Capítulo Nove: Contradições

No serviço de urgência do Quarto Hospital Central de Ningyuan, a situação estava um tanto caótica.

O diretor Liu fora afastado diretamente pelo diretor Song, tanto por negligência na gestão quanto pela responsabilidade de liderança que lhe cabia no caso da exposição ocupacional da equipe médica. Agora, quem mandava no serviço de urgência do hospital inteiro era Zhou Jun, recém-promovido ao cargo.

Os médicos tinham muitas exigências em relação ao próprio líder. Para dirigir bem um departamento, além de possuir sólida competência profissional, era preciso conquistar o respeito de todos e fazer com que os médicos sentissem que tinham alguém em quem se apoiar. Sob esse aspecto, Liu Tangchun era de fato um diretor de departamento extremamente competente. Zhou Jun, por outro lado... ainda parecia carecer bastante de autoridade.

O mais importante era que Zhou Jun parecia jovem demais para assumir a chefia. Tinha acabado de completar trinta e cinco anos e ainda era solteiro. Alguns dos médicos mais antigos da urgência já passavam dos quarenta e também possuíam títulos profissionais bastante elevados. Aos olhos dos médicos da linha de frente e dos que ocupavam a segunda linha, aqueles veteranos pareciam muito mais dignos de confiança do que Zhou Jun.

O fato de a urgência ainda conseguir funcionar, ainda que precariamente, também não era mérito de Zhou Jun. Aqueles médicos acreditavam que a nomeação dele provavelmente não duraria muito e que, mais cedo ou mais tarde, o diretor Song teria de trazer o velho Liu de volta. Era apenas por isso que ainda trabalhavam, concedendo-lhe algum respeito.

Embora Liu Tangchun tivesse declarado repetidas vezes seu apoio a Zhou Jun, os demais médicos tinham seus próprios cálculos. O sucesso do camarada Liu em recrutar profissionais de outros lugares não se devia apenas aos salários generosos e ao excelente sistema de benefícios oferecidos pelo Quarto Hospital Central. Em termos práticos, depois que alguém alcançava o nível de médico assistente ou superior, a renda de todos era praticamente semelhante.

A própria natureza do grande serviço de urgência do Quarto Hospital Central dava àqueles especialistas um espaço para demonstrar seu valor. Eles não precisavam se adaptar à convivência com médicos enviados por outras especialidades clínicas, o que já lhes proporcionava um conforto considerável. Mas, mais do que as vantagens institucionais do hospital, o verdadeiro fator decisivo era o carisma pessoal de Liu Tangchun.

Embora no dia a dia não tivesse muita compostura e parecesse agir de maneira impulsiva e desleixada, qualquer pessoa que conhecesse Liu teria de admitir que ele possuía um magnetismo pessoal extraordinário. Para proteger seus subordinados, ousava mostrar os dentes até para o vice-diretor e para o próprio diretor; quando surgiam conflitos envolvendo pacientes e médicos, enfrentava-os de frente, em vez de se esconder atrás dos outros e deixar a situação piorar; para resolver a escassez de profissionais, preferia abandonar o orgulho e sair em busca de talentos; para formar os novatos, era capaz de acompanhar casos com eles e lhes conceder amplos poderes de decisão.

Francamente, era fácil ocupar o cargo de diretor de um departamento. Mas, para ser um bom diretor, não se podia abrir mão nem da responsabilidade nem da capacidade de decisão.

Zhou Jun tinha capacidade de decisão, mas ainda não tivera oportunidade de demonstrar seu senso de responsabilidade.

A convocação apressada de Sun Lien também era, em certa medida, um sinal dirigido ao próprio departamento: um sinal de que ele continuaria seguindo o estilo adotado durante a gestão do diretor Liu, sem interferir excessivamente no funcionamento do serviço nem promover mudanças bruscas.

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— Você finalmente chegou.

Às três da tarde do dia seguinte, assim que viu Sun Lien, Zhou Jun deixou escapar aquelas palavras. Havia em sua voz um alívio tão evidente que parecia ter acabado de ser salvo.

Sun Lien ajeitou, um tanto sem jeito, o jaleco branco.

— Professor Zhou... não precisava ter tanta pressa, precisava?

Para falar a verdade, ninguém achava ruim ter férias longas demais. Depois de passar uma semana inteira se matando de trabalhar, o cansaço físico e mental de Sun Lien já seria, por si só, mais do que suficiente. No dia anterior, ele passara o dia brincando em Ninghu com Hu Jia, Xu Yourong e os outros, e aquilo lhe devolvera instantaneamente a sensação de estar vivo.

A vida, afinal, podia ser muito bonita.

— Vidas humanas estão em jogo.

Zhou Jun explicou de forma concisa o motivo de tê-lo chamado de volta às pressas.

— E a doutora Xu?

— Ela disse que iria primeiro visitar o diretor Liu... — Sun Lien abriu as mãos e, em seguida, perguntou: — Nestes dois dias, o diretor Liu não veio supervisionar a urgência?

— Se ele fosse capaz de vir supervisioná-la, não seria Liu Pingchuan.

A insatisfação de Zhou Jun com a atitude negligente do velho camarada Liu era evidente.

— Ele só fica cuidando do próprio território, o dia inteiro organizando reuniões e discussões de pesquisa com os médicos do departamento. Um diretor de perfil acadêmico é, antes de tudo, um acadêmico. Se você exigir que ele se dedique de corpo e alma à prática clínica, ele também não vai se sentir à vontade.

No fim, Zhou Jun chegou a começar a defender Liu Pingchuan.

Isso, porém, também mostrava por outro ângulo o tamanho da pressão que Zhou Jun vinha suportando. Quando o diretor Song reorganizara as funções, evidentemente levara em consideração o fato de Zhou Jun ainda não ter senioridade suficiente e talvez não conseguir conquistar a obediência de todos. Por isso, transferira Liu Pingchuan da neurocirurgia para a urgência.

Mas aquela elegante mulher de meia-idade provavelmente não imaginara que, enquanto estivesse ocupada com todo tipo de reunião, aquele velho Liu ousaria agir de maneira dissimulada e permanecer descaradamente na neurocirurgia.

Na verdade, Liu Pingchuan não fizera aquilo por ter alguma objeção a Zhou Jun. Ele simplesmente não conseguia abandonar o departamento que havia formado com as próprias mãos. No entanto, a consequência direta daquela encenação era deixar Zhou Jun sozinho sobre a grelha. Liu se sentia aliviado, mas Zhou Jun estava tão aflito que arrancava os cabelos aos punhados.

Se não fosse pelo desempenho acumulado nos últimos anos e pelo apoio do camarada Liu, os médicos subordinados provavelmente já estariam preparando uma rebelião.

— Professor Zhou, o paciente de quem o senhor falou ao telefone ontem...

Sun Lien não podia interferir nos assuntos administrativos do hospital, nem tinha muito interesse neles. Mas Zhou Jun era seu orientador e, no futuro, também seria seu veterano direto. Tanto por dever profissional quanto por consideração pessoal, Sun Lien precisava fazer alguma coisa para ajudá-lo. E, naquele momento, a única coisa que podia fazer era cumprir seu dever de médico e tratar bem o paciente.

— Esse paciente... — Zhou Jun suspirou. — É muito complicado.

— O quadro é muito grave?

Sun Lien já esperava algo assim. Se o estado do paciente não fosse grave, Zhou Jun não o teria arrancado às pressas de perto do lago Ninghu com um telefonema.

— Em certo sentido, sim.

Zhou Jun pegou uma pasta médica e a entregou a Sun Lien.

— O departamento de neurologia pediu ao diretor Huang que o examinasse, mas ele também não conseguiu chegar a nenhuma conclusão. O setor de diagnóstico por imagem repetiu a ressonância magnética duas vezes, ontem e hoje, mas não encontrou aumento de sinal. Eles também não sabem qual é o problema desse paciente.

Sun Lien abriu a pasta. Na noite anterior, já havia lido o conteúdo por alto.

O paciente se chamava Yang Jianqiang e tinha trinta e quatro anos. Dois dias antes, fora levado ao serviço de urgência do Quarto Hospital Central, que acabara de retomar suas atividades, por causa de febre alta. Depois de uma triagem minuciosa na clínica de febre, descartou-se a suspeita de gripe aviária, e ele foi encaminhado à urgência para tratamento.

Segundo o próprio paciente, a febre começara uma semana antes. Durante esse período, tomara antitérmicos várias vezes, mas sem obter melhora significativa. Além disso, apresentava fraqueza e visão turva havia mais de vinte dias. Após uma avaliação oftalmológica, confirmou-se que a estrutura dos globos oculares era normal. A conclusão da oftalmologia foi de que o problema provavelmente estava relacionado ao sistema nervoso.

Assim que foi admitido pela urgência, o paciente foi classificado como caso de nível dois, e uma série de exames começou a ser realizada. No entanto, tanto o hemograma quanto os exames imunológicos não apresentaram alterações. Além de uma discreta elevação das enzimas hepáticas, o único dado digno de atenção era o fato de que o paciente havia sido submetido, um ano antes, a um transplante de medula óssea para tratar leucemia. Por isso, sua contagem de linfócitos CD4 estava muito abaixo do normal: apenas 157 por microlitro, indicando grave supressão do sistema imunológico.

Assim que confirmaram a baixa contagem de linfócitos CD4, a equipe da urgência realizou imediatamente um teste de anticorpos contra o HIV. O resultado foi negativo. Zhou Jun concluiu que a grave imunossupressão era causada pelos medicamentos antirrejeição que o paciente vinha tomando.

Depois de consultar o departamento de hematologia, a urgência substituiu o regime imunossupressor original por uma terapia tríplice composta de micofenolato de mofetila, metilprednisolona e basiliximabe. Contudo, a mudança no tratamento apenas fez com que os níveis de alanina aminotransferase, aspartato aminotransferase, fosfatase alcalina e outros indicadores voltassem ao normal. A febre persistia, e tanto a fraqueza quanto a visão turva não haviam melhorado.

E, logo depois de Zhou Jun telefonar para Sun Lien, o paciente apresentou um novo sintoma: confusão mental.

— Isso deveria ser responsabilidade da neurologia — disse Sun Lien, preocupado ao ver a grossa pilha de resultados de exames. — A neurocirurgia não vai aceitá-lo?

— O diretor Huang disse que também não tem a menor ideia do que está acontecendo.

Zhou Jun balançou a cabeça com uma expressão abatida.

— Estamos pensando se deveríamos enviar as amostras do paciente para a universidade e realizar um exame de sequenciamento metagenômico de nova geração, o mNGS.

O exame mNGS era o último recurso da medicina moderna entre os métodos que não envolviam diagnóstico por imagem. Utilizá-lo equivalia, em grande medida, a uma rendição dos médicos:

“Desculpe, realmente não sabemos por qual agente você foi infectado. Por isso, vamos testar todos os mais de sete mil patógenos conhecidos e ver qual foi o grande prêmio que você tirou.”

— O paciente tem condições de arcar com esse custo?

Sun Lien franziu a testa. O paciente fora submetido a um transplante de medula óssea apenas um ano antes, e aquele tratamento completo não era nada barato. Além disso, tomar medicamentos antirrejeição continuamente durante um ano representava um fardo extremamente pesado para muitas famílias. O custo do mNGS era altíssimo, e talvez a família nem sequer pudesse pagá-lo.

— É por isso que ainda estamos considerando a possibilidade.

Zhou Jun suspirou. Desde que assumira o cargo de vice-diretor, provavelmente suspirara mais vezes nos últimos dias do que em toda a primeira metade de sua vida somada.

— O professor Liu disse que você tem uma visão própria e bastante singular sobre doenças complicadas. Por isso, queria que tentasse primeiro.

Sob certo aspecto, Sun Lien, com seu painel de status, era muito mais útil do que um exame mNGS. A maior vantagem do “exame” da marca Sun Lien era o preço. Uma consulta custava dez yuans e, se o paciente tivesse seguro de saúde, sua parte ficava em torno de 2,8 yuans. Comparado ao mNGS, cujo preço inicial girava em torno de cinquenta ou sessenta mil yuans e não era reembolsado nem com um centavo pelo seguro, Sun Lien era realmente barato.

— Vou tentar.

Diante de um caso que nem mesmo aqueles grandes especialistas conseguiam resolver, Sun Lien também não tinha muita confiança. Antes de entrar na sala de reanimação para examinar o paciente, ainda perguntou:

— O doutor Yuan Ping’an já o viu? O que ele disse?

— O doutor Yuan veio examiná-lo.

Zhou Jun franziu a testa.

— Depois de estudar o caso por um bom tempo, disse que iria consultar alguns materiais. Começou ontem à noite e continua até agora, mas ainda não chegou a nenhuma conclusão.

Consultar materiais?

O coração de Sun Lien se moveu levemente. Era provável que Yuan Ping’an já tivesse uma linha de investigação em mente. Depois de examinar o paciente, ele pretendia procurar Yuan Ping’an para conversar e descobrir o que o outro pensava.

— Yang Jianqiang, homem, trinta e quatro anos, múltiplas lesões expansivas no cérebro.

Sun Lien entrou na sala de reanimação e descobriu que o painel de status do paciente revelava um sintoma totalmente inesperado.