Capítulo 156: Centro de Criação de Dragões de Água

Na escuridão.

Jiang Chao olhou ao redor e viu um espírito com cabeça de leão, corpo de dragão e olhos brilhantes correndo direto da escuridão, com uma velocidade tremenda.

Era claramente um trem do modelo Xunni, mas, olhando de perto, era visivelmente diferente da última vez.

Parecia um pouco maior, muito mais rápido, e os vagões traseiros haviam sido substituídos por chapas de ferro.

Seguindo o brilho dos olhos de dragão para baixo, havia dois trilhos no chão.

O mais próximo era o trilho de madeira que Jiang Chao vira antes, e havia também um trilho de ferro, que claramente havia sido instalado recentemente.

Jiang Chao: "O novo trem modelo Xunni, o Xunni anterior foi atualizado?"

Wang Shu: "Não, desmontar e refazer do zero dá muito trabalho."

"A capacidade de carga do Xunni Um original era totalmente insuficiente para a demanda atual, então construí outra linha férrea. Este é o Xunni Dois."

Jiang Chao: "E o original?"

Wang Shu: "O Xunni anterior ainda está rodando, vai passar por aqui daqui a pouco."

De certa forma, Wang Shu era bastante econômica e prudente, economizando onde podia e usando o que dava, desde que não envolvesse senso de ritual.

Logo, o trem parou bem na frente deles.

Wang Shu: "Entre!"

Jiang Chao: "Eu quero sentar naquele."

Wang Shu: "Você não estava detestando aquele?"

Seguindo os trilhos de madeira, o pequeno e vagaroso trem atravessou a selva e caminhos estreitos.

Atravessou desfiladeiros e, finalmente, passou por um portão, entrando no Pequeno Inferno de Areia de Ferro.

De acordo com o plano de Wang Shu.

A barragem, o reservatório, a mina de carvão, a fábrica de máquinas e outras instalações eram apenas projetos iniciais.

Em seguida, ela contaria com o transporte fluvial do Yangtze e parte do transporte ferroviário para coletar recursos através de dezenas ou centenas de pequenos infernos, reunindo tudo ali.

Por fim, construiria ali um grande aglomerado industrial de fabricação.

Jiang Chao desceu do trem e perguntou a Wang Shu:

"Onde você planeja colocar este aglomerado industrial? Perto de Lucheng, da barragem ou da mina de carvão?"

Wang Shu respondeu: "Dentro do Pequeno Inferno de Lanolina Negra."

Jiang Chao: "Você não quer dizer dentro da mina, quer?"

Wang Shu explicou: "O Pequeno Inferno de Lanolina Negra está sendo escavado continuamente para baixo. No momento, já cavaram uma enorme cavidade e uma estrutura labiríntica. Enquanto continuarem escavando, abrirão um enorme vazio no subsolo."

"Com apenas algumas modificações, poderei forjar um mundo fantástico e um domínio de demônios e monstros subterrâneo."

Jiang Chao: "Um domínio de demônios e monstros?"

Jiang Chao havia lido a proposta e lembrava apenas que planejavam construir uma fábrica de máquinas e um aglomerado industrial ali; ele não fazia ideia do que isso tinha a ver com um domínio de demônios e monstros.

No entanto, Wang Shu sempre dava nomes extravagantes a coisas que Jiang Chao considerava perfeitamente comuns. O tal domínio de demônios e monstros provavelmente não seria diferente.

No vale, Jiang Chao viu que a usina termelétrica a carvão já havia começado a funcionar, e a eletricidade era conduzida por cabos para todos os lugares.

Entrando na mina, eles seguiram por um túnel de sete ou oito metros de altura para o interior da montanha.

Após caminhar até o fim, logo chegaram à entrada de uma instalação construída no coração da montanha.

Mas, ao olhar para a placa pendurada na entrada, Jiang Chao hesitou por um momento antes de compreender.

Jiang Chao: "Centro de Reprodução de Jiaolong? Isso não é uma fábrica de máquinas? Que nome estranho você inventou de novo?"

Wang Shu: "É o Centro de Reprodução de Jiaolong."

Jiang Chao: "Você pretende chamar todas as máquinas de dragão?"

Wang Shu: "São máquinas usadas para transporte."

Jiang Chao caminhou para o interior e viu imediatamente imensas oficinas, onde havia inúmeras peças mecânicas e diversos equipamentos em pleno funcionamento.

Fazendo uma inspeção preliminar, Jiang Chao avistou muitas locomotivas do tipo Xunni, equipamentos mecânicos para construção e até mesmo peças de automóveis em processo de fabricação.

Em uma das oficinas, Jiang Chao viu um veículo de engenharia inteligente desdobrado em formato de linha de montagem.

Cabos grossos e robustos estavam conectados ao veículo de engenharia, que engolia vários materiais como se fosse uma fera colossal.

Jiang Chao: "O que está sendo fabricado no momento, além de trens e equipamentos de construção?"

Wang Shu mencionou algo que despertou o interesse de Jiang Chao: "Há também um Dragão Vermelho projetado e modificado com base no Chiwen, mas o corpo principal do Dragão Vermelho não está aqui. Daqui a pouco tempo, ele poderá ir para a água para testes de navegação."

O chamado Chiwen.

Na verdade, era o projeto de um navio de aço, planejado para substituir o Banzhi.

O navio de cimento modelo Banzhi já era uma alternativa de transição devido à escassez inicial de recursos. Quando seu tempo de serviço útil terminasse e Wang Shu o tivesse espremido ao máximo, ele provavelmente se retiraria do palco da história, tornando-se uma lágrima do passado.

Jiang Chao: "Ah, um vaporizador fluvial."

Wang Shu: "O Dragão Vermelho não é um navio comum. Você não disse antes que o Banzhi não era seguro? Embora o Dragão Vermelho tenha sido modificado a partir do projeto do Chiwen, os padrões que segui foram os do seu veículo pessoal."

"Portanto."

"Desta vez não é a versão básica, é a versão reforçada!"

Jiang Chao: "Meu veículo pessoal não é aquela liteira com ar de fantasma que você encontrou no Caminho dos Cinco Fantasmas?"

Jiang Chao achava que, seguindo esse padrão, não havia realmente nada a esperar.

Wang Shu: "Aquilo não é um veículo pessoal."

Jiang Chao: "É aquele cervo que você capturou antes?"

Wang Shu: "Aquilo é um animal de estimação."

Wang Shu disse que, para fabricar este "Dragão Vermelho", ela usou mais da metade da produção de aço do Inferno de Areia de Ferro e gastou uma quantidade enorme de tempo com o veículo de engenharia inteligente.

De certo modo, construí-lo chegou a atrasar o progresso de muitos outros planos.

No entanto, isso era perfeitamente normal para Wang Shu; ela frequentemente gastava energia em lugares estranhos.

Jiang Chao: "Provavelmente vai ser feito em formato de dragão, com duas grandes lâmpadas acopladas e alguns efeitos sonoros assustadores, não é?"

Após passar por uma série de batismos, não importava quão bizarros Wang Shu tornasse os tais navios e carros, ou com o que os equipasse, Jiang Chao já não se surpreenderia.

Contudo, o que Wang Shu disse em seguida fez Jiang Chao mudar de ideia.

Wang Shu: "Assustar as pessoas? Desta vez não é só para assustar."

Jiang Chao: "O que mais pode ser? Cegar os olhos dos outros com lâmpadas?"

Wang Shu disse: "Ele está equipado com canhões pesados de bordo."

Jiang Chao parou até mesmo de caminhar: "Canhões navais, e ainda por cima pesados?"

Naquele exato momento, ele acabou de chegar à nova oficina.

Olhando com os próprios olhos.

Vi que bem no centro da oficina havia uma imensa torre de artilharia.

Uma estrutura de cano duplo, com canos enormes e grossos apontados para o alto, perfurando o teto.

Wang Shu: "Canhão naval de cano duplo sem recuo de trezentos milímetros."

Jiang Chao olhou para aquele cano escuro e vazio, sentindo de repente que a voz de Wang Shu parecia se afastar cada vez mais.

—

No caminho de volta.

Jiang Chao estava sentado no lento trem, observando a cabeça assustadora de um grande Xunni puxando vagões revestidos de ferro que passavam a toda velocidade.

De suas orelhas saíam nuvens de vapor branco, e seus olhos expeliam chamas vermelho-escuras.

Na verdade, na versão normal do trem Xunni, aquele vapor branco era totalmente desnecessário.

Pelo menos.

Não havia necessidade de torná-lo tão óbvio, mas Wang Shu ainda assim o projetou daquele jeito.

Contudo, a atenção de Jiang Chao estava voltada para outro detalhe. Ele colocou a cabeça para fora e olhou para os trilhos de ferro não muito longe.

Depois de um tempo, ele falou: "Os trilhos de ferro vão ser roubados, não vão?"

Essa via férrea valia uma fortuna naquela época, algo que nem mesmo o dinheiro podia mensurar plenamente. Roubar um trecho de trilhos não era algo que pudesse ser descrito apenas como ficar rico.

Jiang Chao pensou que, se fosse ele, talvez tentasse a sorte.

Arriscar tudo e transformar uma bicicleta numa motocicleta, quem sabe?

Wang Shu: "Ninguém ousa entrar aqui. Um raio de dezenas de quilômetros ao redor pertence àquele seu xamã ou sei lá o quê."

"Além disso, temos feito muito alvoroço por aqui recentemente, com vários fantasmas, deuses, dragões e fenômenos estranhos aparecendo. Os moradores locais ficaram apavorados ao verem isso e não ousam vir para cá."

Wang Shu falou com absoluta certeza.

De fato, quem ousaria roubar os trilhos dela?

Não teriam medo de que a Deusa da Lua de repente tirasse a auréola de trás da cabeça e colocasse a coroa imperial do Rei Yanluo?

—

Ao amanhecer.

"Da-da-da-da-da-da!"

Uma série de cascos de cavalo ressoou, vindos de longe.

A região era de florestas densas e montanhas altas, e as profundezas abrigavam pântanos e lagos. Nos anos anteriores, havia rumores frequentes de que as pessoas que entravam ali desapareciam sem deixar vestígios, o que aterrorizava os habitantes locais.

Mas hoje, um grupo de pessoas veio dali, invadindo aquela floresta densa e pântano.

Eram centenas de pessoas, com carruagens e cavalos, formando uma longa caravana.

"Realmente há uma estrada."

"As palavras daqueles aldeões não eram mentira."

"Apenas que aqueles aldeões gaguejavam e pareciam extremamente aterrorizados ao falar. Será que há algo de errado?"

"O que poderia estar errado? Aqueles caipiras do campo ficaram apenas intimidados pela imponência de Sua Alteza ao vê-lo." O grupo entrou naquela estrada e seguiu em frente.

Na vanguarda estava um homem na casa dos quarenta, lembrando vagamente Wen Ji, com traços até parecendo um pouco semelhantes.

Ele exalava uma nobreza impressionante, usava um chapéu cerimonial e tinha a barba meticulosamente aparada. Parecia um homem de boa aparência, embora seus olhos carregassem um olhar oprimido e sombrio.

"Chegamos. Depois de atravessar o rio logo à frente, será Lucheng."

"De fato, não está longe. Agorinha, ao longe, já avistamos o rio. Aquela cidade do outro lado deve ser o condado de Luyang."

"Sua Alteza, aquilo não é a água do Yangtze, é a água de um rio."

"Como se chama esse rio?"

"Ouvi das pessoas da redondeza que mudou de nome recentemente, chama-se Rio Dragão Vermelho."

"Rio Dragão Vermelho... Seria relacionado a um dragão da cor do cinábrio?"

"Isso... este humilde subordinado não sabe."

Conversando e avançando pelo caminho, o grupo seguia implacavelmente em direção à margem do Rio Dragão Vermelho.

No entanto, enquanto caminhavam, todos pararam de repente.

"Ué, o que é isso no chão?"

Viam-se objetos espalhados pelo solo, ostentando um brilho metálico que reluzia sob a luz do sol nascente.

Uma das pessoas olhou atentamente e disse imediatamente:

"Será que é ferro?"

Os demais também viram e começaram a discutir fervorosamente.

"Ferro? Como pode haver esse tipo de coisa na estrada?"

"Ferro? Tudo isso é ferro?"

"Por que foi feito nesse formato e jogado no chão?"

"Quem jogou metal precioso à beira da estrada? Nem mesmo alguém rico o suficiente para comprar um país seria tão pródigo."

"É verdade, jogar um item tão precioso à beira da estrada é realmente inacreditável."

Ao olharem para os objetos de metal "abandonados" na estrada, todos se sentiram extremamente intrigados. As pessoas comuns costumavam guardar com muito cuidado qualquer objeto de ferro; quem o jogaria na estrada daquela maneira, e em quantidade tão abundante?

Além do mais, moldar o metal naquele formato específico e abandoná-lo na estrada parecia bizarro demais.

O homem à frente desmontou de cavalo, examinou tudo cuidadosamente e logo percebeu o problema.

Em seguida, estendeu a mão e tocou o material.

Aquilo não era ferro comum.

Num instante, o líder respirou fundo.

"Hm?"

"Isso... será que é ferro refinado?"

Erguendo novamente o olhar para a frente, ele viu que o objeto metálico estendia-se desde seus pés até a distância infinita, sem fim à vista.

Todos desmontaram de cavalo para investigar a situação.

Um dos subordinados aproximou-se e disse: "Sua Alteza, que diabo é isso e quem o teria abandonado?"

O homem chamado de Alteza balançou a cabeça: "Não sei quem o abandonou, mas já que foi jogado à beira da estrada, imagino que não o queiram mais."

"Esta terra de Chu é realmente um lugar abençoado; assim que chegamos, deparamos com uma montanha de tesouros como esta."

Pensando nisso, Alteza sentiu-se tomado por uma excitação anormal.

Pessoas de origem tão nobre, cercadas como estrelas ao redor da lua, frequentemente ostentavam uma autoconfiança acima do normal.

"Será que os deuses e budas estão me abençoando, concedendo-me tal tesouro assim que ponho os pés aqui?"

Um dos acompanhantes o aconselhou cautelosamente: "Este assunto é deveras estranho. Será que entramos em uma terra de deuses e fantasmas?"

"O Sábio diz que as terras dos deuses e fantasmas não pertencem ao mundo humano, estendendo-se entre os reinos dos vivos e dos mortos."

"Os mortais que entram ali encontram fenômenos extraordinários, mas depois nunca mais conseguem encontrar o caminho de volta."

"Sua Alteza, na minha opinião, é melhor mantermos distância!"

O príncipe acatou o conselho: "Também acho. Mas já que nos deparamos com isso, levemos um pedaço como prova."

"Pelo menos poderiamos perguntar a alguém o que é exatamente esse objeto abandonado que encontramos. Caso contrário, como poderíamos provar o evento bizarro que testemunhamos?"

Além disso, conseguir presenciar tal manifestação sobrenatural geralmente servia para provar que a pessoa não era comum e possuía o Mandato do Céu.

Já que havia tropeçado naquilo, ele não podia perder a oportunidade e precisava agarrá-la.

O príncipe ordenou imediatamente aos seus homens que se aproximassem e se preparassem para levar um pedaço daquele objeto metálico.

No entanto.

Por mais que todos fizessem força juntos, não conseguiam mover o objeto de metal nem um centímetro.

No final, cavaram a terra ao redor, tentaram de tudo e contaram até mesmo com a força de mulas para finalmente conseguir erguer um único pedaço.

"Quanto deve pesar isso? É mesmo feito de ferro refinado!"

"Quanto dinheiro este pedaço valeria, quanta seda poderia comprar?"

"Este objeto é tão duro que, se fosse fundido, provavelmente daria para forjar armas divinas."

"Tragam os cavalos, descarreguem a bagagem e carreguem isto para darmos uma olhada."

"Que coisa mais bizarra e estranha."

Apesar do esforço exaustivo, todos estavam extremamente empolgados e partiram levando o objeto feito de ferro refinado.

No caminho, o grupo seguiu o rastro do objeto metálico estendido no chão, indo para longe.

Mas quanto mais caminhavam, mais chocados ficavam.

O metal estava estendido no chão daquele jeito, indo até o fim da estrada, estendendo-se até a margem do rio.

Quando finalmente chegaram à margem do Rio Dragão Vermelho, todos ficaram ainda mais atônitos.

"Ah!"

"O que aconteceu com este rio?"

"Quem bloqueou este grande rio?"

Eles fitavam tudo de queixo caído, vendo que o rio fluía normalmente até a metade, onde havia sido cortado por uma barragem.

Mas aquilo ainda não era o mais chocante.

O mais chocante era que, embora um rio daquele porte tivesse sido interrompido, o fluxo de água não havia secado.

A água continuava fluindo caudalosa, contornando o obstáculo e seguindo rumo à jusante.

—

No dia seguinte.

Enquanto escovava os dentes pela manhã, Jiang Chao ouviu o relatório de Wang Shu, que parecia perfeitamente calmo na superfície, mas estava furioso por dentro.

Na verdade, Jiang Chao conseguiu vagamente perceber uma certa frustração irritada por trás daquele tom sereno.

Afinal, exatamente como Jiang Chao previra ontem quando disse que alguém roubaria os trilhos, hoje faltava um trecho inteiro da via férrea.

Raramente, chegou a vez de Jiang Chao provocar Wang Shu.

"Eu não disse? Com certeza alguém ia roubar!"

Mesmo que fossem imortais, não havia como impedir que alguém quisesse ficar rico.

E se roubassem achando que os deuses não se importavam, ou que os deuses estavam ocupados demais para notar?

Não é verdade?

Tentar a sorte não custava nada.

Wang Shu: "Ousam roubar até as coisas dos deuses... Parece que vou ter que fabricar um drone especialmente para vigiá-lo vinte e quatro horas por dia, de olho nele pelo resto da vida."

Jiang Chao: "Para quê?"

Wang Shu: "Assim que ele morrer, vou mandá-lo direto para o inferno, sem permitir de jeito nenhum que ele fuja fingindo a própria morte."

Jiang Chao: "Roubaram um único trilho seu e você vai condená-lo por quanto tempo?"

Wang Shu: "Ele não vai passar a vida inteira sem fazer nenhuma maldade, não é? Vou ficar de olho nele o tempo todo e registrar cada ato maldito que cometer."

"Hoje ousa roubar trilhos, amanhã terá coragem de cometer homicídio, incêndio criminoso e estupro."

Muito bem, nem tudo que pertence aos deuses pode ser roubado, e os deuses celestiais nem sempre são magnânimos; há também os rancorosos e mesquinhos.

Jiang Chao: "Descobriu quem foi?"

Wang Shu: "As câmeras de vigilância próximas registraram; foi um grupo de forasteiros, um crime cometido em bando."

Jiang Chao assentiu, compreendendo parcialmente: "Então deve ser um grupo de ignorantes que passou por aqui, viu os trilhos estendidos no chão e achou que tinha achado um tesouro. Basta dar um aviso e pedir de volta."

Wang Shu: "Quem vamos mandar?"

Ela pensou um pouco: "Mande o Dragão Vermelho. Aquele sujeito está escondido na cidade; se eu não apontar meus canhões pesados de bordo para eles, esses gananciosos não vão saber o que é medo."

O Dragão Vermelho era o navio de aço construído recentemente, no qual planejavam instalar canhões navais, a embarcação do veículo pessoal de Lorde Yunzhong.

Jiang Chao: "Roubaram só um trilho seu e você já quer explodir Lucheng inteira?!"

"Além do mais, mesmo que você monte os canhões, eles não vão saber o que são aquilo nem sentir qualquer tipo de dissuasão!"

No fim das contas, foi Jiang Chao quem sugeriu:

"Mande espíritos e deuses vagarem ao redor deles à noite para reaver o item."

"Talvez nem seja preciso; assim que essa gente souber da situação, provavelmente devolverá tudo por conta própria."