Capítulo 168: Elenco de elite e adversários de elite; o banco de reservas?

Freddy "Cozinha", um jovem forte, de rosto limpo e feições juvenis, vestindo uma camiseta com um grande logotipo da GAP no peito. Ethan observou o rapaz se aproximar de longe, enquanto outro nome surgia em sua mente: "Rooney". Ele tinha uma compleição física semelhante à do pequeno Rooney, parecendo um pouco desajeitado, mas sendo, na verdade, bastante robusto. Um quarterback com esse perfil possuía uma boa capacidade de absorver impactos.

Ele também avistou imediatamente Ethan, que estava junto aos demais treinadores. Apenas pelo físico, Ethan se destacava de forma extraordinária: seus ombros eram ainda mais largos do que ele imaginava, e ele era mais de uma cabeça mais alto do que qualquer treinador ao redor. Estar ali fazia com que parecesse uma parede, embora seu rosto fosse extremamente bonito e marcante — aquele tipo de feição repleta de uma áurea heróica e marcial, o que fazia Freddy pensar que ele seria perfeitamente capaz de interpretar Alexandre, o Grande, na história, ou talvez o Super-homem.

Freddy cumprimentou a todos e, em seguida, olhou para Ethan com um pouco de insegurança, apertando-lhe a mão.

— Sua força me impressiona. Você é ainda mais aterrorizante do que aqueles linebackers e defensive linemen — notou ele, observando a musculatura no pescoço de Ethan.

Naturalmente, ele já havia assistido às partidas de Ethan. O rapaz possuía um físico que não ficava atrás de uma linha defensiva, uma velocidade equiparável à de um running back, além da capacidade de desmarcação digna de um wide receiver. O mais importante eram seus passes de precisão cirúrgica; sem dúvida, não havia nenhum ponto fraco nele.

Se o colega Cozinha ainda acalentava alguma esperança vã ao saber que Ethan havia entrado oficialmente para a Universidade do Alabama anteontem, ao ficar face a face com ele naquele momento, percebeu imediatamente que dificilmente voltaria a atuar como quarterback titular.

Ethan, por sua vez, deu-lhe um tapinha nas costas.

— Não importa quem o técnico principal Eugene escale no final, o objetivo supremo é vencer a partida — disse o treinador adjunto Curley Holman.

O futebol americano universitário contava com pouco mais de dez partidas por ano. Para se tornar o líder, não se podia perder sequer um jogo, tornando cada confronto de importância incomensurável.

À tarde, mais alguns jogadores chegaram ao ginásio de treinamento.

Warren Foster, o quarterback reserva. J.D. Phillips, o terceiro quarterback.

Em seguida, vários companheiros de equipe negros chegaram ao ginásio como se tivessem combinado.

Michael Vaughn, Kevin Hall, Chad Goss, Marcel West, Shamari Buchanan — nada menos do que cinco wide receivers titulares, todos de pele negra.

A posição de wide receiver exigia uma habilidade flexível de desmarcação, enorme capacidade de impulsão e técnica de recepção. Se no nível do ensino médio, devido à menor competitividade, ainda havia muitos brancos na posição de wide receiver, nos níveis universitário e profissional de maior exigência atlética, a proporção de negros nessa função aumentava consideravelmente.

Assim como os quarterbacks eram majoritariamente brancos, os wide receivers costumavam ser negros, e o mesmo ocorria com os running backs.

Contudo, nas posições técnicas mais complexas, os brancos ainda ocupavam a posição dominante, especialmente como quarterbacks.

— Caramba, Ethan O'Connor, você é o atleta branco mais forte que já vi, parece um fisiculturista profissional — disse Michael Vaughn, cumprimentando Ethan com um soco leve de punho, gesto que os outros wide receivers repetiram um a um.

Depois vieram os dois tight ends titulares: Rod Rutledge e Patrick Hartsock.

Em comparação com os jogadores anteriores, o valor de ambos era ainda maior.

Rod Rutledge, que viria a ser companheiro de equipe de Tom Brady no futuro. A carreira de Tom Brady como quarterback começou com ele; foi o primeiro a receber um passe de Tom Brady nos gramados da NFL e também um dos pilares da dinastia dos Patriots mais tarde.

Patrick Hartsock, outro futuro tight end profissional da NFL, que atuou pelo Tampa Bay Buccaneers, Denver Broncos e Houston Texans, tornando-se o braço direito de Peyton Manning no futuro.

Quanto à posição de running back, a equipe dos Crimson Tide contava com nada menos do que seis jogadores com histórico de atuação em partidas, destacando-se o titular absoluto Shaun Alexander.

O MVP da temporada regular da NFL em 2005, líder em jardas terrestres e integrante da primeira equipe ideal All-Pro, conduzindo os Seahawks ao Super Bowl daquele ano. Em 2006, renovou seu contrato com o clube por um valor total de 62 milhões de dólares, dos quais 15 milhões foram pagos no primeiro ano, tornando-o o running back mais bem pago da época.

Porém, como qualquer outro running back, sendo uma peça de alto desgaste no campo, já em 2008 sua carreira profissional encerrou-se precocemente devido a lesões.

De qualquer forma, aquela era a primeira vez que Ethan lutava lado a lado com futuros atletas de elite.

Além disso, os companheiros de equipe de Ethan incluíam os cornerbacks Fernando Bryant e Deshea Townsend, bem como o linebacker Dwayne Rudd, todos os quais ingressariam na NFL no futuro.

Dentre eles, Deshea conquistaria posteriormente dois títulos do Super Bowl com o Pittsburgh Steelers.

Pode-se dizer que os Crimson Tide possuíam grande força em várias posições, e a chegada de Ethan naquele ano preencheu a última lacuna.

Na verdade, mesmo sem Ethan, o plantel nominal dos Crimson Tide já podia ser considerado "aterrorizante".

No entanto, em termos de resultados, não havia progresso; em toda a conferência da SEC, ocupavam apenas o terceiro lugar.

Acima do Alabama, havia a Universidade do Tennessee, comandada por Peyton Manning.

E acima da Universidade do Tennessee, estava a Universidade da Flórida, que mantinha um recorde invicto! Essa era a quarta temporada consecutiva em que a Flórida conquistava o topo da SEC, além de sagrar-se campeã nacional em 1996. O quarterback da equipe era justamente o vencedor do Troféu Heisman de 1996, Danny Wuerffel.

Não é preciso detalhar o Troféu Heisman; tratava-se da maior honraria que um jogador de futebol americano universitário poderia alcançar.

Nos dias anteriores à chegada do técnico principal Eugene à equipe, Ethan e seus companheiros realizaram treinos de entrosamento sob a liderança do treinador adjunto Curley Holman.

Graças à capacidade individual de Ethan, mesmo sem estar verdadeiramente integrado ao sistema tático da equipe, ele já era capaz de impressionar profundamente os colegas.

No treino de defesa da tarde seguinte, diante da marcação dupla do companheiro e linebacker Dwayne Rudd, Ethan escolheu girar com agilidade, tentando contornar o adversário com um movimento estilo pirueta de Marselhesa. No entanto, o plano foi interceptado; o rival o abraçou diretamente de lado. Contudo, as pernas de Ethan pareciam fincadas no solo, sem recuar um centímetro sequer, muito menos ser derrubado.

Com um homem pendurado ao corpo, Ethan ergueu o braço e ainda assim lançou a bola com facilidade.

Isso deixou os treinadores e jogadores que assistiam à cena do lado de fora completamente boquiabertos.

— Com a vantagem física de Ethan, os adversários simplesmente não conseguem exercer nenhuma interferência efetiva sobre o quarterback. — Podemos colocar mais jogadores no campo de ataque, e o adversário só poderá ficar olhando de boca aberta. — Eugene precisa criar táticas exclusivas em torno de Ethan!

Os treinadores especializados conversavam entre si. Em sua visão, a equipe podia perfeitamente construir um esquema tático totalmente novo baseado em Ethan, tornando as vitórias algo extremamente simples.

Os jogadores também achavam aquilo inacreditável. Todos ali já haviam sentido a pressão defensiva de Dwayne Rudd, afinal, ele era o "rei dos sacks" da equipe.

Na verdade, Dwayne Rudd se formaria no ano seguinte para entrar no draft, sendo selecionado pelo Minnesota Vikings na primeira rodada como a 20ª escolha geral — uma posição mais do que suficiente para comprovar seu valor técnico.

Ainda assim, ele foi facilmente subjugado por Ethan, que parecia estar longe de atingir o seu limite.

— Desde que consigamos chegar aos bowl games, o campeonato nacional estará ao nosso alcance — disse Rod Rutledge, cruzando os braços e incapaz de conter as palavras.

Esse assunto pairava como uma "nuvem negra" sobre a cabeça dos Crimson Tide, especialmente ao testemunhar o quão poderoso Ethan era.

Enquanto todos se maravilhavam com Ethan, ele próprio sentia-se insatisfeito.

Afinal, diante da marcação individual de Dwayne Rudd, ele conseguia passar a bola com sucesso apenas sete vezes em dez tentativas, o que significava que seu "domínio físico corporal" havia diminuído consideravelmente.

Ethan desconhecia o real valor de Dwayne Rudd; ele havia subestimado aquele companheiro de equipe e superestimado a intensidade defensiva geral do futebol americano universitário.

Mesmo com uma probabilidade de vitória de 99%, aquilo não era considerado seguro o bastante para os padrões de Ethan, muito menos com uma taxa de acerto de passes de meros 70% naquele dia.

— De forma alguma posso dar qualquer oportunidade ao adversário; preciso intensificar os treinamentos a partir de hoje! — pensou Ethan ao encerrar o treino.

No entanto, Catherine estava em New Haven, Lisa em Los Angeles, Charlize e Jennifer ocupadas com o trabalho, e as três modelos também não conseguiam se liberar. Ele havia sugerido enfaticamente que Allie também escolhesse a Universidade do Alabama, mas não sabia se ela aceitaria.

Penny Weber conseguira a transferência pela emissora e ficaria baseada no Alabama pelos próximos anos, mas ainda estava na Costa Oeste concluindo a transição e só chegaria em alguns dias.

O problema no momento era que ele não conhecia nada no Alabama; além de Mary, não conhecia nenhuma outra mulher, muito menos para algo mais íntimo.

Quanto a Mary, após acompanhá-lo a conhecer o campus por dois dias, ela retornara ao trabalho no escritório de admissões e não apareceu no ginásio naquele dia.

Ele certamente não iria sair de carro procurando pessoas na rua, pois, se os moradores locais descobrissem, com certeza viraria manchete no dia seguinte.

Enquanto pensava nisso, Ethan viu as quatro garotas Crimson guardando a porta do vestiário.

Como organização de recrutamento da escola, o grupo das garotas Crimson contava com cerca de 40 membros. Além do recrutamento, cada uma delas era obrigada a cumprir três horas semanais de trabalho de meio período no escritório de futebol americano.

As quatro ali presentes já haviam levado flores a Ethan anteriormente, e a preparação da cerimônia de boas-vindas ficara sob a responsabilidade delas, que também vinham realizando trabalhos burocráticos para a nova temporada na equipe nos últimos dias. Naquele momento, todas ainda vestiam longos vestidos cor de vinho.

Ao vê-lo sair, as quatro aproximaram-se imediatamente, claramente à espera dele.

— Aluno Ethan O'Connor, nós, como equipe de apoio administrativo da equipe, precisamos confirmar algumas coisas com você. Primeiramente, há alguns agendamentos de eventos em representação à equipe da escola, incluindo uma entrevista com a Crimson TV, um programa de rádio e um encontro com o fã-clube. Além disso, sobre o horário de treinamento, há necessidade de algum ajuste? — disse a que liderava o grupo.

Ela falava gaguejando, especialmente por estar sob o olhar direto e próximo de Ethan; aqueles olhos de um azul claro profundo faziam sua respiração acelerar.

Aparência atraente, estatura elevada, talento no futebol americano — qualquer um desses títulos já seria suficiente para despertar admiração, mas Ethan O'Connor acumulava os três.

Esse tipo de confirmação normalmente exigia apenas uma pessoa, mas as outras três naturalmente também queriam a oportunidade de ter um contato próximo com Ethan.

Depois de acertar os horários com elas, Ethan passou os olhos pelas quatro.

— Qual é o nome de vocês? — perguntou Ethan.

— Vocês quatro não devem ter compromissos extras esta noite, certo? Que tal me fazerem companhia para dar uma volta pelo campus? — sugeriu ele em seguida.

Contudo, exceto por uma que assentiu, as outras três alegaram que não seria possível, pois já tinham planos para a noite.

— Têm certeza de que não virão comigo? O campus está tão vazio agora, e eu estive me sentindo tão solitário nestes últimos dias — Ethan olhou para elas novamente, demonstrando um ar ligeiramente aflito.

Ao serem fitadas por aquele olhar levemente esperançoso de Ethan, as mentes das outras duas ficaram quase atordoadas, fazendo-as mudar de ideia imediatamente.

Quanto à última, vendo que todas as outras haviam aceitado e não querendo ser a única exceção, ela acabou concordando também, alterando seus planos de última hora.

Ethan esperou que as quatro trocassem de roupa e saiu do ginásio acompanhado por elas.

Observando as costas do grupo que se afastava, a jovem recepcionista de rabo de cavalo na entrada exibia uma expressão ligeiramente espantada. Ela já havia visto muitos jogadores jovens de vida desregrada e sabia que as garotas Crimson frequentemente saíam com os reservas.

Mas quantos dias fazia desde que ele havia entrado para a equipe? Ethan estava se integrando rápido demais!

·

Tarde da noite, na floresta do Alabama iluminada por uma lua prateada, um chamativo carro GT estava parado com os faróis altos acesos. Uma garota Crimson sentava-se na dianteira do veículo, apoiando as mãos sobre o capô, projetando uma sombra alongada e distorcida no chão. Olhando com atenção, lembrava o logotipo da marca "Kappa".

— Você com certeza fez isso de propósito — disse ela, cerrando os dentes e resmungando manhosa.

— Mas reduzo a probabilidade de fazer de você uma mãe — disse Ethan, ajeitando seus cabelos loiros.

— O Alabama é diferente da Califórnia; se engravidar, tem que ter. Você precisa estar pronto para pagar pensão.

— Com certeza, sempre fui muito generoso com minhas amigas — respondeu Ethan.

— Então você me leva para fazer compras neste fim de semana, por favor? — pediu ela, com expectativa no rosto.

— Sem problemas, desde que eu tenha tempo.

— É, o treino da equipe vem em primeiro lugar — concordou ela, agachando-se por iniciativa própria para ajudar Ethan.

Quanto às outras três dentro do carro, naquele momento já estavam quase adormecidas, com expressões de satisfação e exaustão nos rostos, após terem tido interações íntimas com Ethan, uma a uma.

Ethan dirigiu de volta. No caminho, a última das garotas Crimson também fechou os olhos. Como ele não sabia onde cada uma morava, acabou tendo que levar todas de volta.

Na manhã seguinte, quando Mary bateu à porta do apartamento de Ethan e foi convidada a entrar, deparou-se com as várias garotas Crimson tomando café da manhã na sala de estar, ficando imediatamente boquiaberta.

As quatro estavam com os cabelos desgrenhados e a aparência abatida, com ares evidentes de quem acabara de acordar.

Fazia sentido. Ethan havia ignorado completamente seus conselhos. Mary mandou que todas fossem embora imediatamente e, em seguida, sentou-se à frente de Ethan para cobrar explicações.

— Eu fiz isso pelos resultados da equipe — respondeu Ethan com umares de inocência.

— E... qual foi o resultado?

— O resultado foi muito bom, sinto que fiquei um pouco mais forte — deu de ombros Ethan.

— Só você mesmo — resmungou Mary, fitando os músculos desenvolvidos do tronco de Ethan com um sorriso rígido, sem saber o que dizer.

Embora não compreendisse a lógica por trás daquilo, ela tampouco sabia como impedi-lo; afinal, gênios não podiam ser medidos por padrões normais, caso contrário, não seriam chamados de gênios.

Seria aquilo um efeito colateral de ter um corpo forte demais? Tentou imaginar.

·

No mesmo horário de treino da tarde, com a mesma dinâmica de defesa individual, dessa vez a taxa de sucesso de Ethan contra Dwayne Rudd foi visivelmente maior. Nos 45 minutos de treino individual, a taxa de acerto nos passes aproximou-se de 80%.

— Seria essa a iluminação de um gênio? — Jogadores e treinadores interromperam suas tarefas para observar tudo de perto.

— Ontem a taxa de sucesso era de apenas 70%, e hoje ela aumentou drasticamente. É evidente que Ethan passou a noite pensando em como encontrar os pontos fracos de Dwayne Rudd e conseguiu fazer isso hoje. Fica claro que os gênio se esforçam nos lugares que não conseguimos ver — murmurou Curley Holman.

Em seguida, olhando para os demais jogadores com uma expressão de frustração por não verem o mesmo brio neles, disse: — Vejam o que o jogador mais talentoso está fazendo e olhem para vocês mesmos! Essa é a diferença!

Os atletas, incluindo o futuro running back mais bem pago da liga, Shaun Alexander, coçaram a cabeça constrangidos.

Com fatos concretos diante de todos, não havia o que argumentar.

Provavelmente, entre todos os jogadores, apenas Dwayne Rudd, que enfrentou Ethan diretamente, sabia o tamanho real da mudança ocorrida nele.

No dia anterior, quando colidiram nos ombros, Ethan ainda recuava dois passos; bastara uma única noite para que ele ficasse fincado ao chão como uma parede.

— Eu perdi completamente — disse ele, balançando a cabeça enquanto respirava com dificuldade.

— Descansem por meia hora — ordenou o treinador de quarterbacks Randy Ross, não muito longe dali.

Ethan deu meia-volta e saiu do campo. As quatro garotas Crimson que observavam tudo do parapeito do segundo andar correram imediatamente para baixo, cercando-o com toalhas, garrafas de água e shakes nutritivos, escoltando-o para dentro do ginásio.

Através do vidro, os demais jogadores viram Ethan sendo alimentado com água e sentiram na mesma hora que o Gatorade em seus próprios copos perdera o gosto.

A bem da verdade, havia alguns poucos jogadores na equipe que haviam sido recrutados por uma delas, mas isso ocorrera dois anos atrás. Ver as garotas Crimson que antes demonstravam tanto entusiasmo por eles migrarem para os braços de Ethan gerava um leve incômodo, mas não havia o que reclamar; afinal, em termos de técnica, físico, aparência, potencial e até mesmo recursos financeiros, Ethan superava a todos de maneira esmagadora.

Se estivessem no lugar dele, pensaram, qualquer um deles também tentaria chamar a atenção de Ethan.

Quanto aos treinadores presentes, trocaram olhares e não puderam conter o riso.

Em um reduto tão fanático por futebol americano universitário, os quatro anos de universidade de Ethan seriam, sem dúvida, extremamente felizes...

Sem que ninguém percebesse, Ethan desapareceu acompanhado por uma das garotas Crimson.

Ninguém deu muita importância, até que Ethan a levou para o depósito do ginásio.

O local guardava diversos equipamentos de treino e o espaço era um tanto apertado.

— O que você quer fazer? — perguntou sorrindo a garota chamada Julia Stewart, que tinha as pontas dos cabelos cor de cobre e traços levemente parecidos com os de Jessica Chastain.

Embora dissesse coisas como "isso não é certo" e "alguém pode aparecer", ela já estava deitada.

Mehora hora depois, Ethan retornou ao campo de treino, enquanto Julia apareceu um pouco mais tarde, com passos levemente hesitantes.

— Minhas pernas estão bambas, meu Deus, ele é incrível — sorriu ela, comentando com as três companheiras.

Nesse momento, Ethan voltou a olhar para Dwayne.

Dwayne, que conversava com um companheiro, sentiu um calafrio nas costas.

— Que tal treinarmos por mais quarenta e cinco minutos? — sugeriu Ethan com um sorriso.

Desta vez, fosse porque Dwayne estava exausto ou porque a força de Ethan aumentara rápido demais, a taxa de acerto nos passes subiu ainda mais.

Através dessas duas comparações e das experiências anteriores, Ethan conseguiu deduzir alguns macetes...

Para testar sua teoria, Ethan pediu propositalmente que Dwayne o esperasse por mais meia hora.

No entanto, quando Ethan retornou após esse intervalo, viu que todos já estavam reunidos. Diante do grupo encontrava-se um homem de meia-idade, vestindo uma camisa de manga curta e gravata cor de vinho.

Claramente, tratava-se do técnico principal da equipe, Eugene Stallings.

— Ethan O'Connor, onde você estava durante o treino? — perguntou ele de imediato.

— Eu... estava com dor de barriga — respondeu Ethan.

— Com dor de barriga? Por que não avisou ao treinador adjunto? Que isso não se repita — disse ele com um gesto de mão, ordenando que Ethan se juntasse ao grupo.

Em seguida, cruzando os braços nas costas, continuou a falar para todos:

— Agora, incluindo a mim, toda a comissão técnica carrega uma enorme pressão. A Universidade do Tennessee trouxe Peyton Manning no ano passado, a Flórida continua mantendo um ritmo avassalador, sem contar a Universidade do Arkansas, que faz parte do nosso lado oeste; todas essas equipes nos derrotaram no ano passado, e até mesmo na última rodada contra Auburn, nós perdemos devido a excessos de erros.

— No ano passado, a Associated Press e a Associação de Treinadores nos colocaram na 21ª posição, um número extremamente vergonhoso para nós.

— E foi a primeira vez em quase 20 anos que caímos para fora do top 20.

— Eu havia sugerido a Bob Boone que reforçasse a linha ofensiva e o setor de wide receivers nas transferências. Minha lista de sugestões foi feita exatamente para essas duas posições, mas parece que Boone investiu todo o orçamento limitado de recrutamento em um único quarterback. Que decisão estúpida!

O treinador principal parecia bastante irritado.

Sua relação com Boone não era boa, e ambos haviam entrado em conflito diversas vezes.

Esse era justamente o principal ponto de ataque dos torcedores contra Boone. Ele não mantinha uma boa relação nem com o treinador de futebol americano, nem com os técnicos de outras modalidades coletivas.

Quanto aos motivos pelos quais Boone decidira gastar tanto dinheiro para trazer Ethan, ele certamente tinha seus próprios cálculos.

Além de sua genuína admiração por Ethan, a ponto de trazê-lo para o Alabama a todo custo por motivos pessoais, havia o fato de que a Universidade do Tennessee inesperadamente "roubara" Peyton Manning de Ole Miss no ano passado, o que gerou uma atenção gigantesca para os rivais. Boone claramente queria replicar esse modelo para atrair mais holofotes para sua equipe, e Ethan — um quarterback da mesma posição que superava levemente a Manning — tornou-se naturalmente a melhor escolha.

Já Eugene pensava de forma completamente diferente.

Aquele era o seu sétimo ano como técnico no Alabama, e também o ano em que seu contrato se encerrava. Se conseguiria ou não uma renovação, e quanto a escola estaria disposta a pagar, dependia inteiramente do desempenho daquela temporada.

Mesmo que não permanecesse no Alabama, os resultados daquele ano seriam igualmente cruciais ao negociar um novo contrato com um futuro empregador.

Por isso, desde o primeiro semestre, ele vinha pedindo ao coordenador de recrutamento que ficasse atento às posições de wide receiver e linha ofensiva. Com o orçamento limitado da equipe, os recursos de recrutamento deveriam ser gastos onde realmente faziam diferença.

E justamento quando ele aguardava ansiosamente que Boone lhe trouxesse os jogadores ideais, recebeu... Ethan O'Connor!

O que ele faria com alguém assim? A equipe já contava com três quarterbacks.

Diferente de outras posições, o desenvolvimento de um quarterback exigia uma enorme quantidade de tempo de jogo, sendo raríssimos aqueles que conseguiam se tornar titulares logo no primeiro ano da faculdade.

Mesmo Peyton Manning passara os primeiros quatro jogos da temporada passada no banco de reservas, só entrando em situação de emergência após o quarterback titular lesionar o pulso.

— Ethan O'Connor, não estou tentando te atacar pessoalmente. Sei que você também tem grandes aspirações de brilhar no cenário universitário e que suas capacidades são excelentes. No que diz respeito ao recrutamento, o problema é um conflito entre mim e o diretor esportivo, e você não tem culpa nisso. Mas ainda assim, preciso dizer: não vou colocá-lo como quarterback titular logo de cara; você precisará se adaptar primeiro ao ambiente do futebol americano universitário. Espero que compreenda. Isso não é para sufocá-lo, mas sim para protegê-lo. Precisaremos de você para liderar a equipe rumo a melhores resultados nesta temporada — disse Eugene, fitando Ethan no meio da multidão.

De fato, ele não tinha intenção de perseguir Ethan. Mesmo sem os wide receivers e a linha ofensiva que desejava, se Ethan crescesse rapidamente, isso também beneficiaria a equipe.

— Técnico Stallings, tenho cem por cento de confiança em você — respondeu Ethan prontamente, balançando a cabeça.

A frase final de Eugene soava, de certa forma, como uma promessa.

— É ótimo que você compreenda o meu ponto de vista. No entanto, devido à sua constituição física incomum, pretendo designá-lo para uma função especial... — propôs ele na sequência.