Capítulo Trinta e Cinco: A Noite de Ningyuan

O pombo é uma criatura que ruge suavemente, um pequeno ser que, seja cozinhado em caldo claro ou refogado, cozido no sal ou frito rapidamente, fica delicioso de qualquer maneira. Embora tenha uma aparência adorável, seu sabor é, afinal, ainda melhor. Portanto, em comparação com alguns outros ingredientes controversos, o pombo é amplamente aceito — afinal, comer um é mais ou menos como comer um frango não muito grande.

Já o Restaurante de Comida Saudável é um novo estabelecimento inaugurado perto da Faculdade de Medicina de Ningyuan. O restaurante tem dois andares e parece bastante comum. No entanto, os negócios do local são excessivamente bons. Nos horários de refeição, nem é preciso falar, o movimento é tão intenso que se assemelha à sala de emergência de uma tarde de domingo. Fora dos horários tradicionais de refeição, o lugar também está sempre cheio — são os entregadores de jaquetas amarelas e azuis.

A comida do restaurante é ótima e os negócios prosperam, mas os donos ainda conseguem manter uma excelente atitude de atendimento ao cliente, o que é muito difícil (momento em que o Niuzhan é criticado). E a característica mais marcante é que o chef principal não apenas domina perfeitamente os pratos existentes, mas também é apaixonado por criar novos pratos. Só quando um novo prato atinge o nível de assinatura de outros estabelecimentos é que ele é adicionado ao menu oficial para escolha dos clientes.

O Pombo com Oito Tesouros e Aroma de Castanhas é exatamente um desses "pratos em desenvolvimento". Como exige testes e ajustes constantes, o processo inevitavelmente gera uma grande quantidade de "produtos semiacabados" ou "itens com defeito". Guiado pela filosofia de "não desperdiçar", o Restaurante de Comida Saudável põe esses pratos à venda com desconto. E o preço... é de 78 yuans cada.

Sim, um pombo, 78 yuans. Calculando com base na taxa de consulta de Sun Li'en, que é de 10 yuans por paciente, restando-lhe apenas 5 yuans, este único pombo equivale ao atendimento prestado por Sun Li'en a dezesseis pessoas.

— Não é barato... — Ao ouvirem que iam comprar o lanche da madrugada do Restaurante de Comida Saudável, vários médicos do departamento de emergência se aproximaram. No entanto, ao olharem o preço, todos desanimaram um pouco. Normalmente, para o lanche da madrugada, um churrasquinho de dez yuans e pouco já bastava. Um pombo de 78 yuans... na cidade, um pombo assado custa geralmente pouco mais de quarenta a cinquenta yuans. Metade dos médicos que se juntaram para atingir o valor mínimo de entrega do aplicativo de delivery logo se dispersou.

O doutor Cao deu um gesto largo com a mão:
— De jeito nenhum, hoje meu dia está muito azarado, preciso comer carne de pombo para recuperar as energias! — Ele olhou de relance para Sun Li'en. — O frete da entrega de hoje fica por sua conta!

Arcar com o frete significa não ter que pagar pela comida em si. Sun Li'en ficou naturalmente extremamente grato; parecia que as notas vermelhas em sua carteira poderiam sobreviver por mais uns dois dias.

— Eu e o Li'en comemos apenas um. Comprem mais dois para a irmã Xu e os outros. — Hu Jia apareceu sabe-se lá de onde. Ela vestia suas próprias roupas e parecia estar se preparando para ir ao centro cirúrgico. — Comam só depois que eu sair, vou indo para o centro cirúrgico!

Xu Yourong e Rachel vinham logo atrás de Hu Jia, acrescentando:
— A diretora Liu nos chamou para o centro cirúrgico. Qualquer assunto conversamos depois que terminarmos.

· · ·

Rachel estava dirigindo, trazendo todos de volta do Resort Ninghu. Ela primeiro deixou Sun Li'en no hospital e depois deu meia-volta para levar a família de Xu Yourong e Hu Jia para casa, respectivamente. O plano original discutido por todos era que, após deixar Hu Jia, Rachel iria para a residência da família Xu. No entanto, mal o carro havia saído do resort, ela e Xu Yourong receberam um convite de Panny e Todd.

Os dois filhos do Doutor Pascal convidaram insistentemente Rachel e Xu Yourong para irem ao hotel deles. O motivo específico do convite era: "Não conseguimos entender os livros escolares chineses."

O Doutor Pascal já havia decidido aceitar um cargo no Quarto Hospital Central. Mas essa decisão ainda corria o risco de sofrer algumas mudanças lamentáveis — caso Panny e Todd não conseguissem se adaptar às escolas chinesas e ao ambiente educacional, o Doutor Pascal ainda teria que voltar com a família para os Estados Unidos. Embora sua carreira certamente alcançasse grandes conquistas com a assistência do Quarto Hospital Central e da Faculdade de Medicina de Ningyuan, se essas conquistas fossem construídas sobre a inadaptação de sua família, o velho Pascal preferiria passar o resto da vida sendo medíocre. O progresso na causa da saúde humana é certamente importante, mas, para ele, a família vinha em primeiro lugar. De qualquer forma, havia muitos outros especialistas nesse campo, e sua ausência não pareceria uma perda tão grande.

Exatamente como o velho Pascal havia previsto, embora a escolha tenha recaído sobre uma escola internacional voltada para filhos de estrangeiros em Ningyuan, o uso extensivo de materiais didáticos prontos no ensino de chinês e matemática gerou uma enorme diferença de dificuldade em comparação com as escolas americanas. Para Panny, que deveria estar no primeiro ano, essas diferenças ainda estavam dentro de um limite aceitável. Mas Todd... estava em uma situação bem pior.

Em termos de educação em língua chinesa, o currículo nacional exigia que os alunos do terceiro ano dominassem 550 caracteres chineses de uso comum, fossem capazes de escrever fluentemente com lápis e começassem a usar pincel e tinta para traçar caracteres em cópias de caligrafia. Já a matemática do terceiro ano entrava no campo da multiplicação e divisão de dois dígitos, adição e soma de frações com denominadores iguais, conhecimentos preliminares de geometria e outros tópicos.

E nos Estados Unidos... a multiplicação e a divisão faziam parte do conteúdo de matemática do quarto ano. Desde que o departamento de educação americano cancelou a "parte de memorização da matemática" há trinta anos, ou seja, a tabuada, o tempo para a popularização do ensino de multiplicação e divisão no sistema educacional americano vinha sendo constantemente adiado. Da antiga prática de "decorar a partir dos sete anos" para a atual "dominar o conceito correspondente no quarto ano". Métodos como a educação voltada para "qualidades adequadas à classe comum" e a educação lúdica tornaram-se, na prática, uma das importantes razões que limitavam o desenvolvimento de conceitos científicos nos Estados Unidos. Essa era outra razão pela qual o Doutor Pascal havia escolhido vir para a China: em termos de conteúdo educacional pré-universitário, a China claramente atendia muito mais aos gostos de um trabalhador da ciência do que os Estados Unidos.

Enquanto isso, Todd, completamente perdido e sem saber o que fazer em Ningyuan — um lugar onde não conhecia ninguém —, não encontrava vivalma a quem recorrer em busca de ajuda. O Doutor Pascal e sua esposa andavam com os horários tomados pelo trabalho o dia todo, de modo que ele só pôde recorrer a Rachel por telefone.

No quesito matemática, Rachel podia, com certeza, ajudar, mas de caracteres chineses ela não entendia absolutamente nada. Embora conseguisse entender e falar, os caracteres que Rachel realmente conhecia eram raríssimos. Portanto, Xu Yourong também foi arrastada por ela para ajudar como explicadora.

As sessões de estudo que Todd havia arrumado por conta própria começavam às oito e meia da noite. Por volta das dez horas, tanto ele quanto Penny já estavam com tanto sono que mal conseguiam manter os olhos abertos, e só então Rachel teve piedade e permitiu que os dois fossem para a cama dormir.

— Quais são seus planos para agora? — O quarto de Rachel ficava logo acima do apartamento da família do Doutor Pascal. Depois de ver os dois filhos dormirem, ela primeiro ligou para a Sra. Pascal para relatar como tinham corrido as coisas. Ao desligar o telefone, ela olhou sorridente para Xu Yourong e perguntou: — Quer subir comigo para tomar umas doses?

Xu Yourong lançou-lhe um olhar oblíquo:
— Sou neurocirurgiã.

— É mesmo? — Rachel puxou o braço de Xu Yourong, guiando-a em direção ao seu próprio quarto. — Pensei que você pretendia continuar trabalhando no departamento de emergência para sempre.

— Mesmo se eu trabalhar na emergência no futuro, continuarei sendo uma neurocirurgiã. — Xu Yourong ergueu a mão e deu um leve pipipoco na cabeça de Rachel. — Neurocirurgiãs não podem beber álcool, essa é a regra.

— Antes de ver seus pais pessoalmente, eu achava que pelo menos um deles certamente era alemão. — Rachel resmungou. — Nunca vi nenhum chinês que ficasse o tempo todo com a palavra "regra" na ponta da língua.

Xu Yourong desferiu um golpe certeiro no ponto fraco do argumento de Rachel:
— Antes de vir para a China, você só conhecia uma pessoa chinesa: eu.

As duas subiam as escadas conversando e rindo quando, de repente, o celular de Xu Yourong começou a tocar.

— Sou eu. — Ao atender a ligação, Xu Yourong mudou automaticamente para o modo de economia de energia. — Certo, estou indo imediatamente.

— Mais trabalho? — Rachel já estava bastante acostumada com esse tipo de diálogo por parte de Xu Yourong e deduziu diretamente o conteúdo do outro lado da linha. — Precisa ir para o hospital agora, cirurgia de emergência?

— Caso raro. — Xu Yourong guardou o telefone de volta na bolsa tiracolo, meditou por um instante e de repente disse a Rachel: — Vá de carro comigo para buscar Hu Jia e depois siga para o hospital. Talvez você possa ajudar um pouco neste caso.

· · ·

— Então, por que você não está de prontidão no centro cirúrgico e veio parar aqui no meu consultório? — Sun Li'en pegou um balde com esfregão e solução desinfetante e começou a limpar a sujeira na sala de atendimento número nove. Enquanto limpava o chão curvado, ele perguntou a Rachel: — Geralmente não nos deparamos com pacientes oncológicos no pronto-socorro noturno, sabe.

— Quero ver o que você tem de tão especial. — A resposta de Rachel foi direta. — Yourong me disse que talvez ela mesma acabe se tornando uma médica de emergência um dia. Quero descobrir o que há de tão especial em você para fazê-la mudar tanto.

Sun Li'en revirou os olhos. No atual departamento de emergência, ele próprio era simplesmente a estrela mais brilhante no céu noturno. Inúmeros medalhões da medicina estavam terrivelmente interessados nele. No entanto, exceto por conseguir decorar mais livros do que a média, a maior diferença entre ele e os outros médicos comuns era o fato de possuir uma barra de status. E essa maior diferença era algo que, sob hipótese alguma, podia ser revelado a outras pessoas.

— Além disso, vocês já terminaram até mesmo os procedimentos com o bisturi gama. — continuou Rachel. — Eu não sou neurocirurgiã, ir para lá me preparar para uma craniotomia não vai adiantar em nada. — A voz dela tornou-se de repente um pouco mais suave. — Eu não tenho muita coragem de observar cirurgias, então vim aqui matar o tempo com você.

Sun Li'en continuou a esfregar o chão de cabeça baixa; ele não demonstrava o menor interesse pelo motivo pelo qual Rachel receava observar cirurgias. Se fosse necessário, ela mesma o diria. E, na ausência de uma explicação voluntária da outra parte, considerando que ele e Rachel não tinham tanta intimidade assim, fazer perguntas precipitadas pareceria falta de cortesia.

— Por falar nisso... — Rachel sentou-se na maca da sala de exame e perguntou, balançando as duas pernas no ar para a frente e para trás: — Por que uma tarefa como fazer faxina tem que ser feita por você mesmo? O hospital não tem funcionários de limpeza?

Sun Li'en endireitou o tronco, esticou a coluna que começava a doer e respondeu com um sorriso irônico:
— Você precisa saber que o salário de um médico residente em treinamento como eu é muito mais baixo do que o dos nossos camaradas da limpeza. A equipe de limpeza do turno da noite é responsável principalmente pela higienização da sala de expurgo, da sala de reanimação e do saguão de emergência. Quanto aos afazeres nas salas de atendimento, só podemos resolvê-los nós mesmos.

O fato de o salário de um residente em treinamento ser inferior ao de um funcionário de limpeza não era uma piada. Tomando o Quarto Hospital Central como exemplo, as funcionárias da limpeza trabalhavam vinte e oito dias por mês, com um salário básico de dois mil e quatrocentos yuans. A isso se somavam o adicional noturno, o adicional de horas extras e o adicional de insalubridade. Incluindo os abonos, a quantia líquida recebida por mês girava em torno de três mil e oitocentos a quatro mil yuans. Se fosse o encarregado da limpeza, a renda era ainda maior.

Diante dessa discrepância, Liu Tangchun fizera certa vez um comentário formidável:
— As pessoas trabalham duro, enfrentando incontáveis fontes de infecção no hospital todos os dias. É perfeitamente justo que recebam um salário um pouco mais alto! Vocês, residentes, não fiquem com ideias erradas; no futuro vocês ainda terão espaço para progressão na carreira, enquanto elas, não!

— Em suma, usando a expressão de vocês, sair mais barato. — Rachel soltou uma risada e perguntou: — Você vai dar o plantão a noite toda hoje?

— Minha querida, estou quase morrendo de tanto trabalhar. — Sun Li'en absorveu a lição do doutor Cao e evitou categoricamente pronunciar a palavra "livre". — Hoje eu corri quase uma meia maratona dentro e fora da minha sala. Se vou virar a noite ou não, não sou eu quem decide.

— Doutor? — Enquanto os dois conversavam, uma voz que soava um tanto familiar ecoou repentinamente do lado de fora da porta. — Poderia por favor vir dar uma olhada? Minha mãe está sentindo dores na lombar de novo!