Capítulo 216: A Febre de Tairano

Após compensar Kiyomi Ruri e virar a página do incidente em que fingiu ser cego, Nanahara Takeshi voltou imediatamente ao posto de chefe, enquanto Kiyomi Ruri se transformou novamente em uma simples raposa de aluguel. A dinâmica de convivência diária entre os dois retornou ao que era quando acabaram de se conhecer: Ruri encarregada do trabalho pesado e Takeshi deitado na sala de estar dando ordens aos berros.

Naturalmente, Kiyomi Ruri estava extremamente insatisfeita com isso, mas não havia muito o que pudesse fazer, restando-lhe apenas o hábito de sempre: xingá-lo em silêncio todos os dias. Ainda bem que o padrão das refeições não havia caído muito; após alguns dias de comida vegetariana para purificar o paladar da gordura excessiva, as marmitas de trabalho continuavam repletas de peixe e carne todos os dias, o que ela ainda conseguia aceitar a custo.

Bem, o principal motivo era que Nanahara Takeshi tinha um paladar exigente e se recusava a passar por privações. Mesmo perdendo o privilégio de escolher os pratos, ela conseguia comer até a barriga ficar redondinha e continuar resmungando como de costume.

No entanto, as discussões ainda eram inevitáveis. Sempre que Takeshi dava ordens, ela retrucava; quando não conseguia vencer na discussão, ficava emburrada; e, após o bico, duplicava a dose de xingamentos mentais contra ele.

Por um tempo, os dias passaram tranquilamente dessa maneira, sem que praticamente nada de relevante acontecesse.

A misteriosa Pessoa X realmente sabia como ter paciência, parecendo uma tartaruga reencarnada. Mesmo tendo sido xingada daquela maneira por Nanahara Takeshi, ela não apareceu para se vingar. Ruri se manteve em cuidadosa guarda por várias semanas, mas no fim acabou vigiando o vento.

Julho não teve exames mensais, pois os exames finais estavam logo ali, tornando os testes mensais um tanto redundantes. Era muito melhor deixar que os alunos se concentrassem na revisão para tentar obter um bom resultado na avaliação grande. Como as notas dos exames finais iriam para o histórico escolar dos alunos e seriam úteis nas entrevistas para futuras admissões em certas universidades particulares, não se podia negligenciá-los.

A delegacia de Hirayano também não voltou a procurá-los. Aparentemente, através dos ajustes trimestrais, a escassez de detetives havia sido amenizada, a pressão não era mais tão grande e não havia casos particularmente difíceis que exigissem a contratação de ajuda externa.

Claro, também havia a possibilidade de Nanahara Takeshi cobrar caro demais, tendo o péssimo hábito de abrir a boca e exigir uma fortuna. A delegacia de Hirayano não queria gastar tanto dinheiro com casos comuns e, se fosse buscar reforços externos, certamente não o escolheria.

O mês de julho passou pacificamente, sem ondas, e à medida que o tempo avançava lentamente para o início de agosto, a temperatura em Hirayano começou a subir gradualmente, marcando finalmente a chegada dos exames finais.

Nanahara Takeshi manteve-se firmemente no trono do primeiro lugar do ano. Kiyomi Ruri deu o seu melhor, esperando continuar progredindo, mas o resultado foi um pouco aquém das expectativas: ela avançou apenas duas posições, ficando em 23º lugar na turma e 343º no ranking geral.

Ela pegou seu boletim, voltou para casa, largou a mochila e foi direto ao congelador pegar um picolé de creme. Começou a mordê-lo com seus dentinhos brancos, fazendo um som de "croc-croc", com o humor ligeiramente deprimido.

Sua esperança era subir pelo menos mais cinco colocações. Ela havia se esforçado muito naquele último mês e conseguia perceber claramente seu progresso após as provas. O resultado, no entanto... era um pouco irritante. Ela até queria ter ganhado mais uma estatueta de raposa de rosto quadrado.

Nanahara Takeshi não se importava com ela. Querer saltos gigantescos em todas as provas era ilusão pura. Pular para fora dos dez últimos da turma e dos cem últimos da série não era difícil, pois a cabeça daqueles alunos simplesmente não estava nos estudos, bastando um mínimo de esforço para superá-los. Mas, conforme se subia na hierarquia, a história mudava de figura. O progresso que ela havia feito já podia ser considerado muito bom — com o talento e a dedicação dela para os estudos, o limite máximo de suas notas seria a média da turma.

Ainda assim, aquilo era o suficiente para quebrar o galho. O mundo não se resumia apenas a notas escolares; sendo filha de um professor, notas medianas já bastavam para garantir uma boa universidade particular e uma vida futura sem grandes dificuldades.

No mínimo, com um currículo aceitável, ela não teria problema algum em se tornar uma funcionária comum de escritório no futuro.

Estudar era um assunto profundamente pessoal. Ele sentia que já havia feito o seu melhor como amigo e chefe ao ajudar Kiyomi Ruri a cultivar hábitos e capacidades de estudo autônomos, não tendo o menor desejo de se intrometer mais do que isso. No momento, ele mesmo já tinha problemas suficientes com os quais se preocupar!

Hirayano ficava em um vale e, teoricamente, deveria ser bastante refrescante. Contudo, o Japão era uma ilha, e o ar quente do Pacífico que vinha do sudoeste no verão era bloqueado pelas montanhas, desaguando diretamente de Hirayano para Hokkaido. O vento não era fraco, mas não trazia o menor frescor; era úmido e quente, quase pior do que se não estivesse ventando.

Calor, um calor verdadeiramente insuportável, daqueles que causam uma sensação miserável.

Ele serviu a si mesmo um copo de chá gelado, bebendo em goles espaçados para dissipar a irritação de ter voltado da escola sob o sol escaldante. Enquanto isso, na cozinha, Kiyomi Ruri terminava de mastigar o primeiro picolé com um "croc-croc", a melancolia levemente atenuada, e pegava outro para lamber, sentando-se também à mesa para tomar chá gelado.

Ora, era o chá de ervas cantonês preparado pessoalmente por Nanahara Takeshi, levemente amargo com um retrogosto adocicado, de que ela gostava muito e que servia perfeitamente para mergulhar o picolé.

— Sente-se do outro lado — ordenou Nanahara Takeshi, lançando-lhe um olhar de soslayo.

Na primavera, Kiyomi Ruri era uma preciosidade: o perfume suave em seu corpo era muito agradável e servia perfeitamente como aromatizador de ambientes. Mas no verão as coisas mudavam de figura; a criatura parecia uma pequena fornalha, exalando baforadas de ar quente. Juntar-se a ela era sinônimo de multiplicar o calor — no inverno ele permitia que ela sentasse ao seu lado, mas no verão era para o outro lado da mesa.

Kiyomi Ruri revirou os olhos para ele, já habituada aos seus caprichos e preguiçosa demais para discutir sobre aquilo. Levantou-se, mudou-se para o lado oposto, esticou a mão para puxar suas meias pretas de algodão até os joelhos, enrolou-as e enfiou-as no bolso.

Takeshi olhou de relance para os pés branquinhos dela e, sem ter o que fazer, começou a criticá-la novamente:

— Criatura sem modos, tirando as meias na casa dos outros de novo. Quantas vezes já te disse isso?

Ruri continuou sem se importar com ele, mordeu o picolé, ergueu os braços para prender o cabelo, revelando um pescoço esguio, amarrou-o em um rabo de cavalo alto e, em seguida, usou o picolé para mergulhá-lo no chá gelado, respondendo com irritação:

— Quase morrendo de calor e você ainda fala tanto!

Takeshi também não tinha disposição para continuar a discussão. Tirou um leque dobrável de dentro da manga, abriu-o e começou a se abanar, suspirando:

— Escolhi o lugar errado. No início eu deveria ter escolhido uma cidade mais ao norte. Ficar bem na boca desse vento quente é um tormento muito grande.

Kiyomi Ruri curvou os lábios, recusando-se a dar corda àquela bobagem.

Dada a índole de Nanahara Takeshi, se tivessem escolhido um lugar ao norte para morar, com certeza no inverno ele estaria reclamando do frio excessivo, ou da baixa densidade populacional, ou da dificuldade de compras e transporte. De qualquer forma, mesmo que o colocassem para morar num palácio celestial, ele ainda encontraria defeitos. Ela já ouvira tantas besteiras parecidas nos últimos quatro meses que simplesmente não queria dar atenção.

Nenhum dos dois voltou a falar, sentados ali apenas tentando se refrescar, quase a ponto de porem a língua para fora. Naquele momento, nem apetite para o almoço eles tinham. Foi quando a porta se abriu e Kakumaru Yuki irrompeu segurando uma pequena melancia, disparando logo de entrada:

— Mestre, vocês entraram de férias?

— Entramos — respondeu Takeshi casualmente. Hoje eles de fato entravam oficialmente de férias.

Kiyomi Ruri pegou a melancia e, sem cerimônia com Kakumaru Yuki, levou-a direto para a cozinha, perguntando pelo caminho:

— Vocês vão comer agora?

— Vamos, irmã Ruri, está um calor insuportável! — Yuki sentou-se à mesa quadrada, pegou o bule para encher a xícara de Nanahara Takeshi primeiro e depois serviu a si mesma, reclamando: — Como é possível que Hokkaido esteja mais quente do que Tóquio? Eu achei que o verão por aqui seria mais fácil de aguentar!

Sendo nativa da região, Kiyomi Ruri tinha autoridade para falar sobre o assunto. Colocou a melancia trazida por Yuki na geladeira e tirou uma que já estava gelada, cortando-a agilmente enquanto dizia:

— Pois é, este ano está estranho, especialmente quente.

— Coisa do clima global, provavelmente! — Nanahara Takeshi lembrava vagamente que na última década do século XX as temperaturas globais subiram de forma generalizada, o que mais tarde causou desastres de inundações em vários lugares, mas ele mesmo não esperava que fosse tão desconfortável.

Kakumaru Yuki não se importava com o aquecimento global. Assim que Kiyomi Ruri serviu a melancia gelada, pegou um pedaço e começou a comer, perguntando preocupada:

— E então, mestre, quais são seus planos para as férias de verão?

Ela era uma mocinha branca e delicada; se ficasse bronzeada, perderia a graça. Estava um pouco apreensiva de que Nanahara Takeshi ficasse sem fazer nada nas férias de verão e passasse os dias inteiros saindo para armar sua banca sob o sol escaldante, correndo o risco de transformá-la no fim numa pequena africana tostada.

Contudo, sua preocupação era claramente exagerada. Takeshi não era assim tão dedicado ao trabalho e tinha ainda mais pavor de calor do que ela. Se a escola não desse férias, ele provavelmente estaria tramando faltar às aulas. Além disso, sua reputação já estava feita; Hirayano inteira, em maior ou menor grau, já ouvira falar do grande nome do "detetive espiritual", e agora ele podia cobrar caro facilmente quando encontrava uma presa gorda, tornando desnecessário ir armar banca na praça. Ir ou não daria no mesmo — mesmo que fosse, jamais escolheria as semanas mais quentes do ano.

Ele balançou a cabeça diretamente e disse:

— Sem planos para as férias. Cuide bem das suas tarefas escolares e pronto.

Kiyomi Ruri também começou a comer a melancia gelada, achando que a fruta escolhida pessoalmente por Nanahara Takeshi estava super doce e saborosa. Cuspidora experiente de caroços de melancia, ela perguntou curiosa:

— Então o que nós vamos fazer?

Ela e Nanahara Takeshi eram membros do "clube de ir direto para casa", não participavam de nenhuma atividade estudantil e não tinham absolutamente nenhuma programação para o verão, havendo inclusive pouquíssima lição de casa — afinal, agosto era o "mês apaixonante" das escolas japonesas, repleto de competições, e os professores sempre precisavam pegar leve com os alunos.

Takeshi não demonstrava muito interesse em comer melancia, segurando apenas um pedaço na mão para sentir o frescor. Pensando um pouco, disse:

— Não dá para ficar em Hirayano. Vamos achar um lugar fresco e viajar para fugir do calor.

Realmente não dava para ficar ali; se ficasse mais um pouco, estaria colocando a língua para fora. No mínimo, precisava escapar daquelas duas semanas mais quentes.

— Fugir do calor é uma ótima ideia! — Kakumaru Yuki, com sua personalidade brincalhona, concordou imediatamente. — Mestre, eu vou com o senhor!

Kiyomi Ruri também achou a ideia excelente. Fugir do calor era um aspecto, mas, por outro lado, sair temporariamente de Hirayano permitiria alguns dias de sossego, evitando ter de ficar o tempo todo em alerta contra o ataque surpresa da Pessoa X.

Ela com certeza iria junto e, pegando outro pedaço de melancia, perguntou:

— Então para onde vamos?

— Decidimos depois! — Takeshi só queria achar um lugar fresco e respondeu com indiferença: — Depois eu penso nisso, vocês só precisam arrumar as malas.

Uma vez decidido que viajariam para escapar do calor, organizar o roteiro não era algo com que Kiyomi Ruri e Kakumaru Yuki precisassem se preocupar, e elas também tinham preguiça de pensar a respeito. De qualquer forma, bastava seguir Nanahara Takeshi quando chegasse a hora. Após uma refeição simples de macarrão frio, ambas voltaram imediatamente para suas respectivas casas para se prepararem para a viagem — o calor estava tão intenso que até Kiyomi Ruri havia perdido o apetite, perdendo temporariamente o interesse por carne de porco cozida lentamente ou hot pot, passando a gostar de frutas.

Em certo sentido, isso provava que o verão escaldante em Hirayano era realmente difícil de suportar. Havendo condições, era preciso mesmo dar o fora, de preferência voltando apenas depois de uma tempestade.

Kakumaru Yuki terminou o almoço e escafedeu-se primeiro, correndo para avisar sua mãe temporária, Otokisaka Fukuko, de que acompanharia o mestre em "treinamento". Kiyomi Ruri também foi para casa arrumar suas malas. Pelo jeito de Nanahara Takeshi, ele não queria ficar mais nem um segundo em Hirayano, sendo capaz de fugir aproveitando o frescor da noite.

Ela revirou sua mochila de trilha, arrumou as coisas nos moldes da última viagem a Asahigawa e preparou-se para sair e perguntar a Jitsukawa Yoshino — essa era uma tarefa delegada por Nanahara Takeshi, pois ela precisava averiguar se Jitsukawa Aoi gostaria de ir. Afinal, a pequena passarinha tonta era considerada sua discípula informal; já que ele levaria a discípula principal, seria indelicado tratá-la com diferença.

Naturalmente, aquele tipo de coisa era voluntário. Se Yoshino estivesse preocupada e preferisse não ir, bastava deixar a pequena passarinha em casa jogando xadrez — parecia que a criaturinha não sofria com o calor.

Porém, bem quando Ruri havia trocado os sapatos e estava prestes a sair, o telefone de casa tocou de repente. Meio intrigada, ela voltou para atender e perguntou:

— Alô, aqui é a residência Kiyomi, quem fala?

— Ruri, sou eu. Por que você está em casa? — Do outro lado da linha estava Kiyomi香子 (Kiyomi Kyoko), surpresa por a chamada ter completado. Ela achava que era absolutamente impossível alguém atender e que provavelmente teria de esperar até depois das onze da noite, ou talvez levar vários dias para conseguir falar.

— Voltei por causa de umas coisas — respondeu Ruri casualmente, perguntando de volta com estranhamento: — Mãe, por que você me ligou?

Kiyomi Kyoko ficou sem palavras por um instante e respondeu com irritação:

— Para perguntar se você já morreu!

Aquilo já passava dos limites. A filha mais velha estava com a asa dura e, desde que ela fora visitá-la, nem o telefonema de segurança se dava ao trabalho de dar. Conseguir ligar para ouvir a voz da filha mais velha estava mais difícil do que subir aos céus; às vezes ligava às onze da noite e ninguém atendia — se as donas de casa de Toyotama-cho não vissem com frequência Kiyomi Ruri correndo atrás de Nanahara Takeshi por toda parte, ela juraria que a filha havia sido sequestrada e vendida.

Ruri encolheu o pescoço, lembrando-se dos tempos em que sofria a pressão sanguínea da mãe, e resmungou baixinho:

— Por que me xinga do nada? Eu não fiz nada para te irritar.

Kyoko não quis prolongar muito aquele assunto — haveria tempo de sobra para acertar as contas com ela no futuro —, mudando de rumo para perguntar:

— Você já entrou de férias de verão, não foi?

— Er... sim.

— Então quando você vai vir para cá?

Ruri deu um sobressalto e perguntou hesitante:

— Ir para onde?

Kyoko ficou sem palavras novamente por um momento, perdendo até a vontade de se zangar, e disparou diretamente:

— Você já está de férias, não precisa mais ir às aulas, o que ainda está fazendo em Hirayano? É claro que é para vir morar conosco!

Ruri não gostou nada daquilo e hesitou:

— Ah, sobre isso... mãe, eu justo queria te falar, estamos nos preparando para viajar e... bom, de qualquer forma, você não precisa de mim por lá, então acho que não vou para Sapporo por enquanto?

Embora Nanahara Takeshi fosse uma figura detestável, sua mãe não era muito melhor. Entre passar três semanas em Sapporo levando bronca da mãe todos os dias ou ficar discutindo com Nanahara Takeshi, ela preferia mil vezes ficar brigando com ele — pelo menos as brigas com Takeshi tinham graça.

Terminada a frase, ela ficou apreensiva, com medo de que a mãe ficasse furiosa e a obrigasse a ir para Sapporo a força. Afinal, antes ela podia usar a desculpa de precisar ir à escola, mas dessa vez a desculpa não colaria tão fácil.

Contudo, Kiyomi Kyoko não se zangou, apenas soltou um suspiro profundo do outro lado da linha e perguntou:

— Vai viajar com o jovem Nanahara?

— Ah, este... sim.

— Então tá bom.

Kiyomi Ruri deu um leve susto de surpresa:

— Então eu não preciso ir para Sapporo?

— Mas você queria ir?

— Claro que não.

— Então por que pergunta?

Ruri exultou de alegria, tornando-se imediatamente mais dócil, e cantarolou:

— Obrigada, mãe.

Kyoko suspirou de novo, mudando o foco da conversa:

— Para onde vocês pretendem viajar?

— Não sei. Hirayano está muito quente estes dias, por isso queremos sair para escapar do calor. Provavelmente vamos para a praia. O... bem, o colega Nanahara quer pescar há muito tempo, acho que ele vai aproveitar a oportunidade para correr para o litoral — disse Ruri docemente. — Mãe, fique tranquila, vou tomar cuidado com a segurança e não vai acontecer nada.

— Com o jovem Nanahara cuidando de você, eu não me preocupo com a segurança — ponderou Kiyomi Kyoko por um instante. — Depois da viagem, passe direto em Kumoshimayama para ver seus avós por mim, não há problema nisso, certo? Aproveite e convide o jovem Nanahara para passar uns dias por lá, peça para ele escolher algumas carnes de caça para trazer de volta como agradecimento por ele ter te dado aulas particulares.

Contanto que não fosse para Sapporo, qualquer coisa servia. Além disso, com carne de caça de graça, era de se esperar que Nanahara Takeshi corresse mais rápido que um coelho. Ruri respondeu radiante:

— Sem problema, mãe, eu faço essa correria por você na hora!

— Então combinado! — disse Kiyomi Kyoko, desligando o telefone em seguida.

Filha criada não fica em casa, quanto mais fica, mais vira inimiga. Levar Nanahara Takeshi para Kumoshimayama para o velho avô dar uma boa olhada nele... se estivesse tudo aprovado, seria ele mesmo.