Capítulo Noventa e Oito – A Resposta

Pascal partiu em uma jornada grandiosa rumo à China com toda a sua família. O doutor Pascal, por volta dos quarenta anos, e sua esposa tinham dois filhos: o primogênito de nove anos e a filha mais nova de seis, ambos na idade das travessuras e brincadeiras. Desde que Xu Yourong plantara aquela ideia em sua mente, a casa da família Pascal nunca mais conheceu um dia de paz. As crianças corriam pela casa, levantando pelúcias de panda, enquanto gritavam “panda!” em meio a risadas, e a senhora Pascal, por sua vez, estava tomada de preocupações quanto à vida e ao trabalho na China.

Vendo o iminente abismo de divergências que se abria em seu lar, Pascal tomou uma decisão: levaria a família para conhecer Ningyuan antes de qualquer coisa. Assim, poderia tanto acalmar o fervor dos filhos pelos pandas quanto tentar melhorar as impressões da esposa sobre a China. Acostumado a cruzar o Pacífico em suas idas e vindas, Pascal sabia bem que a verdadeira China nada tinha a ver com o país fantasioso retratado nos noticiários da Fox News. E a melhor forma de dissipar as inquietações da esposa era fazê-la ver com os próprios olhos a vida e o trabalho diligente das pessoas daquele país.

“Vão vir agora?” Sun Lien ficou atônito. “O diretor Liu está sabendo? Quem vai buscá-los? Precisamos preparar alguma coisa?”

“Talvez você deva se preparar para as perguntas da entrevista,” respondeu Xu Yourong com seriedade. “Eu não posso te ajudar nisso, nunca entrevistei alguém tão renomado na medicina.”

Sun Lien piscou repetidas vezes, tentando decifrar se Xu Yourong falava sério ou estava brincando, mas seu rosto impassível não deixava transparecer nada.

“Já sei!” Quando começava a se desesperar, Sun Lien teve um estalo. Bateu com força na mesa: “Podemos mostrar os prontuários a eles!” exclamou, empolgado, voltando-se para Xu Yourong. “Você tem o e-mail deles, certo? Pode enviar o caso do Gao Yan para que eles analisem?”

O quadro de Gao Yan continuava a se agravar. A equipe de ortopedia havia terminado a cirurgia de reparo do antebraço direito, mas, ao final do procedimento, ele fora levado direto para a unidade de terapia intensiva da emergência. Suas crises epilépticas aconteciam quase a cada vinte minutos. A neurologia já havia ajustado a dose de fenitoína ao máximo permitido pelos protocolos, mas ainda assim, as convulsões não cessavam. O monitoramento encefalográfico à beira do leito mostrava que, mesmo nos intervalos entre as anomalias (tanto em vigília quanto no sono), a atividade de fundo oscilava entre descargas e depressões; várias crises elétricas eram captadas, manifestando ondas agudas e lentas generalizadas. Apesar do uso intensivo da medicação, as anomalias persistiam.

O laboratório do Hospital Central já realizara todos os testes possíveis na urina de Gao Yan, sem encontrar qualquer pista valiosa. As amostras enviadas ao Instituto Provincial de Prevenção de Doenças Ocupacionais só teriam resultados em no mínimo vinte e quatro horas. Sun Lien temia que, se a doença progredisse ainda mais, danos irreversíveis aos órgãos de Gao Yan seriam inevitáveis.

O nível altíssimo de creatina quinase no sangue podia lesar o fígado, e a urina descolorida indicava possível comprometimento renal. Em casos de danos simultâneos ao fígado e rins, se o quadro não fosse revertido rapidamente, o próximo passo seria a falência múltipla dos órgãos.

“Já conversei com o doutor Bruen,” Xu Yourong trouxe uma notícia surpreendente. “O doutor Bruce estava no avião, mas a ligação caiu logo no início. Ainda assim, ele disse que já viu sintomas parecidos nos Estados Unidos.”

“Já viu?” Sun Lien sentiu uma onda de esperança. “O que ele disse?”

“A ligação caiu aqui. Tentei ligar de novo, mas não consegui mais. Deve ser porque o avião saiu da área de cobertura.” Xu Yourong mostrou-se resignada. “Segundo ele, houve alguns casos semelhantes reportados no Havaí.”

Havaí? Sun Lien, apesar de ser da área de exatas no ensino médio, não era ruim em geografia. O que poderia haver naquela ilha vulcânica que tivesse relação com os sintomas de Gao Yan?

Os pais de Gao Yan finalmente chegaram ao Hospital Central, vindos da vizinha cidade de Binning. O segurança, irmão Liang, os acompanhou até a sala de reuniões da emergência.

“Gao Yan viajou para o exterior recentemente?” Como o doutor Bruen mencionara o Havaí, o primeiro passo era investigar qualquer ligação de Gao Yan com aquela ilha vulcânica. “Ele esteve no Havaí? Ou em alguma outra ilha tropical?”

“Não,” a mãe respondeu, balançando a cabeça com vigor. “Meu filho nunca saiu do país. Nem sequer tem passaporte!”

“E ele teve contato com alguém vindo do Havaí? Ou comeu algo de lá?” Sun Lien insistiu — se fosse uma doença infecciosa típica de regiões tropicais, talvez os sintomas de Gao Yan pudessem ser explicados.

“Também não.” O pai franziu a testa. “Vocês ainda não descobriram o que está acontecendo com ele?”

“Está difícil,” Sun Lien balançou a cabeça. “Os sintomas apareceram de repente, e quando ele deu entrada, já estava inconsciente. Se ele pudesse responder, talvez já soubéssemos onde está o problema.”

O casal se entreolhou, esforçando-se para lembrar de algo útil, mas nada de relevante lhes vinha à mente.

“Então, o que há de especial no Havaí?” Sun Lien, após se despedir dos pais, continuava intrigado. Com o prontuário em mãos, puxava os cabelos, imerso em pensamentos, e acabou se aproximando da senhora Zhou Xiufang.

Vendo a inquietação de Sun Lien, ela perguntou com esforço: “Doutor Sun, no que tanto pensa?”

“Professora Zhou.” Embora nunca tivesse sido aluno direto dela, Sun Lien sabia que, no meio acadêmico, ela era alguém da linhagem dos grandes mestres — por respeito, não hesitou em expor sua dúvida. “O caso é bastante peculiar, e um especialista americano comentou ter visto relatos semelhantes no Havaí.”

“Havaí?” A senhora semicerrava os olhos, pensativa. “Já estive no Havaí. O clima é bom e, antes e depois da Segunda Guerra Mundial, muitos japoneses se mudaram para lá.”

“Antes da guerra? Japoneses?” Uma faísca iluminou a mente de Sun Lien. Estava quase captando algo crucial, mas a linha do raciocínio era tão fugaz que ele ainda não conseguia organizá-la. “Imigração japonesa para o Havaí antes da guerra…”

“Era algo meio desagradável, para ser sincera,” continuou a senhora Zhou, com os olhos semicerrados. “Quando fui para lá, já era o fim dos anos 80, e a situação estava melhor. Mas ouvi dizer que, antigamente, havia muitas gangues no Havaí.”

Japão, gangues, período anterior à guerra, relatos de casos, níveis altíssimos de creatina quinase, pressão elevada do líquor, urina verde-oliva — de repente, tudo se encaixou na mente de Sun Lien. Seus olhos se arregalaram e ele exclamou um “ah!” de surpresa.

“Entendeu?” Zhou Xiufang sorriu. “Vá, cuide do que precisa. Depois venha contar à velha Zhou o que você descobriu.”

Sun Lien sequer teve tempo de se despedir. Largou o prontuário no balcão e correu direto para a sala de plantão do policial Wu.

“Seu... seu Wu…” Sun Lien, apoiando-se no batente da porta, curvado e ofegante, perguntou: “Você… vocês… têm… têm aqui algum teste rápido para detecção de metanfetamina?”