jun parecia prestes a mergulhar em algum tipo de melancolia indescritível.

— Professor Liu… — Sun Li'en era consideravelmente mais alto do que Liu Tangchun. Mais do que estar sendo puxado, parecia estar apenas acompanhando o ritmo apressado do mais velho. Ao perceber que fora levado para um local isolado, Sun Li'en soube imediatamente que o mestre tinha algum assunto particular para tratar com ele.

— Sobre a sua matrícula, pode haver algumas mudanças — disse Liu Tangchun, ignorando a tentativa de fala de Sun Li'en e seguindo direto ao ponto. — Continuarei sendo seu orientador, mas, após a matrícula, você passará o primeiro ano acompanhando o Zhou Jun.

Sun Li'en não entendeu de imediato a intenção de Liu Tangchun.

— Acompanhar o irmão Zhou?

— Você aprende a tirar proveito das situações bem rápido, não é? — Liu Tangchun lançou um olhar de soslayo a Sun Li'en e acomodou-se em uma cadeira. — Mês que vem, vou para a África.

— África? — Sun Li'en coçou o ouvido, certificando-se de que não havia entendido mal, e exclamou com os olhos arregalados: — O que o senhor vai fazer na África?

Liu Tangchun abriu os braços num gesto resignado.

— O que mais eu faria? Liderar uma equipe médica.

A equipe médica de ajuda à África era um programa de assistência que já durava mais de quarenta anos. Organizado pelo governo chinês, consistia no envio de médicos do país para regiões empobrecidas do continente africano com o objetivo de prestar serviços de saúde à população local.

Participar de uma missão médica na África era, na verdade, extremamente difícil para os profissionais de saúde no país. Por se tratar de um projeto de ajuda humanitária, apenas médicos com o título de médico titular ou superior podiam se candidatar e passar por um rigoroso processo de seleção. Uma vez aprovados, os médicos voluntários eram designados para atuar em países amigos na África. As equipes médicas passavam por um rodízio a cada dois anos, o que significava que Liu Tangchun teria de passar dois anos inteiros trabalhando arduamente nas áreas carentes do interior africano.

— Por que isso? — Sun Li'en sobressaltou-se. Por mais graves que fossem as responsabilidades administrativas atribuídas a Liu Tangchun em incidentes anteriores, uma suspensão para reflexão já teria sido a punição mais severa possível. Não fazia sentido algum rebaixar um médico-chefe de quase sessenta anos e enviá-lo para a África. Pensando que aquilo pudesse estar relacionado à sua própria impulsividade, a apreensão de Sun Li'en aumentou ainda mais. — Isso não tem cabimento! Não pode ser assim, vou falar com o diretor Song…

— Sente-se agora mesmo! — Liu Tangchun desferiu um golpe firme com a mão sobre a mesa. — Falar com o diretor Song para quê? Para estragar a minha sorte grande?

— Mas estamos falando da África! — insistiu Sun Li'en, aflito. — Sem infraestrutura adequada, sem água, sem eletricidade, barreiras linguísticas, hábitos alimentares completamente diferentes, e o senhor já tem uma certa idade…

— Ora bolas! — Liu Tangchun pegou um copo de papel vazio que estava sobre a mesa e o atirou diretamente contra a cabeça de Sun Li'en. — Agora você decide por mim?

Sun Li'en balançou a cabeça veementemente e retrucou:

— Professor Liu, a culpa foi minha. O diretor Song pode me demitir que eu não direi uma palavra. Mas mandar o senhor para a África…

— Eu já disse, aquilo é uma excelente oportunidade para mim — corrigiu Liu Tangchun, rindo de frustração. — Seus ouvidos estão tapados com cera? Fui eu quem implorou e recorreu a quem pôde para conseguir ir nessa missão médica!

— Ah? — Sun Li'en ficou completamente atônito.

A partir das décadas de 1960 e 1970, as equipes médicas de ajuda internacional deixaram de ser vistas estritamente como "missões designadas pelo Estado" para se transformarem em tarefas de adesão voluntária. Contudo, como o apego à terra natal era forte entre os chineses — a ponto de muitos considerarem inconveniente viver e trabalhar em outra cidade do país, que dirá partir para a África por mais de dois anos —, as missões médicas no exterior gradualmente passaram a contar com diversos incentivos e compensações vantajosas. Embora o subsídio de dois mil dólares mensais para missões internacionais pudesse não superar os rendimentos de chefes de departamento ou médicos seniores, a perspectiva de futuras promoções administrativas preferenciais e o enorme prestígio associado à missão exerciam um atractivo irresistível sobre muitos profissionais.

Isso era especialmente verdadeiro para um médico com passado militar como Liu Tangchun. Ele podia perfeitamente dispensar a prioridade em promoções administrativas — afinal, com sua influência consolidada nos domínios do Quarto Hospital Central e da Faculdade de Medicina de Ningyuan, o veterano podia caminhar de cabeça erguida sem encontrar obstáculos. No entanto, o reconhecimento e as honrarias eram exatamente o que ele desejava conquistar.

— Não é apenas por causa dessas vantagens — explicou Liu Tangchun com um sorriso nos lábios. — Por acaso, tive alguns alunos da Tanzânia no passado que hoje trabalham no sistema de saúde de lá. Esta viagem será a oportunidade perfeita para revê-los e matar a saudade.