Capítulo Oito: Um Brinde

A neblina persistiu até o anoitecer. Até antes do jantar, Sun Lien não tivera nenhuma oportunidade de se envolver em qualquer “interação íntima” com Hu Jia. O professor Xu parecia ter sido tomado de repente por uma grande vontade de conversar e passou horas à beira do lago contando a Sun Lien histórias curiosas de todos os cantos do país. Muitas delas diziam respeito à personalidade de Xu Yourong. Provavelmente, o professor Xu nunca tinha conhecido nenhum amigo da filha e, por não ter com quem compartilhar certos assuntos, acabou contando tudo a Sun Lien.

A preparação do jantar foi bastante animada. Ao meio-dia, Sun Lien e o professor Xu tinham apenas comido qualquer coisa num restaurante de fast-food do lado de fora. Como haviam continuado pescando sem parar, quando o horário do jantar se aproximou, Sun Lien já tinha fisgado quase dez quilos de peixe. No viveiro do professor Xu, por outro lado, havia apenas três ou quatro quilos de pequenas carpas-crucianas.

— Você não foi pescar coisa nenhuma. Você foi assaltar o jardim de infância das carpas — reclamou a senhora Xu, muito insatisfeita com o resultado do marido. — Passa o dia inteiro sem fazer nada de útil, pesquisando pesca com aqueles seus amigos imprestáveis, e no fim não pescou nem tanto quanto o jovem Sun!

— O que você entende disso, sua velha desgraçada... — O professor Xu preparou-se para responder no mesmo tom, mas, ao ver o olhar assassino de sua antiga colega de estudos, engoliu a última palavra. — As carpas desta estação são as mais saborosas!

— Sim, sim, grande escritor. — A senhora Xu lançou outro olhar ao velho. — Vou preparar uma panela de sopa de carpa com tofu para você, para ver se o leite volta a jorrar.

— Eu faço — disse Xu Yourong, vendo que os dois talvez acabassem discutindo. Ela pegou o viveiro das mãos do pai e examinou os peixes. — O tamanho é perfeito para fazer com sal e pimenta.

O professor Xu assentiu satisfeito e fez questão de recomendar:

— Frite bem. O melhor é deixar até os ossos crocantes.

Rachel pegou os peixes das mãos de Sun Lien. Ao ver aquele monte de peixes de água doce de um a dois quilos, ficou preocupada.

— Eu não sei preparar peixe de água doce.

— É justamente aí que se vê a desvantagem da culinária ocidental — brincou Hu Jia com Rachel. — Deixe comigo.

Quanto a Sun Lien, que se preparava para ajudar, Hu Jia o expulsou sem a menor cerimônia da pequena cozinha.

— Com esse seu tamanho, se você entrar na cozinha não vai sobrar espaço para mais ninguém. Vá assistir televisão e não venha atrapalhar!

As mulheres naturalmente tinham mais autoridade que os homens na cozinha, especialmente quando ordenavam que eles não atrapalhassem. Nessas ocasiões, sua presença era ainda mais imponente.

Sun Lien e o professor Xu conversavam sem grande empenho dentro da pequena casa. Desde que começaram a pescar naquela tarde, os dois haviam descoberto que compartilhavam opiniões semelhantes sobre inúmeros assuntos. Conversar com alguém assim tinha vantagens e desvantagens. A vantagem era que não havia como discutir, qualquer que fosse o tema. A desvantagem era que, não importava o que o outro quisesse dizer, você já sabia o que ele pensava. Isso tornava a conversa um tanto desnecessária.

— Já comeu macarrão de glúten assado e bem cheiroso?

O celular de Sun Lien tocou de repente. Ele inclinou a cabeça para o professor Xu, desculpando-se, e saiu para atender.

— Lien, onde você está? — perguntou Zhou Jun, do outro lado da linha.

Sun Lien bateu os pés contra o vento frio. Esquecera-se de vestir o casaco acolchoado e o braseiro do lado de fora também havia se apagado, por isso estava com frio.

— Professor Zhou, estou aqui no lago Ning, com o doutor Xu, Hu Jia e os outros.

Do outro lado havia bastante barulho. Zhou Jun parecia estar gritando alguma coisa. Depois de um tempo, os ruídos diminuíram, e ele perguntou:

— Quando você consegue voltar ao hospital?

Sun Lien ficou surpreso.

— De acordo com o plano, voltamos amanhã.

— Vou lhe enviar um caso clínico — suspirou Zhou Jun. — Neste caso... a neurologia e a emergência não chegaram exatamente à mesma conclusão.

“Se as opiniões não coincidem, por que você não procura o diretor Liu...?”

Sun Lien estava prestes a recusar, mas de repente se lembrou de que o diretor Liu havia sido suspenso. Agora, Zhou Jun era o subdiretor.

— Professor Zhou... — perguntou Sun Lien, franzindo a testa. — Mesmo que me procure, eu não vou conseguir ajudar muito, não acha?

— Quero ouvir a sua opinião.

A resposta de Zhou Jun foi direta. Ele tampouco parecia disposto a esconder qualquer coisa de Sun Lien. Afinal, dali em diante seriam colegas da mesma linhagem acadêmica, e não havia muito sentido em manter segredos.

— A situação desse paciente é bastante complexa. Também consultei o professor Liu agora há pouco. Ele me pediu para perguntar a você.

Sun Lien ficou apreensivo. O painel de status só era útil quando ele encontrava o paciente pessoalmente. Sem a ajuda do painel, não tinha nenhuma vantagem especial sobre os outros médicos. Se nem Liu Tangchun conseguira chegar a uma conclusão, ele certamente também não conseguiria.

— Ah, professor Zhou — disse Sun Lien, lembrando-se de uma pessoa adequada. — Yuan Ping’an ainda está no hospital, não está? Pergunte a opinião dele.

— Yuan Ping’an?

Zhou Jun acabara de assumir o cargo de subdiretor e já estava tendo enorme dificuldade para fazer o pronto-socorro, fechado havia tanto tempo, voltar a funcionar. Sobre a chegada de um novo médico ao setor, ele só sabia “o nome da pessoa”.

— Yuan Ping’an é médico do pronto-socorro do Hospital União da Capital. Antes, ele se especializava em neurocirurgia. Só durante o doutorado é que passou a trabalhar com emergência, sob orientação da professora Zhu Minhua — explicou Sun Lien. — Eu o vi diagnosticar pacientes quando ainda estava na capital. O doutor Yuan é muito competente.

Zhou Jun fez uma pausa.

— Vou pedir que ele examine o paciente.

Em seguida, acrescentou:

— Sei que não é fácil interromper as férias, mas você conhece a situação do setor. Depois que voltamos a funcionar, muitos médicos tiveram de compensar folgas. Estamos realmente com pouquíssima gente...

Ao ouvir aquilo, Sun Lien entendeu imediatamente o que Zhou Jun queria dizer. Perguntou com cautela:

— A diretora Song... não vai se opor?

— Ela nem costuma ir ao pronto-socorro. Além disso, a cidade ainda está sob alerta de nível dois. Nestes dias, ela precisa participar de reuniões na Comissão de Saúde e no Centro de Controle de Doenças.

Zhou Jun parecia ter muitas queixas contra a diretora Song. E era compreensível. Mal terminara as férias e já tivera de assumir aquele tremendo problema. Para piorar, seu próprio professor fora suspenso diretamente. Seria anormal se ele não tivesse nenhuma opinião a respeito.

— Entendi — respondeu Sun Lien. — Amanhã à tarde, assim que voltar, vou direto ao hospital.

— Primeiro vou enviar a você as informações sobre o paciente e os resultados dos exames.

Zhou Jun não demonstrou aprovação nem desaprovação à decisão de Sun Lien. Apenas disse:

— Amanhã, quando você chegar, conversaremos melhor sobre a situação.

— O jantar está pronto!

Hu Jia saiu do quarto e deu um tapinha nas costas de Sun Lien, um pouco contrariada.

— O que você está fazendo escondido aqui fora? Alguma outra raposinha está mandando mensagens para você?

— Que raposinha, coisa nenhuma!

A acusação de Hu Jia era tão descabida que Sun Lien respondeu instintivamente. Depois, simplesmente enfiou o celular nas mãos dela.

— Mesmo que houvesse alguma, seria uma raposa macho chamada Zhou Jun.

Hu Jia baixou os olhos e percebeu que a tela mostrava os resultados dos exames enviados por Zhou Jun.

— O quê? Agora o professor Zhou precisa pedir sua opinião sobre diagnósticos?

— Acho que isso é só uma desculpa.

Sun Lien suspirou e contou tudo o que havia acontecido.

— Pedi ao professor Zhou que consultasse Yuan Ping’an, mas, ao que parece, amanhã à tarde ainda vou ter de voltar ao hospital para trabalhar meio período.

Hu Jia ignorou a reclamação e tirou o próprio celular do bolso.

— Estenda o polegar direito.

— Hã?

Sun Lien obedeceu, mas não deixou de perguntar:

— Para quê?

— Para registrar sua impressão digital.

Hu Jia segurou a mão de Sun Lien e pressionou seu dedo várias vezes contra o leitor biométrico do próprio celular. Quando se certificou de que o registro fora concluído, abriu a função de cadastro da impressão digital no celular de Sun Lien.

— Qual é a senha?

— Zero, zero, zero, três, um, nove.

Sun Lien deu de ombros.

— É a minha data de nascimento.

Hu Jia lhe lançou um magnífico olhar de desdém.

— Pare de fingir que é jovem. Você é da geração dos anos 2000, é?

— Claro que sou — respondeu Sun Lien, decidido a brincar com a namorada. — Como se sente, irmã mais velha, tendo um jovenzinho da geração dos anos 2000 como namorado?

— Jovem demais. Não dá nem para sentir quando mordo.

Hu Jia soltou uma risadinha e continuou registrando a impressão digital.

— Eu ainda prefiro um médico residente do pronto-socorro três anos mais velho do que eu, do tipo que tem coragem de tirar a máscara dentro de uma sala limpa.

“Então é assim...”

Sun Lien esfregou o queixo. Embora soubesse, sem precisar perguntar, que aquele método provavelmente não era o mais comum entre casais, ele pensou, satisfeito:

“Mas é confortável.”

Rachel também saiu do quarto.

— Ei, vocês dois — disse ela, apontando para o cômodo atrás de si. — Há uma mesa cheia de gente esperando por vocês. Quem sai para atender o telefone não volta, e quem vai chamar a pessoa também não volta?

— Estamos ocupados — respondeu Hu Jia, enlaçando o braço de Sun Lien e puxando-o para dentro. — Vamos comer! Estou morrendo de fome!

A mesa estava coberta de pratos, todos com uma aparência extremamente apetitosa. As carpas-crucianas, cheias de espinhas, não eram muito adequadas para outros preparos além de sopa ou fritura com sal e pimenta. Já os peixes maiores pescados por Sun Lien, como as carpas-prateadas e as percas, podiam ser preparados de muitas maneiras. Cabeça de peixe com pimenta picada, peixe braseado, peixe cozido no vapor... Depois de passarem metade do dia ocupadas na cozinha, as mulheres haviam preparado um verdadeiro banquete de peixes.

— Este prato merece um elogio especial para Rachel — disse a senhora Xu, apresentando com entusiasmo as criações ao rapaz. — A ideia de misturar carpa e carpa-cruciana, triturá-las e fazer bolinhos de peixe foi dela. E foi ela quem fez a maior parte do trabalho. Ficou delicioso, mas deu muito trabalho.

Sun Lien assentiu e ergueu a lata de refrigerante em direção a Rachel.

— Eu nunca imaginaria que você tivesse esse talento.

— Hehe.

Rachel assentiu, orgulhosa.

— Quando eu ainda estava nos Estados Unidos, não comia peixe. Yourong preparou o peixe que havia comprado na forma de hambúrguer, e foi assim que experimentei pela primeira vez...

Sua voz diminuiu de repente, como se tivesse percebido que talvez não fosse apropriado dizer aquilo naquele momento.

A senhora Xu abriu uma lata de refrigerante e entregou-a a Rachel, acariciando-lhe a cabeça com carinho.

— Essa menina é pequena, mas pensa em muitas coisas. O que há de errado em contar isso?

Ela sorriu suavemente.

— Quanto à situação de vocês duas, eu e o pai dela conversamos e pensamos que, sendo um assunto dos jovens, vocês mesmas deveriam decidir. Quanto a nós...

Ela olhou para Xu Yourong e depois para Rachel, que mantinha a cabeça baixa.

— Vamos considerar que tivemos duas filhas quando éramos mais jovens.

O professor Xu tossiu, mas não disse nada.

Rachel e Xu Yourong ergueram a cabeça ao mesmo tempo e olharam para a senhora Xu, cujo rosto estava cheio de ternura.

— Mãe...

A voz de Xu Yourong já estava embargada. Rachel, por sua vez, saltou da cadeira, abraçou Xu Yourong e começou a pular e rir. Parecia dizer alguma coisa, mas ninguém conseguia entender o quê.

— Isso é uma coisa boa.

A senhora Xu enxugou as próprias lágrimas. No momento certo, Hu Jia ergueu a bebida que tinha nas mãos.

— Para comemorar o fato de a senhora ter ganhado outra filha, um brinde!

Diante da proposta da própria namorada, Sun Lien naturalmente tratou de apoiá-la.

— Um brinde!

Ele também ergueu a lata de refrigerante.

— Um brinde!