Capítulo 217: Grande Fracasso na Pesca

No dia seguinte, de manhã.

O vilarejo de Tairano sofria com o calor intenso e uma umidade sufocante. Na véspera, Nanahara Takeshi havia fugido para o norte com toda a família a bordo de um trem expresso. Após sacolejar a noite toda, chegaram ao Porto de Tappane, às margens do Mar de Okhotsk, na região norte de Hokkaido — continuar a fuga significaria cruzar a fronteira para a Rússia.

Assim que desceu do trem, Nanahara sentiu rajadas de uma brisa marinha fresca, carregada com um leve odor salgado e terroso. Ele assentiu, satisfeito, pensando que ali era de fato um excelente refúgio de verão. Era perfeitamente viável escapar do período mais quente do ano naquele lugar, tornando desnecessário executar o plano B e prosseguir em direção ao nordeste, rumo ao Porto de Hanasaki, na cidade de Nemuro.

— Parece um pouco desolado! — Kiyomi Ruri olhava ao redor, examinando a antiga estação semi-madeireira ao ar livre e, ao longe, a baixa cidade envolta em uma névoa tênue, deduzindo instinctivamente que a economia local não era nada desenvolvida.

Nanahara sorriu:
— É uma região remota, mas não viemos para fazer compras. Basta que sirva para nos refrescar.

Dito isso, orientou-se em relação aos pontos cardeais e começou a caminhar:
— Certo, vamos nos hospedar primeiro.

Kiyomi logo chamou as duas pequenas discípulas:
— Yuki, Aoi, fiquem bem perto, não fiquem zanzando por aí!

— Irmã Ruri, não precisa se preocupar comigo, eu não me perco. — Tsunomaru Yuki a ignorou solenemente. Ela era uma garota capaz de ir sozinha de Tóquio até Tairano, portanto não precisava dos cuidados de ninguém e muito menos temia ambientes desconhecidos. Foi a primeira a arrastar sua mala de viagem em direção à avenida principal.

Jokawa Aoi também a ignorou. Em seu campo de visão, além de Jokawa Yoshino, só existia Nanahara Takeshi, e ela sequer sabia o que era medo. Sendo atingida pela brisa marinha naquele momento, esfregou os olhos sonolentos e estendeu a mãozinha para segurar a palma de Nanahara. Olhava ao redor para o ambiente desconhecido com um olhar vago, parecendo um tanto avoada.

Nanahara sorriu para ela, segurou sua mãozinha e continuou a caminhar. Kiyomi Ruri, sentindo-se um pouco melancólica, carregando um grande mochilão de alpinismo nas costas e arrastando uma mala pesada, vinha logo atrás — ela também queria tanto ter uma discipulinha!

Eles não entraram na pequena cidade; pegaram um táxi direto para uma pousada antiga à beira-mar chamada "Kanieiri". Nanahara já havia feito a reserva por telefone e conseguiu se hospedar sem grandes dificuldades — conseguiram um quarto VIP graças a um cupom de desconto da Associação de Polícia que Nanahara possuía, o qual garantia trinta por cento de abatimento e várias outras facilidades.

Após mais de dez horas de viagem, os quatro se dividiram para se acomodar e fazer a higiene pessoal. Nanahara ficou com um quarto só para si, enquanto Kiyomi Ruri dividiu o quarto ao lado com as duas pequenas discípulas.

Como passariam um bom período ali, logo após se lavarem, Kiyomi começou a organizar as roupas do trio. Jokawa Aoi parecia uma criança de três ou quatro anos no cotidiano, com pouca autonomia, mas depois de assistir vagamente por um tempo, começou a imitar os gestos de Kiyomi, ajudando desajeitadamente, embora na maior parte do tempo só atrapalhasse.

Kiyomi não se aborrecia e lhe ensinava pacientemente a dobrar as roupas. Em contrapartida, Tsunomaru Yuki era realmente prestativa; no entanto, logo encontrou o maiô de Kiyomi e, após apenas uma olhada, caiu na risada:
— Irmã Ruri, por que você trouxe o maiô da escola?

Kiyomi o arrancou da mão dela, guardando-o no armário, e resmungou:
— Vai que... tem uma praia, não é? Aí já estaria pronta para usar!

— Mas você não pode trazer um maiô inteiro padrão de escola, que coisa cafoníssima!

— O que tem de cafona? Eu acho bem bonito. — Kiyomi não tinha outro maiô. Como Tairano não ficava perto do mar, ela só havia ido à praia algumas vezes quando era criança, acompanhada pela família, e nunca havia comprado um maiô específico.

— Deixa eu te mostrar o meu. — Yuki imediatamente tirou da mala seu próprio maiô de duas peças com estampa floral e disse com um sorriso travesso: — E então, Irmã Ruri, é bonito ou não? Até tem uma sainha!

Kiyomi olhou atentamente e levou um susto:
— Como você pôde comprar um maiô desses? Você ainda está no primário! Esse maiô é de duas peças e deixa a barriguinha de fora!

— É por isso que eu digo, Irmã Ruri, você é muito antiquada! — Yuki tinha uma personalidade vaidosa, suas roupas do dia a dia eram impecáveis e ela era muito ligada nas tendências da moda. Sem papas na língua, continuou: — Usar maiô não é para nadar, é a melhor maneira de nós, garotas, parecermos fofas e bonitas. Se você veste um maiô escolar inteiro, parece extremamente boba; como poderia agradar alguém?

— Mesmo assim, não! Você é nova demais para usar roupas tão reveladoras, vou confiscar! — Kiyomi estendeu a mão e tomou o maiô à força. — Depois eu compro outro para você.

— Devolve! — Yuki não esperava que, após apenas exibi-lo, o maiô desaparecesse, e correu para tentar recuperá-lo. Afinal, aquilo era algo que ela havia demorado a escolher.

— O que foi confiscado, foi confiscado! — Kiyomi não o devolveu. Aquele não era um maiô adequado para uma aluna do primário, era indecente demais, e ela precisava zelar pela sua discípula.

— Como você pode ser assim, Irmã Ruri! — Vendo que não conseguiria tomá-lo à força, Yuki estendeu a mão para fazer cócegas em Kiyomi. Como Kiyomi não sentia cócegas, revidou imediatamente, começando a fazer cócegas na menina, que logo desabou no chão rindo histericamente, mostrando sua barriguinha branca sem sequer precisar vestir o maiô.

Jokawa Aoi estava dobrando repetidamente um par de meias. Ao ver as duas começarem a brincar de lutinha de repente, com Yuki rindo como uma galinha, ela ficou vaga por um instante e logo abriu um sorriso tonto, soltando um sonoro:
— Heh...

— Digo, o que vocês estão fazendo? — Nanahara colocou a cabeça para dentro do quarto e perguntou com um sorriso: — Já arrumaram tudo? Pedi o café da manhã, vamos comer!

— Mestre, a Irmã Ruri roubou meu maiô. — Yuki levantou-se imediatamente para reclamar. Como era péssima em lutas físicas, precisava apelar para um protetor. — Ela ainda me fez cócegas, Mestre, me ajude a me vingar!

Não querendo se envolver em assuntos entre garotas, Nanahara sorriu:
— Então mais tarde você vai nadar com a bunda de fora, e aposto que sua Irmã Ruri vai ter que implorar de joelhos para você vestir um maiô.

— Não fale besteiras para uma criança! — Kiyomi já havia escondido o maiô e atirou um par de meias nele, mandando-o calar a boca.

Nanahara pegou as meias no ar, jogou-as de volta e acenou para Jokawa Aoi:
— Vamos, Aoi, deixe essas duas brigando e vamos comer.

Jokawa Aoi levantou-se com um sorriso bobo, pegou as meias e seguiu Nanahara. Parecia que, sem brinquedos à mão, ela pretendia passar o dia entretida dobrando meias.

…………

O Porto de Tappane não ficava muito longe do Porto de Hanasaki, situando-se em lados opostos da Península de Nemuro. A especialidade gastronômica famosa de lá era a mesma, o caranguejo Hanasaki — o caranguejo-aranha-de-patas-curtas, que, junto com o caranguejo-das-neves, o caranguejo-rei e o caranguejo-peludo, compõe os quatro grandes caranguejos do Japão.

Sua carapaça parecia rocha, densamente coberta de espinhos. À primeira vista, exibia duas pinças e seis patas, embora na verdade outras duas estivessem escondidas sob o exozoário para limpar a cavidade branquial. O motivo de ser chamado de caranguejo Hanasaki era o fato de que, quando cozido, sua cor se tornava extremamente viva, lembrando o "florescer de uma flor" (*Hanasaki*), daí o nome popular.

O grupo de Nanahara chegou na época certa. A temporada de pesca do caranguejo Hanasaki ocorria entre julho e setembro, coincidindo perfeitamente com a chegada da iguaria ao mercado. Visto que a pousada "Kanieiri" ostentava esse nome, os pratos à base de caranguejo eram naturalmente o seu carro-chefe, e o café da manhã fornecia a sopa *Teppojiru*, considerada um dos três caldos tradicionais de Hokkaido.

O chamado *Teppojiru* nada mais era do que uma sopa de missô feita com pernas de caranguejo Hanasaki. Recebeu esse nome porque o ato de usar os Hashi para empurrar a carne para fora das pernas lembrava o carregamento de uma arma de fogo de alma lisa (*teppo*).

Quanto ao sabor, o caranguejo Hanasaki era uma das variedades mais gordurosas de caranguejo. Consumido sozinho... o sabor de caranguejo era excessivamente forte, levemente rançoso, e alguns clientes podiam não se adaptar tão facilmente, embora funcionasse bem quando cozido em sopa.

Pelo menos Nanahara achou razoável. Para o seu paladar exigente, era aceitável, mas não chegava a ser algo que adorasse. Comparado ao caranguejo Hanasaki, ele provavelmente preferia o caranguejo-peludo; aquela barriga cheia de ovas era sua favorita. Apenas beber a sopa e comer a carne, especialmente tendo algas *kombu* e pasta de missô como base do caldo, não era o seu forte.

Ele comeu apenas meia tigela de arroz, bebeu um pouco de sopa e parou. Em seguida, pegou um pouco de carne de caranguejo e passou a alimentar sorridentemente a pequena Jokawa Aoi. A garotinha parecia gostar da carne: recebia uma colherada, ficava boquiaberta por um instante e depois mastigava com vigor. Nanahara, então, ordenava que ela comesse o próprio arroz e bebesse a sopa sozinha, divertindo-se com a cena.

Aquela garotinha antes sofria de leve desnutrição, e seu cabelo tinha um tom amarelado e opaco. Nos últimos dois meses, com condições melhores e sem passar necessidades, sua tez havia recuperado um tom rosado, embora o corpo continuasse magro e pequeno, encimado por uma cabeça desproporcionalmente grande, dando vontade de alimentá-la o tempo todo.

Kiyomi Ruri também comeu com muito apetite. Ela comia de tudo com gosto — duas tigelas de sopa, quatro tigelas de arroz e alguns vegetais frescos da estação eram suficientes para satisfazê-la. Yuki, por sua vez, tinha um paladar semelhante ao de Nanahara, achando o sabor do caranguejo forte demais. Assim que terminou sua refeição simples, passou a acompanhar Nanahara na brincadeira com Jokawa Aoi, achando a pequena condiscípula bastante divertida e aproveitando para cochichar no ouvido dele para falar mal de Kiyomi: "Mestre, a Irmã Ruri está comendo cada dia mais, ela não é nada barata de sustentar, o senhor precisa tomar cuidado!"

Terminando por último, Kiyomi sentiu que a carne de caranguejo era macia e untuosa, com um sabor excelente, fazendo a viagem valer a pena. Além disso, sentiu um pouco de sono e queria voltar ao quarto para tirar um cochilo, mas sentia-se um pouco constrangida diante das duas pequenas discípulas — como adulta, deitar-se logo após comer não era de bom tom.

Ela resmungou baixinho e perguntou com os olhos semicerrados:
— O que vamos fazer agora?

Nanahara olhou para ela e sorriu:
— Viemos aqui para fugir do calor, podemos fazer o que quisermos. Fique à vontade.

Yuki perguntou docemente de imediato:
— E o senhor, Mestre, o que vai fazer?

— Aproveitando que o sol não está muito forte, pretendo ir pescar. — Desde que havia atravessado para aquele mundo, Nanahara havia passado muito tempo sem pescar. Já que tinham saído para se refrescar do calor, pretendia saciar aquela vontade.

Sem ter o que fazer, Yuki disse logo:
— Então eu vou com o Mestre.

Kiyomi pensou um pouco, julgando que não pegaria bem ficar para trás apenas para dormir, e resmungou:
— Então eu vou também!

Nanahara não se importou; afinal, o objetivo era se divertir, e sorriu:
— Então troquem de roupa, vou preparar o material de pesca.

…………

A pousada ficava à beira-mar e contava com um pequeno píer privativo. Equipamentos de pesca não faltavam, embora não fossem de nível profissional, tratando-se de apetrechos amadores destinados puramente ao lazer de poucos hóspedes.

Quando Nanahara terminou de escolher os itens, as três garotas, de diferentes estaturas, já haviam saído com roupas trocadas. Jokawa Aoi vestia um longo vestido, Yuki usava regata, shorts e um boné de aba curva, parecendo um garotinho fofo, enquanto Kiyomi vestia uma regata e um macacão azul.

Bem, venta muito na praia, e usar saias curtas facilitava mostrar demais; calças eram muito mais seguras.

Nanahara avaliou o visual e pareceu satisfeito. Colocou um chapéu de palha na cabeça de Jokawa Aoi e sorriu:
— Pronto, vamos!

Yuki saiu correndo na frente, seguida por Kiyomi, que carregava a vara de pesca no ombro e um balde na mão. Nanahara, segurando a mão de Jokawa Aoi, olhou para ela e não conteve o riso:
— Estufe o peito!

Kiyomi lhe lançou um olhar de soslaio, tentou acertá-lo com a vara de pesca, convicta de que ele estava delirando novamente.

*Ora, que doido, quem já viu uma mocinha andando com o peito estufado neste mundo?*

Ela carregou a vara até a beira da água. Ali não havia praias de areia dourada, apenas rochas e recifes, mas o local situava-se em uma enseada rasa, o que mantinha as ondas calmas.

Nanahara escolheu um ponto plano, sentou-se no chão e retirou do balde o anzol, a carretilha, as Iscas, os chumbadas e outros acessórios. Montou a linha e fez um arremesso longo, recolhendo-a lentamente para sondar o relevo e a profundidade do fundo do mar, procurando áreas irregulares onde os peixes gostavam de se reunir.

Kiyomi aplicou protetor solar em Jokawa Aoi e em Yuki para evitar que as duas ficassem com a pele descascando no dia seguinte. Yuki começou a correr por perto, mexendo em poças d'água e enfiando as mãos em fendas nas rochas, aparentemente na esperança de encontrar pequenos camarões ou caranguejos.

Jokawa Aoi manteve-se comportada. Observou o mar vagamente por um tempo, depois se agachou e enfiou a mãozinha para agitar a água de uma poça. Pouco depois, lembrando-se de algo, emitiu um "heh" e um sorriso bobo surgiu em seu rostinho.

Kiyomi ficou agachada brincando com ela por um momento. Vendo que a menina conseguia se divertir sozinha, sentou-se ao lado de Nanahara, olhou para ele e depois para a vara imóvel, perguntando intrigada:
— Vamos só ficar esperando assim?

— Exatamente. — respondeu Nanahara casualmente.

A curiosidade de Kiyomi aumentou:
— E quando vamos conseguir pescar um peixe?

— É preciso ter paciência. — Nanahara olhou para ela, entregou-lhe a vara e sorriu: — Toma, segura aqui.

Kiyomi pegou a vara sem entender nada, confusa:
— E você?

— Me avise quando fisgar algo. — Nanahara deitou-se ao lado dela e fechou os olhos, esvaziando a mente para aproveitar a tranquilidade da praia.

Sim, as férias deveriam ser desfrutadas daquela forma relaxante.

Kiyomi fuzilou-o com o olhar, mentalmente xingando-o por querer tudo pronto até na hora de pescar. No entanto, como também não tinha nada para fazer, sentou-se em estilo japonês sobre uma pedra e começou a apreciar a brisa marinha, achando tudo muito agradável, mesmo sob a luz do sol.

A vara permaneceu imóvel por um longo tempo, fazendo-a perder um pouco da paciência. Ela pensou em recolher a linha para checar a situação, mas Nanahara, deitado ao lado dela, avisou com um sorriso:
— A linha não enroscou no fundo, não mexa à toa, tenha paciência.

Kiyomi não resistiu em comentar:
— Será que não tem peixe aqui? A gente não deveria mudar de lugar? — Certamente havia peixes no mar, mas talvez eles não frequentassem aquela área.

Nanahara sorriu:
— Tem. Lugares com muitas pedras como este são perfeitos para pescar escorpiões-do-mar e linguados de nadadeiras longas, é só esperar.

Kiyomi foi forçada a continuar esperando pacientemente. Contudo, após mais uma dezena de minutos, vendo Nanahara deitado ao lado como se estivesse dormindo, ela voltou a ficar impaciente e se preparou para mudar de lugar por conta própria. De repente, sentiu a vara em suas mãos afundar com força, a linha tencionou instantaneamente a ponto de quase escapar de seus dedos.

Um calafrio percorreu seu coração. Ela puxou a vara com força e gritou empolgada:
— Parece que fisgou!

Nanahara sentou-se num salto, estendeu a mão para pegar a vara e sorriu:
— Muito bem, me dê a vara.

Kiyomi piscou, segurou a vara com firmeza, recusando-se a entregá-la, e disparou:
— Por que daria? Fui eu que esperei todo esse tempo!

Nanahara estendeu a mão para tomar a vara à força e riu:
— Pelo fato de eu ser o chefe, e agora ordeno que você me dê a vara!

— Chefe o caralho, esse peixe fui eu que pesquei! — Kiyomi se recusou a soltar. Ela havia esperado pacientemente por um tempão, não ia abrir mão justamente quando a parte divertida começava!

— Sem mim você teria pescado alguma coisa? — Nanahara segurou a vara junto com ela, percebendo que o peixe era consideravelmente grande, e ordenou: — Sua idiota, saia daqui... Levante a vara e recolha a linha! De que adianta puxar com tanta força, o peixe vai escapar!

— Eu sei que tenho que recolher! — Kiyomi começou a empurrá-lo com o quadril. — Sai daqui, o peixe fui eu que pesquei!

— Está querendo se rebelar? Solte agora, vou ficar bravo!

— Fique bravo o quanto quiser! As férias são para curtir, eu não sou sua assistente, e esse peixe foi pescado por mim!

Kiyomi continuou empurrando Nanahara com o quadril, mas sozinha não conseguia movê-lo. Tentou empurrá-lo com uma das mãos, mas, no momento do empurrão, Nanahara escorregou como uma enguia e ela perdeu o equilíbrio, tombando de lado direto contra o peito dele, fazendo com que ambos caíssem juntos.

Pouco depois, ela levantou-se esfregando a testa, observando a linha de pesca traçar um belo rastro na superfície da água, distanciando-se cada vez mais.

Nanahara também olhou para a vara que fugia rapidamente e sorriu:
— Viu só o que você fez?

Kiyomi resmungou descontente:
— A culpa é sua! Fui claramente eu que pesquei, e você quis roubar de mim!

— Vou descontar do seu salário!

— Desconte o que quiser! — Kiyomi foi sentar-se à beira de uma rocha, sem querer saber dele.

Aquela praga! O peixe tinha sido claramente pescado por ela!

Nesse momento, Yuki retornou correndo, escalou a grande rocha e perguntou:
— Mestre, conseguiram pescar algum peixe?

Nanahara sorriu para ela:
— Não, mas um peixe levou a nossa vara embora.

— A vara sumiu? — Yuki não esperava que, em menos de meia hora de pesca, até a vara desaparecesse, e perguntou: — E o que a gente faz agora?

Nanahara revirou o balde e sorriu:
— Já que não dá para pescar peixe, vamos pescar polvos!

— Pescar polvos? — Yuki se interessou. Viu Nanahara pegar uma linha de pesca, atar alguns modelos plásticos coloridos e jogá-los no mar, balançando-os para cima e para baixo. Logo perguntou curiosa: — Não precisa de Isca, Mestre?

Nanahara entregou a linha para ela e sorriu:
— Não precisa. Para pescar polvo basta usar isca artificial; eles se agarram nela e não soltam mais, é perfeito para iniciantes.

Dizendo isso, preparou outra linha e a entregou a Jokawa Aoi para que ela também tentasse, chamando Kiyomi:
— Pronto, pare de fazer birra, venha brincar com a gente!

— Humpf! — Kiyomi resmungou com desdém, aproximou-se, pegou uma linha, enrolou-a no dedo e agachou-se na beirada da rocha para balançá-la. Não demorou dois movimentos para sentir um peso na linha; ao puxá-la para cima, viu um polvo de oito tentáculos agarrado firmemente à isca artificial sem soltar, exclamando maravilhada:
— Eu consegui!

Nanahara olhou para ela e sorriu:
— Idiotas têm sorte mesmo!

— O idiota é você! — Kiyomi puxou o polvo da isca artificial com entusiasmo, jogou-o dentro do balde e, contagiada pela animação, arremessou a isca de volta ao mar — pescar polvos era divertido, muito mais emocionante do que pescar peixes.

Aquele trecho de praia parecia raramente frequentado por pessoas, e havia bastantes polvos. Ao lado, Nanahara também ajudou Jokawa Aoi a puxar um pequeno polvo. A menina abriu um sorriso, estendeu a mãozinha para tocar o animal viscoso e riu baixinho.

Yuki ficou impaciente e puxou a manga de Nanahara:
— Mestre, me ajuda a pescar um também!

…………

A pescaria havia sido um fracasso total, a ponto de perderem a vara, mas a pesca de polvos foi um sucesso retumbante. Os quatro caminharam com o balde trocando de lugar constantemente, pescando e cavando, até conseguirem encher mais da metade do balde com polvos — quantidade suficiente para uma refeição — antes de pararem.

O motivo principal era que o sol havia atingido o zênite e o calor aumentava, tornando penoso continuar na praia. Do contrário, era muito provável que o trio liderado por Kiyomi quisesse continuar por mais tempo.

Jokawa Aoi não havia descansado bem na noite anterior e sentiu sono ao meio-dia, acabando por adormecer profundamente nos braços de Nanahara. Os quatro retornaram juntos para a pousada, discutindo pelo caminho as maneiras de cozinhar aqueles polvos. E, mal cruzaram a porta de entrada da hospedaria entre risadas, perceberam que o clima no local estava estranho.

(Fim do capítulo)