Capítulo cento e trinta e cinco: Uma ousada tentativa

"Você fala mandarim muito bem, hein?" Embora tivesse sido repreendido, o médico que carregava a maleta de primeiros socorros não demonstrou o menor incômodo. Tirou do bolso uma lanterna em forma de caneta, ergueu com destreza as pálpebras de Song Hualin e lançou um facho de luz, falando num mandarim preguiçoso e arrastado, com um sotaque inequivocamente típico da capital. "Já treinou antes?"

"Eu costumava fazer dublagem." Song Hualin suspirou. "Você pretende me deixar cego?"

O médico de emergência da capital riu baixinho. "Você teve sorte. O pescoço quebrou, mas, pelo que vejo agora, a medula está intacta." Ele tocou de leve a órtese improvisada para a coluna cervical que Sun Li'en fizera com o próprio sobretudo de plumas e garrafas vazias. "Na outra vida, você deve ter sido uma pessoa muito boa, para encontrar um médico de emergência de passagem. Se não fosse a competência do profissional, com esse frio todo, um espirro mal dado seria suficiente para você arrebentar de vez o próprio pescoço."

Depois de um exame simples e de confirmar que, embora os ferimentos de Song Hualin fossem graves, não havia, por ora, perigo de morte, o médico de emergência da capital relaxou de vez e estendeu a mão para Sun Li'en e Pascal, apertando a de ambos. "Obrigado pelo esforço de vocês. Meu nome é Xia Hai; não é 'ir para o mar' no sentido de largar o comércio, não."

"Doutor Xia." Sun Li'en assentiu e recolheu a mão, esfregando-a com força no braço. "Quanto tempo falta para os bombeiros chegarem?"

"Nós subimos pela entrada da rodovia há pouco." Xia Hai inclinou a cabeça, tentando recordar. "Nossa ambulância é mais estreita, então foi mais fácil usar a faixa de emergência. Os caminhões dos bombeiros são mais largos; provavelmente é questão de mais alguns minutos." Ele olhou para a roupa de manga curta de Sun Li'en. "Doutor Sun, talvez fosse melhor o senhor voltar primeiro para o carro e esperar com esse amigo estrangeiro. Com esse tempo, roupa de manga curta congela uma pessoa."

Sun Li'en acatou o conselho sem hesitar e, depois de trocar algumas palavras com o doutor Pascal, decidiu voltar ao veículo utilitário esportivo para se abrigar um pouco. Assim que desceu do ônibus, os dois ouviram uma onda repentina de ruído crescente.

Sun Li'en estava meio ofuscado pelo sol e teve de cobrir os olhos com a mão. Só então conseguiu ver de onde vinha o barulho: alguns dos motoristas presos na retaguarda haviam saído dos carros e aplaudiam e gritavam em direção aos dois; outros, simplesmente, buzinavam sem parar. Na rodovia, tudo era alvoroço.

O doutor Pascal reagiu mais depressa, provavelmente por já estar acostumado a cenas assim em países estrangeiros. Fez com muita naturalidade um gesto de reverência de encerramento e, depois, puxou Sun Li'en consigo para descer do ônibus e entrar no veículo utilitário esportivo.

Hu Jia ainda estava do lado de fora cuidando dos feridos. Embora, com a chegada da primeira ambulância, tivessem vindo ao todo cinco médicos, havia dezenas de feridos, em graus diversos de gravidade, e ela simplesmente não podia se afastar. Sun Li'en então tirou da mochila mais duas peças de roupa, vestiu-as às pressas e ligou o aquecedor do veículo no máximo. Em seguida, começou a tremer sem controle.

Quando ainda não estava no carro, não se percebia o frio; mas, bastou o calor do aquecedor soprar sobre ele, e Sun Li'en sentiu como se a friagem estivesse brotando até das juntas dos ossos. Sentado na cadeirinha infantil, com expressão curiosa, o pequeno Tod perguntou: "Doutor Sun, o senhor foi salvar pessoas agora há pouco?"

O mandarim de Tod era razoável. Não tão fluente quanto o do doutor Pascal, mas a pronúncia era bastante precisa. Sun Li'en virou-se com um arrepio e assentiu. "Fui dar uma olhada na situação. Seu pai ainda está lá dentro; daqui a pouco deve sair."

Tod inclinou a cabeça e perguntou: "Como é a sensação de salvar pessoas? Quando eu pergunto ao meu pai, ele sempre diz que sou pequeno demais e não me conta." Franziu a testa, um tanto contrariado. "Mas eu já tenho sete anos!"

Olhando para aquele menino esforçado, tentando assumir uma seriedade adulta, Sun Li'en finalmente não conseguiu conter o riso. "Ele não fala com você sobre o que faz no trabalho?"

Tod sacudiu a cabeça. "Ele diz que o trabalho deve ficar no escritório, e então passa a trabalhar até tarde e não volta para casa. No dia a dia também não conta essas coisas..." Estalou a língua, insatisfeito. "Só no ano passado eu soube que ele era médico."

Sun Li'en riu por bastante tempo, depois estendeu a mão e bagunçou os cabelos de Tod. "Na verdade, ser médico é um trabalho muito árduo. Talvez o doutor Pascal não queira falar com você sobre o trabalho justamente porque o dia a dia dele é duro demais."

"Não bagunce meu penteado!" Tod lançou a Sun Li'en um olhar muito sério. "O penteado de um cavalheiro não pode ser desarrumado!" Depois de o advertir, o pequeno Tod cruzou os braços e fez bico, indignado. "Seu jeito de falar é igual ao do meu pai, sempre se recusando a dizer o que faz."

Sun Li'en sorriu e perguntou: "E por que você quer saber tanto? Também quer ser médico no futuro?" Convencer alguém a estudar medicina é quase pedir para ser fulminado. Embora, no exterior, a remuneração dos médicos fosse muito boa, ainda assim a medicina significava lidar com a vida e a morte. Essa pressão, na verdade, não se desfaz com facilidade.

"Eu..." O pequeno Tod hesitou por um instante e então disse com grande imponência: "Quero ser funcionário da Administração de Alimentos e Medicamentos!"

"Administração de Alimentos e Medicamentos?" Em geral, o sonho das crianças chinesas se limitava a professor, militar, policial, cientista e outras chamadas "profissões de prestígio"; antigamente, também existia o desejo de "virar alto funcionário". Mas por que uma criança americana escolheria sonhar em trabalhar nessa repartição?

"Isso mesmo, a Administração de Alimentos e Medicamentos." Tod assentiu com seriedade. "Assim eu posso ajudar meu pai a resolver toda a burocracia e fazê-lo voltar para casa mais cedo!"

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Os caminhões de bombeiros e os bombeiros finalmente conseguiram atravessar a fila congestionada de veículos e chegaram junto ao ônibus tombado. Primeiro, os bombeiros cobriram com terra a camada de diesel espalhada pelo chão e depois carregaram ferramentas de corte e equipamentos de resgate até o lado do ônibus.

A enorme serra circular roncou, lançando faíscas da altura de uma pessoa, mas o som agudo não atraiu reclamações. Os proprietários dos carros, presos ali havia quase meia hora, sabiam que aquilo não era obra de vizinhos sem educação reformando a casa, mas o brado de um grupo de jovens destemidos em nome da salvação de vidas.

As ferramentas de corte também foram úteis. A enorme tesoura hidráulica abriu a cabine do ônibus como se cortasse massa de modelar. Infelizmente, o motorista resgatado já não tinha sinais vitais; o peito lhe fora comprimido pelo veículo deformado até ficar reduzido a uma lâmina fina.

O doutor Pascal e o jovem doutor Xia Hai temiam que os fragmentos lançados pelo corte atingissem Song Hualin, e os dois, lado a lado, usaram o corpo para proteger a cabeça e o pescoço dele. Só depois de os bombeiros abrirem um grande buraco no teto do ônibus é que se puseram de pé.

Sun Li'en também chegou ao local. Depois de alguns minutos sob o calor do aquecedor, sentia-se muito melhor. Ao ver Song Hualin ser cuidadosamente encaixado em uma estrutura cervical externa específica e, em seguida, firmemente preso à maca de transporte, os três finalmente soltaram o ar, aliviados.

"Espetinho de carne assada, que delícia..." O telefone de Sun Li'en tocou fora de hora. Ele olhou para baixo e percebeu que se tratava de um número desconhecido da capital. Ao atender, ouviu a voz de Yuan Ping'an.

"Doutor Sun, o senhor ainda está na capital?" Yuan Ping'an falava baixinho, de propósito. "Ocorreu um acidente grave na rodovia do aeroporto da capital, e a direção superior ordenou que nosso hospital se prepare para receber pacientes. Agora há pouco ouvi no boletim que vêm dois pacientes muito graves, e um deles é suspeito de ter fratura no áxis."

Sun Li'en arqueou as sobrancelhas. Pelo plano original, naquela noite ele deveria embarcar com a família do doutor Pascal no trem-bala de volta a Ningyuan. Nesse momento, Yuan Ping'an telefonando... seria para pedir que ele fosse apenas assistir? "Eu sei..."

Ele ainda não tinha terminado a frase quando Yuan Ping'an prosseguiu, ansioso: "O chefe Zhu disse que os professores da ortopedia pretendem fazer, nesse paciente, uma substituição do áxis, usando uma prótese de áxis impressa em três dimensões."

"Substituição?" Sun Li'en ficou um tanto atônito. "Esse paciente não tem só uma fratura simples? Não bastaria fazer uma fixação interna?"

"Depois do alerta da emergência, consultamos o banco de casos." Yuan Ping'an continuou. "No prontuário consta que, há quinze anos, ele teve um cordoma na base do crânio, operado justamente em nosso hospital. Na época, após a cirurgia, a vértebra cervical da base do crânio teve cerca de trinta por cento do tecido ósseo removido. Agora, com nova fratura do áxis, uma simples fixação interna certamente não daria resistência suficiente ao esqueleto. Os professores da ortopedia discutiram e pretendem fazer uma ressecção de quatro níveis na transição occipitocervical e depois substituí-la por uma nova prótese impressa em três dimensões. A intenção do chefe Zhu é que o senhor venha ver o procedimento cirúrgico. Afinal, não é uma cirurgia que se veja com facilidade."

Sun Li'en ouviu tudo com os olhos arregalados. O prontuário e o processo cirúrgico de um paciente de quinze anos atrás haviam sido encontrados tão depressa pelo Hospital Xiehe! E, além disso, quase de imediato fora proposta a conduta terapêutica mais adequada. O que mais o impressionava era a ousadia e a inovação desse plano cirúrgico: não só na China, mas em escala mundial, jamais houvera um precedente desse tipo!

"Eu estou ao lado desse paciente." A resposta de Sun Li'en foi firme e categórica. No pior dos casos, poderia deixar a família do doutor Pascal seguir viagem primeiro. Uma oportunidade tão rara, mesmo que o diretor Liu voltasse depois para puxar suas orelhas e xingá-lo, ele ainda assim precisava ver com os próprios olhos! "Vou com a ambulância. Nos encontramos no hospital!"