Capítulo Um: Um Novo Colaborador

Tian Yi estalhou os dedos algumas vezes, e Changying, deitada na mesa de laboratório, abriu os olhos lentamente.

Esta era a primeira vez que recuperava a consciência em uma semana.

— Srta. Alice White — disse Tian Yi. — Está acordada agora?

— Você... é você! — Changying reconheceu Tian Yi.

— Sim, sim, sou eu. Como está se sentindo agora? — perguntou Tian Yi.

Changying não respondeu. Ela lutou para se livrar das amarras da mesa de laboratório, mas descobriu que não conseguia usar suas habilidades e nem sequer sentia sua energia, sendo totalmente incapaz de escapar.

— Não gaste energia à toa, fomos envenenados — a voz de Shishi ecoou ao lado dela. — Pode tentar perceber: os batimentos cardíacos, a respiração, o sistema digestivo, o metabolismo... tudo parou. Agora somos iguais a mortos.

Com o lembrete de Shishi, Changying também percebeu isso. Ela encarou Tian Yi e perguntou: — O que você fez comigo?

— Não a "você", mas a "vocês" — corrigiu Tian Yi. — Não diga coisas que possam causar mal-entendidos.

Shishi interveio do lado: — Mulher egoísta e implacável.

— O que você disse?! — Changying virou a cabeça, encarando Shishi, que estava imobilizado em outra mesa de laboratório.

— Isso é uma pergunta cuja resposta é óbvia. Mesmo que eu repetisse o que disse, seria apenas um desperdício da nossa saliva e do nosso tempo. Acha mesmo que, só porque você usou aquele tom ameaçador para fazer uma pergunta inútil, eu não teria coragem de dizer uma segunda vez? — retrucou Shishi.

— A quantidade de palavras que você acabou de dizer já é mais de quatro vezes maior do que a frase anterior... Bastava ter repetido — não pôde deixar de comentar Tian Yi.

Ignorando Tian Yi, Changying começou a escarnecer de Shishi: — Já tinha ouvido dizer que o vice-diretor da EAS é um psicopata com distúrbios de personalidade. É verdade o ditado: ver para crer.

— Ah... Ouviu falar? Prefiro basear minhas deduções em documentos escritos do que em boatos. Eu não deixei de ler o seu dossiê. Já tem trinta e um anos, né? Uma idade em que nem mesmo um perseguidor se interessaria. Provavelmente, daqui a mais alguns anos, terá que recorrer a encontros às cegas com magos idosos acima de quarenta e cinco anos para resolver os assuntos da sua vida amorosa. Além disso, quando entrou para os Dez Guardas Celestiais no ano passado, nem sequer foi ao quartel-general fazer o teste de habilidades. A palavra "selvagem" preenchida nos registros deve ser para descrever a sua personalidade, hein? — Shishi devolveu o sarcasmo com calma e com sua velocidade de raciocínio afiada.

O pescoço de Tian Yi ficou rígido. Ele virou o rosto roboticamente, olhando para Shishi com uma expressão de adoração. Nunca imaginou que o poder de veneno na língua daquele sujeito fosse tão formidável, disparando tantas frases proibidas a ponto de fazer uma mulher comum chorar.

Quem diria que, hoje, a pessoa presente não era uma mulher comum. Changying apenas lançou a Shishi um olhar de desdém: — Ouvindo você falar assim, parece ter bastante experiência como perseguidor e um interesse profundo pelo meu dossiê. Não me diga que você é aquele tipo de pervertido que faz backup e guarda no computador o arquivo de toda mulher bonita que vê? É claro que, mesmo que fosse, eu não o discriminaria. Um sujeito como você tem oitenta por cento de chance de ser o típico caso que passou todo o ensino médio sem falar com nenhuma garota, sendo visto por professores e colegas como um bicho-do-mato, o que distorceu sua personalidade e o transformou no fim num mago idoso. Pensando bem, ainda é digno de certa compaixão... — Dito isso, ela soltou algumas risadas falsas.

O suor na testa de Tian Yi despencava em bicas, enquanto pensava: se o poder de combate dessas duas pessoas estivesse no mesmo nível da língua ferina que possuem, provavelmente poderiam destruir o universo.

Shishi estava prestes a retrucar mais algumas frases, mas Tian Yi não aguentou mais ouvir: — Vocês dois têm noção da situação atual? Podem ter um pouco de senso de perigo? Se querem discutir, vão registrar o casamento! Que fuleiragem é essa no meu espaço!

— Seu nome é Tian Yi, não é? Eu vi a abertura daquele seu espetáculo — disse Changying, voltando-se para Tian Yi. — Falou com tanta arrogância, mas pelo que vejo, o resultado não foi o que você esperava, né? No fim das contas, você não passa de um sonhador tagarela. Organizações de resistência sem substância como a sua adoram buscar atenção barata, e em menos de meio ano ninguém mais lembrará de vocês.

Shishi também emendou: — Já que não vai nos matar, deve querer nos usar como reféns. Mas tenho que lhe lembrar que está perdendo tempo. Eu já me tornei um criminoso procurado pelo império e não tenho valor para chantagem; quanto a esta mulher, creio que foi escolhida para os Dez Guardas Celestiais por algum tipo de mal-entendidos e, para o império, deve ser apenas uma peça descartável a qualquer momento. Em vez de deixar essa matraca nos irritar até a morte, é melhor soltá-la logo.

As veias na testa de Tian Yi saltaram: — Ousam me dar ordens? Hã... Hehe... Realmente não esperava por essa. — Riu de raiva e berrou para trás: — Velho Shi!! Entre!

Alguns segundos depois, o médico mago Straner empurrou a porta do laboratório com um ar elegante. — Chefe, quais são as ordens?

— Na sua experiência com a poção desta vez, houve algum sintoma colateral que fizesse quem a bebeu falar mais do que o normal? — perguntou Tian Yi, uma frase obviamente não para tirar dúvidas, mas uma ironia direcionada à dupla na mesa de laboratório.

Straner não deu o menor crédito ao chefe e recusou-se a responder a essa tolice: — Diga logo o que quer fazer.

Tian Yi virou-se e olhou para os dois, um por um: — Eu originalmente pretendia explicar os efeitos do medicamento aos senhores e depois 'convidá-los' para uma cela preparada com antecedência. — Ele de repente contraiu o rosto: — Mudei de ideia.

Tian Yi virou-se, apontando o polegar para os dois atrás de si, e disse a Straner: — Tranque-os na mesma cela e jogue a chave na privada.

— O que você vai fazer?! — exclamou Changying com irritação.

Tian Yi respondeu com um sorriso gélido: — Já que gostam tanto de falar, conversem sobre a vida um com o outro. A propósito, o agente zumbi que tomaram impede que o corpo precise comer, beber, dormir ou usar o banheiro. Os senhores terão bastante tempo para discutir lentamente. Se a discussão não for suficiente, podem até partir para agressão física; afinal, não conseguem usar suas habilidades e a capacidade de regeneração física é próxima à de um zumbi, então podem golpear-se indefinidamente sem risco de morte.

— Humpf... — Shishi soltou um muxoxo. — É essa a forma de tortura que imaginou? Não é nada de mais; basta fingir surdez e mudez que se resolve.

— Quer apostar que eu restauro a função gastrointestinal do seu estômago antes de trancá-lo?

— Eu estava errado.

— Muito bem, doutor, faça o seu trabalho.

……

Condado de Long, Macau, uma semana após o incidente de fuga da prisão.

— O Serpente do Jogo foi passear de novo? Ultimamente ele desapareceu todos os dias — disse o Armeiro, apoiando a cabeça em uma das mãos e segurando meio bolo de sêmola com a outra, conversando entediado com o Marechal no posto de comando do submarino.

— Ele quer encontrar um cassino controlado por Qianming, então tem passado estes dias investigando em diferentes lugares — respondeu o Marechal.

— Que investigação o quê? Não é só ir lá para jogar? — comentou o Armeiro. — Hein? É verdade! O apelido desse sujeito é Serpente do Jogo, ele deve ser muito bom em apostas, não é? Como é que esses dias todos ele não ganhou alguns milhões em dinheiro vivo para trazer de volta?

— Se você tiver a audácia de ganhar alguns milhões usando técnicas de jogo em um cassino, quando quiser ir embora, vários seguranças carecas com o mesmo porte físico do Corvo de Sangue o convidarão para uma salinha escura e lhe farão muitas perguntas — replicou o Marechal.

— Corta essa... Não posso simplesmente dizer que tive sorte? A menos que me peguem com provas de trapaça, o que mais eles podem fazer? — argumentou o Armeiro.

— Eles podem colocar o seu nome em uma lista negra pública, e a partir desse momento, cassinos legais no mundo inteiro recusarão a sua entrada — intrometeu-se o Mago casualmente, olhando para o mar de códigos na tela.

— Como sabe disso?

— Alguns anos atrás, em uma das vezes em que jogava bacará em um cassino, ganhei muito contando cartas. Mais tarde, fui pego por um grupo de seguranças carecas que me levaram para uma salinha escura e me deram uma surra. Ainda bem que neguei até o fim que conseguia contar seis baralhos de cabeça, então eles me trataram como um trapaceiro comum e me soltaram sem investigar minha identidade a fundo — respondeu o Mago. — No dia seguinte, fiquei sabendo da tal lista negra.

— No dia seguinte você foi a outro cassino?

— Não, hackeei o sistema deles, transferi todo o dinheiro daquele cassino para uma conta ilegal minha que já havia sido apreendida pelas autoridades, e o dinheiro acabou sendo congelado. De qualquer forma, descobri a existência da lista negra fazendo isso.

Enquanto conversavam, o Consultor entrou na ponte de comando: — Onde está o Tian Yi? Não há ninguém na livraria.

— Você já assumiu por conta própria que é nosso superior, entrando sem bater a maior naturalidade, é? — perguntou o Marechal.

— Claro que não, nossa organização não tem essa de relação de hierarquia. Eu não bati porque sinto que a nossa amizade já evoluiu para o estágio de poder insultar, desprezar e xingar uns aos outros — respondeu o Consultor. — Então... maldito anão, me diga rápido, onde está o Tian Yi?

O Marechal respondeu: — Está no subespaço do laboratório, seu passarinho de cara de esterco.

— Ah — soltou o Consultor. — É verdade, deixem-me apresentar uma pessoa a todos.

Nesse momento, uma mulher na casa dos vinte e poucos anos entrou logo atrás dele, parecendo um pouco mais velha que o Consultor: — Esta é minha irmã, Gu Ling. Irmã, este pessoal aqui é um bando de buchas de canhão, não vou apresentá-los um a um.

O Consultor falou de forma rápida e casual, mas a reação foi estrondosa.

— Quem é bucha de canhão?! — O Armeiro atirou o pedaço de bolo de sêmola que sobrara na direção do Consultor, acertando-inْم em cheio no rosto. Os farelos caíram nos olhos do Consultor, que soltou um grito agonizante de — Aaaaaah! — e desabou no chão cobrindo o rosto.

Ao mesmo tempo, uma linha de texto apareceu na tela grande do submarino: — Olá, meu nome é Philip Nord, podem me chamar de Philip. :d

— Ela está a menos de dez metros atrás de você e vai ficar mandando emoticon fofo?! — rugiu o Marechal para o Mago, achando aquilo de uma vergonha alheia tremenda.

— É que... sinto que o contato visual seria estranho... xd — Outra linha de texto apareceu na tela grande.

O Marechal com vontade de ir lá e estrangular o Mago, optou por mudar de assunto e perguntou a Gu Ling: — Veio procurar o chefe para quê?

— Tratar de alguns assuntos relativos a uma parceria — respondeu Gu Ling, cuja voz exalava uma frieza firme e um tom altivo e equilibrado: — Os três são o Mago, o Armeiro e o Marechal, certo? Muito prazer. Agradeço a todos por cuidarem deste meu irmão imprestável.

O Mago acabara de digitar no teclado: "Isso é mais do que minha obrigação". Antes que pudesse enviar, o Marechal já havia se aproximado dele, encostado um objeto parecido com uma arma de brinquedo no pescoço do Mago e dito: — Se ainda quiser publicar qualquer texto nessa tela, escreva: 'Este reles otaku não tem mais jeito nesta vida'.